唐式遵的三萬斤糧剛碼進庫房，鄧錫侯的人又來了。
這回不是王治平，是一個姓周的參謀長，穿著筆挺的將校呢，領口彆著金燦燦的領章，站在操場上，拿白手套扇著風。他看了半天新兵訓練，走到張宗興面前。
“張先生，鄧主席聽說您的兵練得好，想請您的隊伍在重慶搞一次閱兵。讓重慶的百姓看看，咱們川軍還是有能打仗的。”
張宗興看著他。“閱兵？給誰看？”
周參謀長笑了。“給老百姓看，也給日本人看。讓他們知道，四川不是軟柿子。”
張宗興搖了搖頭。“我的兵不是拿來閱的。是拿來打的。”
周參謀長把白手套塞進腰帶。“張先生，鄧主席說了，您要是願意閱兵，他再撥五萬斤糧，一萬發子彈。”
張宗興轉過身，看著遠處操場上那些正在練刺殺的新兵。木槍對刺，喊殺聲震得山溝裡嗡嗡響。“不閱。糧和子彈，我自有辦法。”
周參謀長臉上的笑掛不住了。他看著張宗興的背影，想說什麼，嘴唇動了動，沒出聲。轉身走了，皮鞋踩在石板上，咯噔咯噔的。
趙鐵錘從廚房門口站起來，走到張宗興身邊。“興爺，鄧錫侯這是拿糧和子彈換面子。您不給他面子，他會不會翻臉？”
張宗興走到水缸邊，舀了一瓢水，喝了。“翻臉？他不敢。他翻臉，便宜的是唐式遵。唐式遵巴不得他先動手。”
趙鐵錘蹲下來，把刀抽出來看了看刃口，又插回去。“那咱們就這麼幹等著？”
張宗興把水瓢扔回缸裡，水花濺出來，溼了半截袖子。“不等。練兵。兵練好了，誰的臉都不看。”
婉容站在營房後面的小屋門口，手裡端著一碗沒喝過的茶。她看著張宗興的背影，看了很久。溥昕從操場上下來，汗透了半邊衣裳，把刀插回鞘裡，走到婉容身邊。
“容姐姐，張先生今天心情不好？”
婉容把茶遞給她。“不是不好。是緊了。四川這盤棋，比上海難下。上海是刀對刀，槍對槍。這裡是笑裡藏刀，話裡藏針。”
溥昕接過茶，喝了一口。茶涼了，苦的，她嚥下去了。“張先生能下贏嗎？”
婉容看著她。“能。他手裡有三千把刀。”
閱兵的事張宗興沒答應，可鄧錫侯的話提醒了他。兵練得再好，沒人看見，就是白練。重慶的老百姓不知道江北有一支能打仗的隊伍，唐式遵、鄧錫侯、劉文輝那些人，就敢把他們的兵當成一盤菜，想夾就夾，想扔就扔。
他讓文強寫了一封帖子，發到重慶各大報社和商會。帖子寫得簡單——“江北新軍，定於七月十五日舉行軍事演習，歡迎各界人士觀摩。”文強把帖子寫好了，念給他聽。張宗興聽完，搖了搖頭。
“太客氣了。改一下。就寫——‘江北新軍，七月十五，實彈演習。誰來都行，不怕死的來。’”
文強看了他一眼，低頭改。改完了，再念一遍。張宗興點了點頭。“發。”
帖子發出去，重慶城炸了鍋。商會的、報館的、各國領事館的，都接到了。唐式遵在辦公室裡摔了杯子，鄧錫侯把菸灰缸砸了，劉文輝沒說話，讓人備了一份厚禮，等著那天去看熱鬧。
七月十五，天沒亮，操場上就忙起來了。趙鐵錘帶著人佈置靶場，在山上插了一排靶子，從一百步到三百步，密密匝匝。
溥昕帶著她那一個連，把刀磨了又磨，刃口對著晨光看，亮得刺眼。
李婉寧抱著劍，站在旗杆下，看著那些新兵把子彈一發一發壓進彈倉。
張宗興站在操場前面，穿著一身灰布軍裝，沒有領章，沒有徽章，腰後彆著刀。他看著陸續到來的賓客，重慶的頭面人物來了大半，商會的、報館的、各國領事館的，還有幾個穿軍裝的，唐式遵沒來，派了個副官，鄧錫侯也沒來，來了個參謀長。
張宗興走到隊伍前面，站定。“開始。”
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