韓立和莉娜從高塔下來時，老鐵已經在巨環西段那個半塌的外掛艙室外等了相當長的時間。
他沒有進去，甚至連甲都沒下，只是讓鯊魚號在艙室外圍保持著一個不算近也不算遠的距離，用艦首那盞老舊的探照燈照著那處外壁上一條半人高的裂口。
燈光在虛空中拉出一道暗黃色的光柱，光柱裡的晶體碎屑像懸停的塵埃，一動不動。
老鐵把通訊頻道壓得極低，語氣難得不那麼粗豪：“韓小子，這地方比你們剛才鑽的那條縫還邪門。
艙門外頭漂著幾塊合金板，不是結晶體的，是熔鍊貨。
這鬼地方來過別的人。”
韓立和莉娜的穿梭機貼著一側環體滑過去時，韓立已經看見了老鐵說的那些東西。
幾塊深色的金屬殘片半嵌在巨環外壁的晶體裂縫裡，表面結著一層灰白色的霜，像被極寒凍裂的銅片。
最大的一塊約莫半人高，邊緣捲曲，斷口處有被高溫熔過的痕跡。
韓立對星艦材料不算陌生，一眼便認出那是某種軍用裝甲板，但制式和帝國、萬獸原、青嵐域都不相同，也不是虛天文明慣用的結晶合板。
那是一種完全陌生的合金，磨損極重，像在虛空中飄了很多很多年才被這處巨環的殘餘引力慢慢捕獲，最終卡在裂縫裡。
穿梭機停穩後，韓立和莉娜一前一後躍上外壁。
老鐵已經先一步等在那個裂口前，手裡沒拿扳手，反而拎著一杆老式的合金撬棍，棍身裹著防滑用的破布。
他用撬棍朝裂口裡指了指：“我探頭進去看過一眼。
裡面不是住人的地方，倒像幹活用的。
有架子，有臺子，有幾堆爛得認不出原樣的貨。
那些合金板就是這裡面漂出來的，卡在口上，還不知道里頭有多少。”
莉娜先探進半個身子，用封閉甲的燈光掃了一圈。
裂口後面是一條極短的過渡通道，盡頭連著一個橫置的圓形艙室。
艙室頂部塌了一塊，結晶體和幾根斷開的金屬支架交錯著垂下來，像一排倒掛的冰錐。
艙室地面上散落著大量金屬零件，有些還帶著極細的線路，有些已經完全鏽蝕成灰褐色的殼。
最引人注目的是靠牆一側，橫著一具半埋在破碎晶體中的金屬框架。
那框架明顯屬於某種單兵裝備的外骨骼，比帝國制式封閉甲更粗獷，肩部結構異常厚重，表面塗層已經剝落殆盡，只剩下一層灰黑色的氧化層。
“不是觀測者的東西。”
韓立只看了一眼框架肩部那幾個完全不同的連線關節，便得出了結論。
觀測者文明的造物幾乎全由結晶體構成，走的是靈巧、纖細、以法則驅動為主的路子。
而眼前這副外骨骼又厚又硬，關節處還殘留著粗大的液壓桿和金屬束帶，是典型的機械輔助結構，屬於一個以物質科技見長的文明。
這種造物出現在觀測者空間站內部，只能說明一件事：有人來過，而且試圖在這裡長待。
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