走了一會兒，那女人和旁邊人說：“聽說水泥廠要招工，三十個人，面向全公社。你聽說了沒？”
邊上的人都說聽過這事，村子裡都傳得沸沸揚揚，哪能不知道。
郝紅梅心裡一動，臉上沒露什麼表情，只是向那女人身邊靠近了些，耳朵也豎了起來。
“我家小叔子想去，可他爹跑了幾天，連個門都沒摸著。”那女人壓低了些聲音，
“這回不一樣了，說是縣勞動局直接來人，公社說了不算，大隊說了也不算。要考試，要考核，還得政審。想走後門？門兒都沒有。”
另一個男人接話：“可不是嘛。昨天公社大院擠得跟趕集似的，村大隊的支書隊長全去了，結果呢？全讓人擋回來了。縣裡來人說了，這回招工，按條件、按規矩來，誰也別想插手。公社周主任都沒轍。”
“那才好呢。”另一個女人說，“以前招工，全讓幹部子弟佔了，咱老百姓的娃娃，再能幹也沒份。這回考試，憑本事，說不定我家那個能考上。”
“你家那個？高小都沒念完，考啥考。”
“那也比你們強，你家那個斗大的字認不了幾個……”
幾個人說著說著就鬥起嘴來。郝紅梅在旁邊聽著，心裡翻騰得厲害。
她想起王幹部說的話——招工招幹，要考試，憑分數，憑本事。
她那時候還半信半疑，覺得這事還遙遠。可現在聽這些人一說，好像是真的。連公社、大隊都插不上手，那就是真按規矩來了。
那她……是不是將來，也真有機會？王幹部肯定不會騙她。
這個念頭一閃出來，她心跳就快了。她使勁往下壓，不讓臉上露出來。可心裡那股勁，怎麼也壓不住。
太陽快下山時，遠遠看見公社的影子了。幾排土坯房，圍著一個大院子，院牆上刷著白灰，寫著大字標語。
院門口那棵老槐樹，葉子落了一半，剩下的一半在風裡嘩啦啦響。
郝紅梅跟那幾個人道了別，拐進通往公社另一條小路。她姑的家離柳岔中學不遠。
郝紅梅的姑姑叫郝巧蓮，嫁在柳岔公社街上一戶姓劉的人家。姑父叫劉結實，手巧，人老實，年輕時跟著公社一個老木匠學過幾年活，後來公社辦起小木工廠，就招進去當了木工，平日裡打些桌椅板凳、門窗農具，掙的都是力氣錢。
家裡一共四個娃，三男一女，歲數都不大，正是吃長飯、費衣裳的時候。
姑姑身子不算硬朗，在家操持家務、帶娃，偶爾接一些公社的零碎活，一天忙到晚，也只能勉強把幾張嘴糊弄住。
一家人擠在公社邊上一間半舊的土坯房裡，屋裡沒什麼像樣傢俱，都是姑父自己打製的，粗糙但結實。
日子過得緊緊巴巴，糧夠吃就不錯，零花錢基本沒有，逢年過節才能見點葷腥。
姑姑是真心對她好，幫她想辦法弄到了入學名額，又看侄女郝紅梅在柳岔上學沒處落腳，家裡再難也把她收留了。
只是自家人口多、負擔重，實在顧不上精細，紅梅在這邊也只能搭個鋪、得自帶口糧來吃飯，平時下學後，她都主動幫著姑姑洗衣、做飯、照看弟妹，不敢有半分嬌氣。
就是這樣一戶最普通、最底層的公社人家，手藝有一把，力氣肯出，可在那個年月，依舊過得捉襟見肘，連多一張嘴吃飯，都要在心裡掂量好幾回。
小路窄，兩邊是莊稼地，玉米稈子都割了，剩下茬子戳在地裡。
風從塬上灌下來，有點涼，她把衣裳領口緊了緊，加快腳步。
