蕭啟棣關掉光，面無表情地說：“照明之物，名曰手電筒。”
“我可以……摸摸看嗎？”少女眼巴巴提出請求。
寧錦璃把手電筒給了她，順便教她怎麼用。
這種對於寧錦璃甚至是蕭啟棣來說都已經再尋常不過的東西，讓少女大呼神奇，旁邊的瘸子看得眼睛都直了。
雖然除了照明之外，並無別的用處，但這造型和材質，都前所未見，而最厲害的自然是此物不需要用火和燃料便能發出比火把明亮無數倍的光，還可以自行關閉。
說是絕世珍寶，並不為過。
少女拿著手電筒把玩片刻，又還給了寧錦璃，客客氣氣地說：“多謝二位讓我長了見識，我替黑水寨向二位賠不是。”
寧錦璃始終覺得，這個少女不像是會成為水賊甚至水賊頭目的人。
這絕非以貌取人，而是一種強烈的直覺。
於是，寧錦璃柔聲問道：“你年紀輕輕，怎麼當水賊了？”
“唉……”少女長嘆一口氣，眼眸中浮現無奈之色，“要是日子能過下去，誰願意當賊寇吶。”
蕭啟棣眉頭微皺，“照你這麼說，是被逼的了？”
少女點點頭，將情況娓娓道來。
“我跟我哥都是生在普通百姓家，以前就住在黑水灣附近，和其他村民一樣以捕魚為生，十年前開始，這片地方水患越來越嚴重，地方官便以興建水利工事唯有增加賦稅。”
“賦稅很重，但老百姓們想著，只要能控制水患，大夥兒咬咬牙省著點錢糧交稅也願意，可沒想到，稅交上去了，並不見地方官有所作為。”
“眾人每次去詢問催促，官員們都說工事繁雜，需要多些時日做準備。”
“然而，這卻是他們的搪塞藉口，甚至隔一兩年就換一個地方官，各路官員如走馬燈似的，來一個就加一筆賦稅。老百姓們終於發現，他們都是在靠著所謂的興建水利工事，從民間撈錢。”
少女語氣很平靜，可說到這裡的時候，眼眶已經開始微微泛紅。
旁邊的瘸子軍師臉色也變得極為沉重。
少女深呼吸一口氣，抬眼望向濃霧遮蔽的天際，繼續道：
“黑水灣附近上百個大大小小的村落，村民加起來倒也有幾千人，可大家都以種地捕魚為生，並不富裕，怎經得起一撥接一撥官員日復一日年復一年的收割？”
“百姓們越來越窮了，接二連三來上任的官員胃口越來越大了，賦稅愈發沉重，逐漸收不上去，他們便開始濫用私刑，最終發展到直接明搶。”
“百姓們苦不堪言，一個個接連被害得家破人亡……”
少女嗓音變得有些哽咽，收回目光，指了指瘸子。
“他的腿，就是幾年前因為交不上稅，被官差懲罰打斷的，他都算幸運了……起碼保住了小命。而我的爹孃還有不計其數的黑水灣百姓，要麼活活餓死，要麼全家自盡，要麼……受刑負傷不得救治而亡……到處哀鴻遍野，沼澤中白骨累累，這便是我小時候最常看到的場景。”
聽到這些內容，寧錦璃變了臉色。
蕭啟棣眼角微顫，語帶怒意，“地方官如此為非作歹魚肉百姓，澤國朝堂難道視而不見？”
少女認真看了看蕭啟棣，“你不是澤國人吧？”
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