半年後。
秋風蕭瑟，捲起漫天黃葉。
又到了一年一度，江東收繳賦稅，清點糧倉的時節。
一支由郡府派出的收稅隊伍，敲鑼打鼓地走進了丹陽郡下轄的一座村莊。
為首的稅官王吏，騎在馬上，手裡甩著鞭子，一臉的倨傲。
往年這個時候，村口早就跪滿了迎接的村民，家家戶戶的糧食，堆得跟小山似的。
可今天，太安靜了。
安靜得詭異。
整個村子，像是死了一樣，連一聲雞鳴狗叫都聽不到。
“人呢？都死哪去了？”
王吏皺著眉頭，勒住馬，心裡湧起一股不祥的預感。
他翻身下馬，一腳踹開離得最近的一戶人家的院門。
“砰！”
院子裡空空如也，堂屋的門虛掩著，風一吹，發出“吱呀吱呀”的聲響。
桌椅上，已經落了薄薄的一層灰。
“他孃的，見鬼了！”
王吏罵罵咧咧，又接連踹開了好幾戶人家的門。
結果，全都一樣！
人去樓空！
就在他心頭火起，以為是這幫賤民集體抗稅的時候，終於在村尾的一間茅草屋裡，找到了一個蜷縮在角落，瑟瑟發抖的老頭。
“老東西！說！村裡的人都去哪了！”
王吏一把揪住老頭的衣領，將他提了起來，惡狠狠地問道：“今年的稅糧不打算交了？想造反嗎？！”
那老頭嚇得渾身哆嗦，牙齒都在打顫。
“官…官爺饒命…饒命啊……”
“他們…他們都走親戚去了……”
“走親戚？”王吏的眼睛瞪得像銅鈴，“放你孃的屁！全村的人，都他媽一起去走親戚？你糊弄鬼呢！”
老頭被他吼得快要斷了氣，顫顫巍巍地說道：“真…真的是啊……說是…南邊有個遠房的親戚，發…發了大財，派人接他們……過去享福了……”
王吏一把將老頭丟在地上。
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