日子像渠裡的水，悄沒聲兒地往前淌，一晃眼，孫少安在西北農學院已經待了近一個月。
孫少安那點初來時的陌生和侷促早已褪去，取而代之的是一種被書本和試驗田填滿的充實，以及時不時的、撓心撓肺的緊迫。
學校沒急著給他們這些工農兵學員開專業課，先來了場實實在在的文化課摸底。這些學員終究是政治掛帥推選上來的，文化成績可比不上曾經高考上來的學霸。
卷子發下來，孫少安就覺出難度不對——不再是基礎文理、背熟就行的簡單題目，而是紮紮實實的數理化，幾何證明要添輔助線，代數方程帶著根號，物理題裡的小滑塊在斜面上磕磕絆絆……
他攥著鉛筆，手心沁出冷汗，對著那些彎彎繞繞的符號和圖形，只覺得腦子裡那點從姐夫和潤葉那裡緊急補來的知識，像烈日下的淺水窪，幾下就見了底。
成績出來，在趙洪璋教授這十五人的尖子班裡，他排第十。這十五人中，有十二人高中底子，二人念過初中，就他是高小畢業。
看著榜單上自己的名字掛在後半截，少安臉上火辣辣的，像是被人甩了一巴掌。
趙教授找他談話，沒批評，只說：“你的情況我是知道的，勞動裡有巧勁，學習也一樣，缺的是系統學，補補就上來了。”
他蹲在宿舍後面的土坡上，望著遠處試驗田裡綠油油的麥苗，悶聲不響地抽了半根“經濟”煙。煙霧嗆得他咳嗽，也嗆醒了他——大學這道門檻，邁進來只是開始，裡頭要攀爬的山，還高著呢。
學校顯然也清楚這批學員的底子。沒幾天，課程表就貼了出來，頭三四個月，全是補習初、高中的數理化、語文基礎。
下午課後，還有老師專門在空教室裡，給像少安這樣底子薄的學員“開小灶”，對著黑板上的幾何圖形，一遍遍講三角函式，誘導公式，正弦函式的影像和性質。
也?著物理的力學，電學，熱學和光學。?著化學的無機化學，有機化學，基礎化學等。
這一刻他才知道自己能上大學是多麼的僥倖，才知道姐夫給他制定的學習計劃是多麼的有的放矢。
少安沉下心來，把自己埋進了書本里。天不亮就爬起來，藉著走廊那盞徹夜不熄的昏黃燈光背公式；晚上熄燈後，還就著墨水瓶改的小煤油燈，啃著那些硬邦邦的定理。
他寫信給潤葉吐苦水：“腦袋像是塊旱透了的地，猛地澆上水，咕咚咕咚喝著，還嫌不夠……，恨不得一天有四十八個小時。”
潤葉的回信總是來得很快，娟秀的字跡透著關切和鼓勵：“少安哥，別急，慢慢來。你能考上，就證明你比誰都強！累了就歇歇，想想你在雙水村，比誰都聰明……”
除了基礎補習，學校的課程也透著股實在勁兒。老師們把“普通病理”和“農業病理”揉在一起講，昆蟲課上也直接聯絡地裡的害蟲。
上課不總在教室，常常是老師一揮胳膊：“走，去試驗田！” 一群人便呼啦啦跟著出去，蹲在田埂上，看老師撥開麥葉講解蚜蟲的習性，或者用手捏著土塊分析墒情。
學校還從附近村裡請來幾位臉上溝壑縱橫的老農，叼著菸袋，用最樸素的言語講什麼時候播種、什麼時候鋤草最有講究，少安聽著，覺得比有些書本上的話還透亮。
他就像塊貪婪的海綿，拼命汲取著一切。在實驗室裡，他笨拙卻認真地跟著老師測定土壤的酸鹼度，看著那些瓶瓶罐罐裡的液體變色，心裡有種奇妙的觸動——原來種地，不光憑力氣和老天爺賞飯，裡頭還有這麼多門道。
在這緊張忙碌的日子裡，和潤葉通訊成了他唯一的、也是最甜美的消遣。那印著八分錢郵票的信封，載著兩人的牽掛，在黃土高原與關中平原之間穿梭。
潤葉的信裡，漸漸多了些小女兒的情態。有一回，她寫道：“少安哥，你們大學裡女同學多不？聽說省城的姑娘洋氣，你可不能光顧著看人家，別被她們勾走了！”
少安捏著信紙，彷彿能看到潤葉寫下這話時，那微紅著臉、帶著點嬌嗔又忐忑的模樣。他心裡一熱，幾乎是立刻鋪開信紙回信，筆尖劃得飛快：“潤葉，你說啥傻話！這輩子，除了你，誰也勾不走我。”
這封信寄出去後，兩人之間的那層窗戶紙算是徹底捅破了。信裡的言語愈發大膽親暱起來，潤葉會告訴他學校裡誰和誰好上了，又看了什麼新電影；
少安則會跟她抱怨他基礎真的太差，學的有些費勁，又驚喜地分享在試驗田裡發現的新芽。有時寫著信，他會不自覺地停下筆，望著窗外，恨不得日子能插上翅膀，一下子飛到暑假。
陽曆五月七號，天晴得晃眼。關中平原的日頭已經帶了點辣味，風吹在臉上，是溫吞吞的暖。趙洪璋教授帶著班上的十五個學員，騎著幾輛破舊的腳踏車，叮鈴哐啷地往學校附近的農村去。
路兩旁的麥田，一眼望不到邊。麥子已經抽齊了穗，正在灌漿，綠中泛著淡淡的黃，沉甸甸地低著頭。空氣裡瀰漫著一種青澀又飽滿的植物氣息。
趙教授停在一片長勢格外好的麥田邊，蹲下身，捏起一株麥穗，輕輕一捻，指尖便沾上些乳白色的漿液。“看，灌漿期，籽粒裡就是這個。”他聲音不高，卻清晰地傳到每個學員耳朵裡，“這時候水肥跟不上，籽粒就秕了，產量上不去。”
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