“拒絕……回來？”星感到一陣強烈的費解，眉頭緊緊鎖住，像是不敢相信自己的耳朵，“為什麼？她明明知道我們在找她，知道外面……”
她的話語戛然而止，如同被無形的牆壁阻擋。外面有什麼？
是危機四伏、暗流湧動的匹諾康尼？
是隱藏在美夢表象之下可能存在的陰謀？
還是……自己這個讓她可能感到失望、甚至因此不願面對的朋友？
這個念頭讓她的心像是被什麼東西揪了一下。
“每個人都有其心底真正渴望的事物。”砂金這時接過了話頭，他不知何時已踱步到房間角落的小酒櫃旁，姿態閒適地為自己斟了少許琥珀色的液體。
他的語氣帶著一種彷彿看透世情的淡然，甚至隱含著一絲不易察覺的自嘲，“如果在夢中，一切所想都能輕易實現，所有的遺憾都能被完美彌補，所有的溫暖與歸屬都能被無限重現……那麼，選擇就此沉溺，寧願遠離現實的冰冷與殘酷，也就不足為奇了。”
他輕輕晃動著杯壁，目光落在搖曳的酒液上，彷彿那裡面也映照著某個虛幻的倒影。
“看來，我們強大的、彷彿總能洞悉一切的愛麗絲顧問，也並非真正無慾無求的聖人啊。她心底……或許也有著無法輕易示人的重量。”
星沉默了。砂金的話語像一根細針，精準地刺中了她心中某個模糊卻一直存在的猜想。
她想起愛麗絲偶爾在不經意間流露出的、與她那嬌小可愛的外貌極不相符的沉靜與疏離，想起她偶爾提及故鄉溫德蘭時，那雙冰藍色眼眸深處一閃而過的、難以捕捉的寂寥與悠遠。
難道，在那個為她量身定製的夢境裡，她見到了……她真正渴望並魂牽夢縈的東西？
那個早已消逝在數十萬年前時光長河中的古老文明，那些她曾拼盡全力卻最終失去的……人與物？
“正是如此。”黑天鵝點了點頭，對砂金的說法表示了認可，隨後她將目光重新聚焦在星身上，那目光彷彿能穿透表象，直抵內心。
“現狀就是，我無法強行闖入那個已被她自身意志完全掌控的夢境。常規的、溫和的喚醒手段，在那片由她自身意願主導、規則自洽的領域裡，也幾乎不可能生效。”
房間內的空氣因這近乎無解的結論而顯得有些凝滯。剛剛燃起的希望火苗，彷彿瞬間被更堅固、更冰冷的現實壁壘所阻擋。
“但，”黑天鵝的話鋒再次轉折，這一次，她的聲音裡帶上了一種引導性的、彷彿在黑暗中指出一條隱秘小徑的意味。
“並非完全沒有其他解決的辦法。存在著一種極為特殊且強大的力量，或許能夠繞過常規夢境的規則壁壘，直接觸及意識的核心本質。”
“什麼辦法？”星立刻追問，身體不自覺地前傾，彷彿溺水之人抓住了視野中出現的最後一根稻草，眼神里混合著急切與不肯放棄的執著。
黑天鵝沒有直接回答，而是反問道，聲音輕柔卻帶著某種重量：“你還記得，你曾在這片夢境中見過的，那位……自稱‘巡海遊俠’的女人嗎？”
星的腦海中立刻條件反射般地浮現出那個氣質獨特、身影孤寂的紫發女子。
她自稱迷路了，身上帶著一種空無卻又令人本能感到危險的氣息。
“你是說，黃泉？”星確認道。那個僅僅經過數次短暫、甚至算不上深入的接觸，卻給她留下極其深刻、複雜印象的女人。
“正是她。”黑天鵝微微頷首，唇角勾起一抹意味深長的弧度，語氣悠然地揭開了謎底。
“但她可並非什麼喜歡迷路的巡海遊俠……那位黃泉小姐，是一位貨真價實的令使。”
她刻意停頓了一下，清晰地補充道，每個字都帶著千鈞之力。
“——並且，我可以明確地告訴你，她並非你所熟悉的「巡獵」命途的令使。”
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