愛麗絲的目光掃過終端螢幕上那些被著重標出的公司黑料條目，銀狼輕佻卻精準的話語仍在耳邊迴響。“遵循你的本心”、“真正值得‘存護’的”……這些詞句與她靈魂深處的烙印產生了強烈的共振。溫德蘭的灰燼早已冷卻，但守護的意志，如同琥珀王給予自己的權柄一般，雖暫時沉寂，但卻切實地在她體內燃燒。
她不再猶豫。
透過那個許可權被“貼心”提升過的終端，她直接向塔拉梵·基恩發起了通訊請求。沒有繁文縟節，沒有客套寒暄，這是她在戰場上養成的習慣，決策既然做出，那就應當及時實施。
幾乎是瞬間，塔拉梵的全息影像便如同從虛空中凝結般出現在房間中央。他依舊穿著那身剪裁完美的深黑制服，眼眸平靜無波，彷彿早已預料到這次聯絡。
“愛麗絲女士，”他的聲音平穩如常，“有什麼可以為您效勞？”
愛麗絲嬌小的身軀站得筆直，藍色的眼眸直視著那模糊的面容，聲音清晰而堅定，帶著戰場上發號施令的力度：
“塔拉梵·基恩先生。關於貴公司董事會發出的邀請，我已做出決定。”
塔拉梵微微頷首，示意她繼續，沒有任何催促或引導。
“雖然很抱歉，但我拒絕加入星際和平公司，成為其正式成員對你我而言並不是一件好事。”愛麗絲的話語如同出鞘的利刃，乾脆利落。“你們的‘存護’，與我理解的守護，存在本質的差異。而我的道路，不應也無法被束縛在公司的齒輪之中。”
房間內一片寂靜。侍立一旁的兩位女侍者身體微不可察地繃緊了一瞬，隨即恢復如常。塔拉梵的表情沒有絲毫變化，彷彿聽到的只是一個無關緊要的業務報告。
“明白了。”他的聲音依舊平穩，聽不出喜怒。“我能理解您的選擇。跨越如此漫長的時光，您需要的是自由，而非束縛。”
“不過，”愛麗絲話鋒一轉，語氣鄭重，“星際和平公司喚醒了我，讓我得以在這個時代甦醒。這份恩情若是就此揭過，並不符合我的道義。”她停頓了一下，似乎在斟酌措辭，“因此，我承諾：在貴公司需要時，在我力所能及且不違揹我自身道德基準的前提下，我願意提供一定的幫助。僅限於此。”
她特意強調了“道德基準”和“力所能及”。溫德蘭的準則，守護生命的底線，是她不可動搖的基石。這既是承諾，也是劃下的紅線。
投影背後，塔拉梵的嘴角似乎幾不可察地向上彎了一下，那弧度轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。
“一個清晰、務實且保有原則的回應。”他的聲音裡甚至帶上了一絲滿意與讚許。“愛麗絲女士，您的坦誠與原則性令人印象深刻。星際和平公司接受您的提議。”
他微微抬手，一個指令無聲發出。愛麗絲手中的終端立刻接收到一份閃爍著暗金光澤的電子檔案。
“基於您最初的令使身份，以及您所表達的善意承諾，公司董事會經過緊急商議，決定授予您P46級別榮譽顧問的身份及相關待遇與特權。”塔拉梵解釋道，語氣如同在陳述一項既定政策。
“P46？”愛麗絲迅速在腦海中調取之前看過的公司資料。P級是公司職位層級，數字越大，許可權越高。P46，除卻琥珀王本身（P50)，以及公司創始人（P49）以外，這幾乎是僅次於董事會成員（P48）和極少數核心部門主管（P47）的頂級待遇。這遠超她的預期。
愛麗絲並不認為他們會在如此短的時間內便做出這樣的讓步，這些久居高位的人精，恐怕早就對自己的不同選擇做出了不同預案。
她帶著揣測的目光注視著男人。
“女士，無需驚訝。”塔拉梵看出了她眼神中所蘊含的疑問，但並沒有對此做出正面回應，“該身份不要求您參與任何公司高層決策會議，無需承擔日常管理職責，也無需為公司的商業目標或‘存護’理念的具體執行創造直接價值。它更像是一份……象徵性的尊重和一份便利。”
他頓了頓，詳細說明：
“該特權包含：在公司控制或合作的絕大多數星域內享有最高級別的外交豁免權與通行便利；呼叫公司非核心資料庫（包括歷史、星圖、基礎科技資料等）的最高許可權；在公司旗下設施（包括空間站、星港、部分星球前哨站）享有等同於P46高管的安保、醫療、居住及後勤保障服務；每年可獲得一筆由公司直接撥付、數額可觀的信用點津貼，用於您在新時代的生活與探索所需。但同時還有一項需求——那便是公司會對外宣稱您的存在，在一段時間後的星際和平播報中我們將告知銀河，一位存護的令使將與公司建立友好關係。但請放心，除此以外您的肖像、資訊都不會遭到洩露。”
這份禮遇之優渥，幾乎等同於供養一位獨立於體系之外的尊貴盟友。它給了愛麗絲在宇宙中自由行走的通行證、瞭解世界的鑰匙、基本生活的保障，卻巧妙地避開了任何可能束縛她或要求她為公司效力的條款，僅僅是借用一些她令使的身份為公司造勢罷了。
“這份‘尊重’，是否接受，同樣取決於您。”塔拉梵將選擇權再次交回她手中。
愛麗絲快速瀏覽著終端上的條款摘要。自由、資源、保障……這正是她目前最需要的。她不需要公司的權柄，但需要在這個陌生宇宙立足的基礎。塔拉梵的“慷慨”背後，是希望她與公司保持良好關係的深層考量，至於代價……她的身份註定不可能籍籍無名，只是提早一些而已，可以說比起那些特權，廉價的有些過分了。這份禮物，她暫時無法拒絕。
“我接受這份‘便利’。”愛麗絲最終點頭，但補充道，“同樣，在我認為必要時，我會履行我的承諾。”
“合作愉快，愛麗絲女士。”塔拉梵的影像微微頷首。“願您在新時代的旅程中，找到您所追尋的答案。琥珀王……注視著您。”他的話語帶著一絲意味深長，影像隨即如水波般消散。
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