半島酒店宴會廳的水晶吊燈，將每一個角落都照得纖毫畢現。
空氣裡流淌著絃樂隊演奏的西洋樂曲，混合著高階香水、雪茄和食物的香氣。
紳士淑女們衣香鬢影，舉杯寒暄，一派上流社會的浮華景象。然而，對於坐在角落一張圓桌旁的張宗興來說，這璀璨燈光下，每一步都暗藏機鋒。
他穿著杜月笙特意為他準備的深灰色暗紋西裝，打著深藍色領結，頭髮梳理得一絲不苟，完全符合一個事業初成的“南洋歸僑”形象。
同桌的是幾位香港本地的二流華商和一位英國洋行的買辦，談論著無關緊要的市場行情和社交八卦。張宗興臉上帶著恰到好處的微笑，不時頷首，心思卻全在宴會廳前方的主桌。
主桌上，吳鐵城一身筆挺的中山裝，面容儒雅，正與港英政府的一位副布政司相談甚歡，言談間盡是“中美友誼”、“共同繁榮”。
而坐在他身旁的毛人鳳，則穿著剪裁合體的深色西裝，戴著一副金絲眼鏡，鏡片後的眼睛微微眯著，臉上掛著標準的、缺乏溫度的官方笑容，目光卻像刷子一樣，緩緩掃過全場。
張宗興能感覺到，那目光有好幾次，在自己身上刻意停留了片刻。
酒過三巡，吳鐵城起身致辭，無非是感謝港英政府、呼籲僑胞踴躍捐款支援抗戰之類的官樣文章。
毛人鳳也簡短講了幾句，強調“精誠團結”、“共赴國難”，話雖冠冕堂皇，但語調平直，透著一股說不出的冷意。
致辭結束，進入自由交際時間。
張宗興剛與同桌的買辦碰完杯，一個穿著深色西裝、面容精幹的年輕人就悄無聲息地出現在他身側，微微欠身：“陳先生，毛副主任請您移步偏廳小敘。”
來了。張宗興心中冷笑，面上卻露出些許“受寵若驚”的訝異：“哦？毛副主任相召，陳某榮幸之至。”他放下酒杯，對同桌人告了聲罪，跟著那年輕人離開喧囂的主廳。
偏廳比主廳小得多，陳設雅緻，燈光也柔和了許多，像是一間私密的會客室。
毛人鳳獨自坐在一張單人沙發裡，手裡端著一杯清水。看到張宗興進來，他並未起身，只是抬手指了指對面的沙發：“陳先生，請坐。”
“毛副主任。”張宗興依言坐下，姿態放鬆但脊背挺直。
毛人鳳揮揮手，那帶路的年輕人無聲退了出去，關上了門。室內只剩下他們兩人。
“陳先生從南洋回來，在港發展，可還順利？”毛人鳳開門見山，聲音不高，帶著一種慢條斯理的腔調。
“託各位長官的福，還算順利。香港是自由港，商機很多。”張宗興謹慎應答。
“自由港……”毛人鳳輕輕重複了一遍，鏡片後的目光落在張宗興臉上，彷彿要穿透那層商人的面具，
“自由是好事，但太自由了，也容易滋生……不該有的東西。比如，一些不利於團結抗戰的言論，或者，一些身份可疑、行蹤詭秘的人。”
張宗興心中警鈴微作，面上卻露出疑惑：“毛副主任的意思是？”
“沒什麼特別意思，只是閒聊。”毛人鳳端起水杯，抿了一小口，“我聽說陳先生與報界有些往來？似乎對一位筆名‘江上客’的作者，頗為欣賞？”
果然來了。張宗興早有準備，坦然道：“確實讀過‘江上客’先生的幾篇文章。文筆憂憤，家國情懷躍然紙上，在眼下這艱難時世，能有這樣的聲音，實屬難得。陳某雖是一介商賈，也深受觸動。”
“憂憤……家國情懷……”
毛人鳳咀嚼著這幾個詞，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，
“是啊，寫得很動情。不過，有時候，過於動情，反而容易模糊了焦點，甚至……被別有用心的人利用。陳先生是明白人，應該知道，抗戰大業，最重要的是上下一心，聽從中央指揮。任何可能干擾、分化這種力量的聲音，都值得我們警惕。”
他頓了頓，目光如同實質般壓在張宗興身上：
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