“那就慢慢看。”張宗興牽起馬韁，繼續前行。
午後的陽光愈發熾烈，兩人在路旁一棵大樹下稍作歇息，分食了最後一點乾糧。
李婉寧從行囊裡翻出一個小布袋，倒出幾枚銅錢和幾塊碎銀——這是從黑水幫那幾人身上搜刮來的，不多，但夠在松崗買些補給。
“到了松崗，得想法子弄些錢。”她盤算著，
“馬也要換，這匹矮馬走不了遠路。還有……你的槍，子彈還剩多少？”
張宗興摸了摸腰間的槍套——那是把美製柯爾特911，在上海時託人弄來的，跟著他經歷了不知多少險境。他退出彈匣數了數：“七發。加上槍膛裡的一發，八發。”
“省著用。”李婉寧道，“北方不比南方，槍聲一響，麻煩就大了。”
正說話間，遠處傳來車輪碾過土路的聲響。兩人立刻警覺，張宗興示意李婉寧牽馬躲入樹後，自己則伏在路旁的灌木叢中，手已按在槍柄上。
來的是一輛破舊的騾車，車上堆著些麻袋，看樣子是運貨的。
趕車的是個五十來歲的乾瘦老漢，戴著斗笠，哼著不成調的山歌。
車旁跟著個十來歲的少年，皮膚黝黑，眼睛卻亮。
騾車經過大樹時，那少年忽然“咦”了一聲，指著地上：“爹，你看！”
老漢停下騾車，眯眼看去——地上有新鮮的馬蹄印，還有幾處凌亂的腳印，顯然是有人在此停留過。
樹後的李婉寧握緊了短刃，張宗興的食指扣上了扳機。
然而老漢只是看了看，搖搖頭：“管他呢，趕路要緊。這年頭，少管閒事多活命。”
少年卻好奇心重，四處張望，忽然眼睛一亮，指著樹後露出的半截馬腿：“爹！有馬！”
氣氛瞬間緊繃。
張宗興緩緩從灌木叢中站起身，手離開了槍柄，臉上露出一個平和的笑容：
“老丈，小兄弟，路過歇歇腳，沒打擾吧？”
老漢顯然被突然出現的人嚇了一跳，待看清張宗興的打扮和氣質，又看了看從樹後走出的李婉寧，眼中閃過一絲警惕，但很快換上樸實憨厚的笑容：“沒打擾，沒打擾。這大熱天的，歇歇腳應該的。”
那少年卻直勾勾盯著李婉寧看——她雖一身利落短打，風塵僕僕，但精緻的五官和清冷的氣質，在這荒山野嶺中顯得格外扎眼。
“這位姑娘……長得真俊。”少年傻愣愣地說。
老漢一巴掌拍在他後腦勺：“臭小子，胡說什麼！”又忙對張宗興二人賠笑，“鄉下孩子不懂事，兩位別見怪。”
張宗興笑了笑，從懷裡摸出兩塊大洋，遞過去：“老丈，打聽個事兒。這兒離松崗還有多遠？鎮上……太平嗎？”
老漢看著那兩塊白花花的銀元，眼睛亮了亮，接過錢掂了掂，臉上笑容更盛：
“不遠了，再走個十來裡就到。松崗嘛……說太平也太平，說不太平也不太半。”
他壓低聲音：“兩位是外鄉人吧？聽我一句勸，到了鎮上，別往東頭去。”
“那兒是‘三合堂’的地盤，最近不太安生，聽說跟北邊來的人扯上了關係，三天兩頭有生面孔進出。”
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