北獸王城
晨霧還未散盡，商隊的駝鈴聲已漸漸遠去。阮梨裹緊粗麻斗篷，低垂著頭混在隊伍末尾，她指尖微顫，卻不是因為害怕，而是壓抑不住的興奮。
——終於逃出來了。
她在心裡默唸著，指尖無意識地撫過藏在袖中的小刀。她悄悄回頭，望著那座越來越遠的巍峨王城。
高聳的石牆上，獸王旗在晨風中獵獵作響，卻再也束縛不住她。
商隊轉過山坳，王城最後一絲輪廓也消失在視線中。
阮梨深吸一口氣，初夏的風帶著青草的氣息撲面而來。
前方，商隊的駝鈴聲清脆悠揚，像是為她奏響自由的樂章。
與此同時，北獸王殿內
祭司蒼老的手指摩挲著骨制星盤，嗓音沙啞：“你與神女相處的怎麼樣了？”
狼行斜倚在王座上，翡翠似的瞳孔懶散地半闔：“還是那副怯懦模樣，無趣。”
他記得阮梨總是低著頭，說話輕聲細語，像只受驚的兔子。若不是她身上有“神女”的預言，他連多看她一眼都嫌多餘。
突然，殿門被猛地推開。
“王！神女……神女跑了！”侍衛單膝跪地，聲音發顫。
狼行指尖一頓，綠色的眸子倏然銳利：“你說什麼？”
祭司猛地站起身，枯瘦的手指掐算天機，厲聲道：“不可能！天命在北，她怎敢——”
話音未落，他猛地捂住胸口，一口鮮血噴在星盤上，龜甲“咔嚓”裂開，裂紋如蛇，直指南方的星宿。
“天命……在南？！”祭司不可置信地盯著血跡：“怎麼會……真正的神女，不在北境？！”
狼行緩緩站起身，眼底暗流翻湧。
“立刻去找！”
……
黑山部落
清晨陽光透過樹葉的間隙灑落在山洞前。
長樂揉著眼睛走出洞口，伸了個大大的懶腰，晨風拂過她亂蓬蓬的頭髮。
“嘩啦——”
一捧清涼的溪水潑在臉上，瞬間驅散了最後一絲睡意。她拿起準備好的柳枝，沾上些草木灰，仔細地清潔牙齒。
剛吐掉最後一口漱口水，長樂突然注意到洞口立著個瘦小的身影。
那是個約莫十來歲的男孩，頂著一頭亂蓬蓬的栗色捲髮，髮間還支稜著兩隻化形沒化全的——毛茸茸的獸耳
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