這時，秀蘭嫂子撩開門簾探進頭來：“玉厚叔帶來的艾草那些，王奶奶接過去了，正在外頭鍋裡煮著呢，說是水滾三遍就好。王奶奶問時辰。”
王滿銀給老丈人說，主持“洗三”的王奶奶，是罐子村東頭王明山老漢家的，七十多了，腰板還挺直。
她一輩子生養了五個兒女，個個成家立室，孫子都抱上曾孫了，是村裡公認的福氣全和人。這種喜事，非得請這樣的老人來掌眼，才顯得鄭重。
孫玉厚點頭，和王滿銀一起去了舊窯，拜謝了王奶奶，這是禮數。
日頭又升高了些，明晃晃地照在院壩裡。
舊窯灶間的門大敞著，那口大鐵鍋裡的水“咕嘟咕嘟”翻滾著，冒著騰騰的白汽。
水色變成了淡褐，艾草的清苦氣、花椒的微辛、還有槐葉桃葉混在一起的青澀味道，被熱氣一蒸，瀰漫在空氣裡。
王奶奶站在鍋邊，用一把長柄木勺緩緩攪動著。她身上穿得乾淨的大襟衫，頭髮梳得光溜，在腦後挽了個小小的髻。
孫玉厚帶來的那包東西——曬乾的艾草、紅亮的花椒、翠綠的槐葉桃葉、還有一小把紅棗、一小撮黃米——此刻都在這一鍋水裡了。
“時辰差不多了。”王奶奶停了手，眯眼看了看日頭，又側耳聽聽窯裡的動靜，“水也溫乎了，不燙手。秀蘭，把那個紅漆木盆拿來，要擦得乾乾的，不能沾半點汙髒。”
秀蘭嫂子趕忙從新窯裡把那個擦洗乾淨的紅漆木盆端過來。王奶奶用葫蘆瓢，將鍋裡熬好的湯水一瓢一瓢舀進盆裡，褐色的水注入木盆，熱氣氤氳。
王滿銀和孫玉厚已經將新窯裡的炕桌挪開，騰出一塊空處。秀蘭端著木盆進來，盆沿搭著一塊嶄新的白粗布。她把木盆放在炕沿邊一個穩當的凳子上，直起身，拍了拍衣襟，讓出地方來。
窯裡頓時安靜下來。娃娃似乎也感應到什麼，不再咂嘴，只是睜著烏黑的眼睛。蘭花不由地坐直了些，孫母抱著孩子的手緊了緊。
王奶奶先走到炕邊，低頭看了看襁褓裡的嬰兒，枯瘦的手指極輕地碰了碰娃娃的額頭，臉上每一道皺紋都舒展開，聲音溫和卻清晰：
“今兒個給咱滿銀家的虎蛋‘洗三’啦。洗洗頭，往後靈醒懂事做王侯；洗洗臉，眉眼端正賽過那畫上的仙童兒；洗洗手，五穀豐登啥都有；洗洗腳，踏踏實實走那光明正道！”
她唸的都是老輩人傳下來的吉祥話，帶著濃重的陝北口音，調子平緩，卻有一種撫慰人心的力量。
唸叨完了，她從那塊白粗布上扯下一角，疊成方正的小塊，在瓦盆裡浸溼，稍稍擰了擰。
孫母會意，將襁褓開啟一些，露出娃娃的小腦袋。王奶奶拿著溫熱的布片，極輕極柔地擦拭嬰兒的額頭、臉頰、後頸。她的動作慢而穩，布片過處，留下溼潤的痕跡。娃娃眨了眨眼，沒哭，只是小小地哼了一聲。
“看咱娃多乖。”王奶奶說著，換了一角乾淨布，擦洗娃娃的小手。她捏著那藕節似的小胳膊，用手指肚輕輕捋了捋，“捋捋耳朵，往後聽爹孃的話，心裡明鏡似的；捏捏胳膊，長得結實，力氣大。”
接著是胸口、小肚子，最後是那雙亂蹬的小腳丫。每一處都只用布片蘸著溫水輕輕帶過。
王奶奶一邊洗，一邊繼續唸叨著吉祥話，聲音不高，像是在跟娃娃聊天。那水裡艾草和花椒的氣味，淡淡地散在窯裡。
洗完了，王奶奶用乾爽的粗布將娃娃身上仔細蘸幹。孫母早已備好乾淨的、軟和的土布襁褓，兩人配合著，將娃娃重新包裹起來，繫上布帶。娃娃身上暖和了，舒服了，小嘴一咧，竟像是要笑。
王奶奶又從懷裡摸出個小東西，是一截紅線，線頭上繫著枚磨得發亮的舊銅錢。
“給娃戴上，避避邪氣，拴住福氣。”她說著，小心翼翼地將紅線套過娃娃的小腦袋，銅錢垂在胸前。那銅錢很小，邊緣光滑，也不知傳了多少年。
儀式算是完成了。王奶奶將用過的布片丟進木盆，對王滿銀和孫玉厚說：“這水別急著潑，放在院壩牆根下，等日頭落山再倒。是個講究。”
“哎，記下了，王奶奶。”王滿銀連忙應著，掏出一個小紅封，塞到王奶奶手裡，“辛苦您老了，一點心意，給孩子扯塊布。”
王奶奶也沒多推辭，笑著接了，又叮囑蘭花：“今日好生躺著，這水汽養人。娃娃三天內別抱出這窯門，咱老祖宗保佑著他呢！。”
正說著，秀蘭嫂子去舊窯灶上忙活開了。大鐵鍋換了清水，下了二合面條，加了雞肉臊子。
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