瓦盛頓，美麗國總統府。
特雷普總統站在新聞釋出會講臺上，面帶微笑。臺下的記者們舉著相機，閃光燈不斷閃爍。
他清了清嗓子，聲音洪亮而自信。
“女士們先生們，我很榮幸地向大家宣佈，我已經任命陸軍中將羅德為中央司令部新任司令。羅德將軍此前擔任網路戰司令部副司令，是一位經驗豐富、能力出眾的軍事指揮官。我相信他能夠帶領中央司令部渡過當前的難關，維護美麗國在中東地區的利益和盟友的安全。”
臺下響起一陣快門聲和議論聲。
美聯社記者首先舉手提問：“總統先生，羅德將軍將如何應對波斯國日益增長的導彈威脅？此前薩德系統完全無法攔截他們的新型導彈。”
特雷普的笑容微微僵硬了一下，但很快恢復了自信：“我們已經為此制定了全面的應對計劃。我已經命令海王號航母戰鬥群向波斯灣進發，這將是我們最強大的後盾。羅德將軍到任後，將全權指揮中東地區的所有軍事行動。”
另一名記者追問：“總統先生，風沙島是否已經直接參戰？有情報顯示他們的先進武器正在被波斯國使用。”
特雷普的臉色沉了下來：“關於風沙島的問題，目前沒有確鑿證據表明他們直接參戰。但我們正在密切關注這一情況。”
新聞釋出會結束後，特雷普回到辦公室，看了一眼桌上羅德將軍的檔案照片，低聲自語：“羅德，你是最後的希望了。”
與此同時，羅德將軍正在五角大樓的一間辦公室內整理檔案。
他已經收拾好行裝，準備飛往中東。
電話鈴聲響起，是他的妻子瑪麗。
“我看了總統的新聞釋出會，親愛的，你真的要去嗎？”
瑪麗的聲音帶著擔憂，“現在的局勢那麼緊張，哈根將軍剛剛辭職，他的下場你也看到了。”
羅德嘆了口氣：“瑪麗，這是命令。總統親自簽發了任命狀，我沒有選擇的餘地。”
“可是他們說哈根是被當成了替罪羊。如果你去了，會不會也……”
羅德沉默了片刻：“我知道。但我是軍人，服從命令是我的天職。況且，如果我不去，還有誰能去？”
“那些風沙島的武器，”
瑪麗的聲音更加憂慮，“連薩德都攔不住。你去了能做什麼？”
羅德的手指無意識地敲擊著桌面：“我確實不知道能做什麼。但總得有人去收拾這個爛攤子。我不能讓那十萬名在中東計程車兵失去指揮官。”
結束通話電話後，羅德坐在椅子上，望著窗外的天空。
他確實沒有信心。
風沙島的雷神戰機已經證實參戰，他們的隱形導彈可以輕鬆突破薩德防禦。
這些事實讓他感到前所未有的壓力。
他低聲自語：“羅德，你接了個燙手的山芋啊……整個中東已經亂成一鍋粥了。這個任務根本就是費力不討好的差事，任何一個人去了都是無法勝任的，最後也會成為一個替罪羊。”
他拿起桌上的一份情報報告，上面的內容讓他更加不安：波斯國使用了超低空隱形巡航導彈，薩德系統完全無法探測和攔截。風沙島的雷神戰機具備碾壓性的空中優勢。美麗國在中東的所有軍事設施都處於高度威脅之下。
“但還有一張底牌，”
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