同一時間，南安城。
鍾銘的辦公室裡卻是另一番光景。空調安靜地送著冷風，茶几上擺著剛泡好的大紅袍，茶香嫋嫋。
鷹醬駐南漢大使特阿璞坐在鍾銘對面，一身得體的服裝，臉上掛著職業外交官的標準笑容。但仔細看，能發現他眼神深處的那一絲急切。
“鍾會長，首先請允許我代表鷹醬政府，對南漢共和國成功接納獅城表示祝賀。”特阿璞端起茶杯，用流利的漢語說道，“這標誌著東南亞民族自決事業的重大進展，也證明了貴國在該地區的領導力。”
鍾銘微笑頷首：“大使先生過譽了。獅城人民選擇加入南漢，是出於對共同發展的嚮往。我們也感謝鷹醬在聯合國給予我們的支援——特別是在我們加入聯合國這件事上。”
兩人相視一笑，舉杯輕碰。
都是千年的狐狸，誰也別跟誰玩聊齋。
寒暄過後，談話轉入正題。
“鍾會長，我國政府一直高度讚賞您在東南亞推動的去殖民化程序。”特阿璞放下茶杯，身體微微前傾，“正如您所說，日不落帝國的餘暉早已過去，現在是時候幫助某些國家……認清自己的位置了。”
鍾銘心中暗笑。這話說的，好像鷹醬自己沒搞過殖民似的。不過面上，他仍是一副深有同感的表情：
“大使先生說得對。歷史的車輪滾滾向前，誰若逆勢而為，終將被碾碎。南漢與鷹醬在這方面的利益訴求，其實是一致的——我們都希望看到一個穩定、開放、自由的亞洲，而不是被舊時代的殖民體系所束縛。”
特阿璞連連點頭：“正是如此。所以我國政府希望，在南亞和東南亞的去殖民化程序中，我們兩國能夠進一步加強合作。”
“合作的基礎是互信，互信的基礎是共同的利益。”鍾銘話鋒一轉，“說到利益，我聽說貴國在安南的行動……遇到了一些困難？”
特阿璞的笑容僵了一瞬，但很快恢復自然：“鍾會長訊息靈通。確實，北安南的抵抗比預期要頑強，加上當地地形複雜，我軍付出了一些代價。不過局面仍在控制之中。”
“那就好。”鍾銘點頭，彷彿真的只是隨口一問，“不過，如果貴國有需要，我們南漢願意履行之前的承諾——在必要時，提供軍事支援。”
特阿璞眼睛一亮：“鍾會長此話當真？”
“我鍾銘說話，向來算數。”鍾銘正色道，“南漢與鷹醬是朋友，朋友有難，我們當然要幫忙。不過……”
他故意頓了頓。
特阿璞立刻會意：“鍾會長有什麼條件，請儘管提。我國政府一向重視與南漢的友誼，絕不會讓朋友吃虧。”
鍾銘笑了，笑得很真誠：“大使先生誤會了。我不是要提條件，只是……對貴國在安南的戰爭模式，有些不同看法。”
“哦？願聞其詳。”
“據我觀察，貴國目前在安南的打法，過於追求速勝，投入巨大，傷亡也大。”鍾銘走到牆上的安南地圖前，“但戰爭的本質，是實現政治目標的手段。貴國在安南的政治目標是什麼？是徹底消滅北安南嗎？恐怕不是。”
他轉過身，看著特阿璞：“我認為，貴國的目標與我們南漢是一致的，都是希望維持南北安南的均勢平衡，阻止北方統一南方，進而阻止北極國勢力南下。對嗎？”
特阿璞沉默片刻，點頭：“不錯。”
“既然如此，為什麼要追求速勝呢？”鍾銘的手指在地圖上劃過北緯17度線——那條南北安南的分界線，“我們完全可以把戰場控制在這條線附近，打一場長期的、低強度的消耗戰。北安南的人力、物力是有限的，我們慢慢消耗，讓他們流盡最後一滴血。而貴國的損失，可以降到最低。”
特阿璞皺起眉頭：“這個思路……理論上可行。但您知道，我國國內對戰爭的忍耐是有限的。如果戰爭拖得太久，傷亡持續增加，輿論壓力會很大。”
“所以，需要換一種方式消耗。”鍾銘走回座位，重新坐下，“我們南漢，加上東明、扶南，三國境內有大量的土著人口。這些人，留在國內是隱患，送到戰場上是炮灰——哦，抱歉，是‘為自由世界而戰的勇士’。”
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：
”。得多舉一。牲犧量大用不也兵車程計國貴，了持維勢均北南，了弱削南安北，了耗消著土。謂所無都……年十、年五、年三上打。磨慢慢南安北跟近附線七三在就，南安到送後然，練訓定一們他給，備裝們他給。募招中著土國三從就員兵，’隊部願志合聯亞南東‘支一織組以可們我“
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