一個月後。
成都，皇宮。
劉備拿著一份從北方傳來的密報，手背上青筋暴起，整個人就像一座即將噴發的火山。
“孔明！你來看看！你來看看！”
他把那捲竹簡重重地拍在桌案上。
“這曹孟德是瘋了還是傻了？！”
“孫紹那小子賣給我們的雪花鹽，三文一斤我們都嫌他要挖空益州的根基，都怕得要死！”
“他曹操倒好！直接派人去建業，按市價買！而且是敞開了買！孫紹有多少，他就要多少！”
劉備在書房裡來回踱步，臉上的神情又是憤怒又是困惑，兩種情緒交織在一起，讓他顯得有些扭曲。
“他想幹什麼？啊？他到底想幹什麼？”
“他就不怕魏國的老百姓也像我們蜀地一樣，被那點小恩小惠收買了人心嗎？”
“還是說，他跟孫紹那小賊穿上了一條褲子，準備聯手先把我們給吞了？！”
諸葛亮靜靜地坐在那裡，羽扇放在一旁，他只是端起茶杯，輕輕抿了一口。
他的臉色比一個月前更加憔悴，眼中的智慧之火似乎也黯淡了不少。
面對劉備的咆哮，他只是緩緩地搖了搖頭。
“陛下，曹操不是傻子。”
“他比我們想象的，要精明得多，也無恥得多。”
諸葛亮放下茶杯，聲音裡透著一股深深的疲憊。
“孫紹的鹽，是毒藥。我們選擇堵，選擇防，結果把自己搞得裡外不是人。”
“而曹操，他選擇了另一條路。”
“他把毒藥，變成了他自己的補藥。”
“他以官方的名義，壟斷了孫紹在北方的所有鹽。如此一來，鹽就不是孫紹的恩惠，而是他曹操的賞賜。他不僅不會失去民心。”
“這一手借刀生財，玩得實在是高。”
“我們，從一開始就輸了。”
諸葛亮的話，每一個字都清晰地落在劉備的耳朵裡。
劉備的腳步停了下來。
他愣愣地看著諸葛亮，臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是一種徹骨的寒意。
原來是這樣。
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