鍾銘點點頭，又問：“其他候選呢？”
蔡坤又抽出幾份資料：“還有幾個，但要麼威望不夠，要麼能力不足，要麼跟土著走得太近。綜合來看，陳江河最合適。”
鍾銘沉默了幾秒，然後拍板：“那就他了。讓他在蘇門答臘組建臨時政府，咱們提供支援。等局勢穩定了，搞個公投，宣佈獨立。然後咱們四國第一個承認，再幫他建立軍隊、發展經濟。”
他頓了頓，看向眾人：“各位，有沒有意見？”
眾人對視一眼，紛紛點頭。
東大來的老人補充道：“這個公投，要搞得像模像樣。最好請些國際觀察員，雖然他們說的話咱們可以不當回事，但樣子得做的沒毛病。”
鍾銘笑了：“您老說得對。面子工程嘛，咱們也得會做。”
會議又討論了一些細節，比如經濟援助的規模、軍事顧問的數量、資源開發的分配等等。最後，鍾銘拍板：讓蔡坤儘快接觸陳江河，把事情敲定。爭取在年底之前，讓蘇門答臘獨立建國。
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就在四國緊鑼密鼓地謀劃蘇門答臘的時候，地球的另一邊，有人坐不住了。
堪培拉，土澳聯邦議會大廈。
總理羅伯特·孟席斯坐在辦公室裡，手裡拿著一份情報，眉頭緊鎖。這位七十一歲的老政客已經在位十六年，是澳大利亞歷史上任期最長的總理。他經歷過二戰，見證了約翰牛勢力的衰退，也看著鷹醬國一步步成為西方世界的領導者。但此刻，他看著手裡的情報，卻感到一陣從未有過的不安。
情報上寫著：南漢、東大、東明、南週四國聯軍，以摧枯拉朽之勢擊敗爪哇，蘇哈托被公審處決。四國正醞釀在蘇門答臘島扶持親華政權，一旦成功，將徹底掌控馬六甲海峽。
孟席斯放下情報，揉了揉太陽穴。
旁邊的外交部長保羅·哈斯勒克憂心忡忡地說：“總理先生，如果南漢真的控制了馬六甲海峽，咱們澳大利亞的命脈就被掐住了。咱們的對外貿易，百分之八十要經過馬六甲海峽。到時候，他們想卡咱們脖子，隨時都能卡。”
孟席斯沉默了幾秒，緩緩開口：“問題是，咱們能怎麼辦？”
哈斯勒克一愣，隨即說：“咱們可以聯合鷹醬國，給他們施壓……”
“鷹醬？”孟席斯苦笑，“保羅，你沒看最新的情報嗎？鷹醬的第七艦隊已經後撤至關島，公開宣佈中立。他們根本不想為了爪哇跟南漢翻臉。”
哈斯勒克沉默了。
孟席斯站起身，走到窗前，望著外面堪培拉的天空。這座年輕的城市，陽光明媚，綠樹成蔭，一派祥和。但他知道，這種祥和，可能維持不了多久了。
“南漢崛起得太快了。”他喃喃道，“五年前，他們還只是個剛立國的小國。現在呢？軍事實力世界前三，經濟實力突飛猛進，還有東大、東明、南週三個鐵桿盟友。整個東南亞，已經是他們的後院。現在，他們又要染指馬六甲海峽……”
他轉過身，看向哈斯勒克：“咱們澳大利亞，夾在太平洋和印度洋之間，北面就是東南亞。如果東南亞徹底倒向南漢，咱們怎麼辦？難道要成為南漢的附庸嗎？”
哈斯勒克張了張嘴，卻說不出話。
孟席斯走回辦公桌前，拿起那份情報，又看了一遍。然後，他做出一個決定：
“給鷹醬國發電報，就說咱們對南漢在東南亞的擴張表示嚴重關切，希望鷹醬國能重新考慮立場。另外，給約翰牛、紐西蘭也發一份，看看他們的態度。咱們不能坐以待斃。”
哈斯勒克點點頭，又問：“那對南漢呢？咱們要不要發個外交照會？”
孟席斯想了想，搖搖頭：“先不發。現在發照會，只會顯得咱們心虛。等摸清了鷹醬國的態度再說。”
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