風沙島國際機場，這座才新建起來的航空樞紐，如今已然脫胎換骨。
巨大的玻璃幕牆外，嶄新的停機坪上停滿了來自世界各地的寬體私人客機，機身上噴塗著形形色色的跨國巨頭徽標。
跑道上，起降的航班幾乎從未間斷，引擎的轟鳴聲成了這座島嶼新的背景音。
航站樓內，人流如織，各種膚色、操著不同語言的商務精英步履匆匆，通關通道前排起了長龍。
空氣中瀰漫著一種混合了急切、期待與隱隱敬畏的氣氛。
毗鄰機場高速，雲頂國際大酒店那流線型的摩天大樓直插雲霄，在陽光下閃耀著銀灰色的金屬光澤。
此刻，酒店大堂早已超越了“繁忙”的範疇，更像一個全球頂級商業精英的臨時集散地。
巨大的水晶吊燈下，義大利手工沙發幾乎被佔滿。西裝革履的男人們，妝容精緻的女人們，或低聲交談，或緊盯著手中的平板，或略顯焦躁地望向總檯方向。
空氣中飄散著高階香水和濃縮咖啡的混合氣息，以及一種無形的、緊繃的競爭感。
“抱歉，史密斯先生，我們真的盡力了。”
前臺經理對著一位金髮碧眼、面容緊繃的中年白人男子，語氣帶著十二分的歉意，“總統套房和行政套房未來兩週全部預訂一空。目前…只有一間標準大床房剛剛空出，但需要立刻確認，後面還有三位客人…”
被稱作史密斯先生的是戴維·史密斯（David Sth），全球頂尖光刻機制造商——極光微系統（Aurora crosyste）的CEO。
他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著光潔的大理石臺面：標準大床房？好吧，總比沒有強。立刻確認！另外，請務必再幫我確認一次！時間就是金錢，不，比金錢更寶貴！”
“明白，史密斯先生，您的預約已經在最高優先順序佇列，我們會第一時間通知您。”經理一邊快速操作著系統，一邊恭敬地回應。
最終，史密斯拿到房卡，旁邊一位身材不高、氣質精幹的亞裔男士便立刻上前，他的助理早已將名片遞上。
“史密斯先生，久仰。鄙人田中一郎，日本精工機床（Nippon Seiko chine Tool）社長。看來我們都面臨著同樣的…甜蜜煩惱。”
他的英語流利，帶著日本式的謙遜，但眼神同樣銳利。
史密斯勉強擠出一絲笑容，與田中一郎握了握手：“田中社長。是的，甜蜜的煩惱。雲頂的‘天工’系列超高精度八軸聯動加工中心，對我們的下一代晶片製造裝置至關重要。沒有他們的核心部件，極光的產品線升級計劃將嚴重受阻。”他的語氣帶著無奈和迫切。
“彼此彼此。”田中一郎深有同感地點頭，“我們的超精密磨床也急需雲頂提供的奈米級金剛石塗層技術。夢總裁的時間…真是比鑽石還稀有。”他望向電梯方向，那裡同樣排著等待上樓的隊伍。
他們的對話，只是這個沸騰大堂的一個縮影。
在靠窗的咖啡吧，兩位氣度不凡的中年白人正低聲交談。
其中一位頭髮梳得一絲不苟，是歐洲半導體巨頭——晶源科技（Crystal Source Technologies）的CEO，馬克斯·韋伯（x Weber）。
他攪動著咖啡，語氣凝重：“約翰，情況比我們預想的還要…被動。雲頂的石墨烯基碳化矽複合晶圓，效能引數遠超我們實驗室的最優樣品。我們的客戶，那些汽車電子和AI伺服器廠商，已經下了最後通牒，要麼提供同等效能的七埃米晶片，要麼轉單給能拿到雲頂晶圓的代工廠。”
坐在他對面的約翰·哈里森（John Harrison），是韋伯的老朋友，也是全球頂級電子設計自動化（EDA）軟體公司——賽靈思邏輯（Xilinx Logic）的CEO。
它也是同樣愁眉不展：“馬克斯，EDA工具我們還能勉強跟上雲頂‘伏羲’平臺的相容性。但底層材料…這才是卡脖子的地方。沒有云頂的晶圓，我們的工具設計得再精妙也是空中樓閣。這次來，我的主要任務也是拿到更優先的晶圓供應配額和更深入的技術介面文件。夢總裁的助理說，最早排到下週中了。”
不遠處，休息區的氛圍則更加微妙地帶著一絲火藥味。三位穿著剪裁精良、氣質硬朗的美麗國人坐在一起，神情嚴肅。
他們是美麗國軍工複合體的重量級代表：羅伯特·索恩（Robert Thorne），雷神-洛克達因（Raytheon-Rocketdyne）公司高階副總裁，負責先進推進系統。
他需要的是雲頂的超高溫陶瓷基複合材料和微型化高能脈衝電源技術，用於下一代高超音速武器。
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