野人溝，
地名便透著蠻荒與險惡。
這是兩省交界處一條深邃的裂谷，兩側峭壁如刀削斧劈，谷底林木遮天蔽日，常年瘴氣瀰漫，野獸出沒，尋常獵戶和採藥人都不敢輕易深入。
此刻，它卻成了趙鐵錘一行人唯一的希望所在——按照洪門標記的最終指引，穿過野人溝，便能抵達相對安全的接應區域。
雨後的山谷，霧氣格外濃重，能見度不足二十步。
空氣潮溼而沉悶，瀰漫著腐葉和某種不知名野花的怪異香氣，
趙鐵錘揹著昏迷的雷震，
每一步都踩在厚厚的、溼滑的腐殖層上，發出噗嗤的聲響。
韓猛、王魁一左一右護衛，阿青和傷勢稍緩的山貓斷後，張石頭則走在最前，憑藉著獵戶的本能和之前劉瞎子傳授的一些辨別“生瘴”、“死氣”的土法，小心翼翼地探路。
“石頭，確定是這條路嗎？這鬼地方，氣味怪得很。”
韓猛壓低聲音，警惕地環視著四周被濃霧包裹的、形態扭曲的古木，總覺得那影影綽綽的後面藏著什麼東西。
張石頭用力點頭，指著前方一棵被藤蔓纏繞、樹身上刻著一個特殊三角標記的老榕樹：
“標記沒錯，魁爺留下的最後路引就是指向這裡。只是這霧氣……大家用溼布捂住口鼻，儘量少說話，這瘴氣吸多了傷身子。”
眾人依言照做，氣氛更加凝重。
雷震在趙鐵錘背上發出幾聲模糊的囈語，額頭燙得嚇人。小野寺櫻準備的草藥延緩了傷勢惡化，但顯然無法根治，必須儘快得到正規救治。
突然，走在最前面的張石頭猛地停下腳步，蹲下身，仔細檢視地面。
“怎麼了？”趙鐵錘心頭一緊。
“有腳印……不是我們的，也不是野獸的。”張石頭的聲音帶著一絲緊張，
“是人的靴子印，很深，剛留下不久，人數……不少於十個，從那邊過來，和我們方向交叉。”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼！在這人跡罕至的野人溝，除了他們和接應的洪門兄弟，還有誰會來？答案几乎不言而喻——追兵！
“他孃的！陰魂不散！”王魁罵了一句，下意識地握緊了手中的砍刀。
阿青迅速閃到一旁的大樹後，側耳傾聽，臉色難看：
“錘子哥，左前方……有動靜，很近！”
幾乎就在他話音落下的瞬間！
“砰！砰！砰！”
清脆的槍聲毫無徵兆地炸響，子彈嗖嗖地穿過濃霧，打在眾人周圍的樹木和地面上，濺起一片片木屑和泥漿！
“臥倒！”趙鐵錘怒吼一聲，揹著雷震就勢滾入一個淺坑。其他人也反應極快，紛紛尋找掩體。
襲擊來自左前方的霧靄深處，對方顯然也受到了霧氣的影響，射擊並不十分精準，但火力密集，聽聲音至少有兩挺衝鋒槍和數支步槍。
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