阿木緊隨其後，手裡拿著一根削尖的竹竿，既是探路杖，也是武器。
中間是擔架——用樹枝和藤蔓臨時紮成的，上面躺著昏迷的林燕。
阿忠和另一個綠衣人一前一後抬著，走得很小心。
張宗興和李婉寧斷後。蘇婉清則走在隊伍中間，負責觀察兩側山勢，警惕可能的埋伏。
“停。”張宗興忽然低聲說。
隊伍立刻停下，散開隱蔽。
張宗興蹲下身，看著路面上的一些痕跡——是鞋印，很新，就在他們來之前不久留下的。
鞋印很深，說明穿著者體重不輕，而且鞋底紋路很特殊……
“軍靴。”蘇婉清湊過來看了一眼，“日本陸軍制式軍靴。”
所有人的心都沉了下去。
“日本人已經進山了？”李婉寧低聲問。
“不是大部隊。”張宗興仔細觀察鞋印的間距和方向，
“最多一個小隊，八到十人。但他們不是來圍剿的，是來……”
他順著鞋印的方向看去——那是通往一處山脊的小路，從那裡可以俯瞰整條古道。
“……來建立觀察哨的。”他得出結論，
“沈醉和日本人已經合流了。日本人提供技術和人手，沈醉提供情報和本地配合。”
“那我們現在怎麼辦？”阿忠問，“前有堵截，後有追兵。”
張宗興看向前方。古道蜿蜒向上，通往一處埡口。
過了埡口，就是下山的路，可以直通九龍郊區。
但埡口地勢險要，一夫當關萬夫莫開，如果那裡有埋伏……
“改道。”他做出決定，“不走埡口，走這裡。”
他指著左側一處陡坡。坡上長滿了茂密的灌木和藤蔓，幾乎看不出路。
但仔細看，能發現一些被踩踏過的痕跡——是很久以前留下的，可能是山民採藥的小徑。
“這條路通往哪裡？”蘇婉清問。
“不知道。”張宗興實話實說，“但總比明知有埋伏還往上撞強。”
沒有人反對。
隊伍調轉方向，開始攀爬陡坡。
這比走古道更難。坡陡路滑，很多地方需要手腳並用。抬著擔架的阿忠兩人尤其艱難，幾次險些滑倒。
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