煙道口窄，倆人沒法並排幹，通常是一個人在裡挖，孫少安先在洞口接土，用小簸箕或破筐子傳出去。
趙老漢在裡面邊挖邊說竅門，要先探後挖，短進尺作業，支撐防護，控制方向……。
趙老漢挖一陣就退出來喘口氣，洞裡土腥氣重，嗆得人直咳嗽。
孫少安接過老漢手中的短钁，又接過安全繩系在腰間。鑽進小方洞。
兩人基本上15分鐘輪換一次，在裡面很累人。
挖到一定深度，趙老漢就用“吊線法”找垂直度，他從洞口往下吊個繫著鐵塊的麻線，挖的時候眼睛盯著線，確保煙道不跑偏。
遇到拐彎處（比如從炕洞拐向窯頂），得估摸著角度，用钁頭削出平緩的弧度，不能拐太急，不然煙走不順。
蘭花時不時在外面喊窯頂的進度。上面孫玉厚和王滿銀洛陽挖土，時不時報方位，蘭花跟著向下面喊“靠左半寸”“慢些挖”，
洞裡兩人人就跟著調整，怕一钁頭挖穿時帶塌大片土。
最後剩薄薄一層土時，改用手摳，直到捅出個小窟窿，內外能看見光，再慢慢擴開，確保邊緣整齊。
這全程靠手勁和眼勁，沒有啥精密儀器，全憑“土專家”的經驗：
聽土的聲音，看土的成色，摸洞壁的緊實度，講究“寧慢勿快”，畢竟煙道通不通、順不順，直接關係到往後燒火嗆不嗆人，是關乎日子好壞的大事。
孫玉厚和王滿銀在窯頂住下掏，蘭花還負責挑土。洛陽鏟探到一丈二尺深時，孫玉厚喊了停。
他趴在鏟口聞了聞，抓把土搓成細條：“見底了，土裡帶涼氣，通著外坡呢。”
從窯裡跑出來的趙全程抻脖子朝上吼：“裡面掉土了！快通了！”
上面是不能挖了，全都到了下面來。最後這半尺，幾人都放輕了動作。
半小時後，少安從新窯裡探出頭，臉上沾著不少黃土：“通了！”
接下來是細活兒。孫玉厚和趙全程輪流下到煙道口，用短柄小鏟一點點修整內壁，動作慢得像繡花。王滿銀在外頭接土，少安和蘭花把土運到院壩外倒了。
孫玉厚的皺紋裡夾著土沫子，被汗水衝成一道道泥道子。他時不時用手指節敲敲洞壁，側耳聽聲：“嗯，瓷實，不會塌。”又扭頭對少安說：“黃泥拌稠些，摻點麻刀，咬得牢。”
日頭偏西時，煙道終於弄利索了。趙全程找了把乾草點燃，塞進炕洞。
眾人都屏住呼吸盯著窯頂——一縷青煙順著新挖的煙道嫋嫋升起，到了院壩外的出煙口，散成淡藍的煙縷，被山風一吹就沒了影。
“成了！”趙全程一拍大腿，笑得滿臉褶子都舒展開了，“這煙走得多順溜！”
孫玉厚臉上也露出點笑，摸出菸袋鍋子遞給趙全程：“明天盤炕洞、砌煙囪帽，就齊活了。”
當晚王滿銀留飯，孫玉厚沒推辭。二合面餅子熬白菜，只是鹹菜碟換成了涼拌灰灰菜，油星子少得可憐。
孫玉厚啃著餅子，忽然說：“明兒少安把家裡那捆荊條背來，編個煙囪帽，比泥砌的經用。”
夜裡，劉正民又湊在煤油燈下寫寫畫畫，忽然抬頭：“滿銀，那赤黴素……咱陝北能弄到不？”
王滿銀正搓洗胳膊上的泥點子，聞言笑了：“你當是買洋火呢？上海弄出來的金貴東西，先緊著山東棉區用，輪不到咱。”
劉正民嘆口氣，鉛筆頭在紙上戳出個黑窟窿。“那我們以後培養的蚯蚓也先緊著石圪節用…。”
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