“作為瑞登特星……嗯，至少是齧齒偵探行業內有一定口碑的調查者，”堅果用小爪子輕輕按了按自己的貝雷帽簷，語氣裡混雜著一絲自豪和沉甸甸的責任。
“這樁影響惡劣、手法離奇的重案，自然落到了我的委託列表上。最初的調查異常艱難，現場幾乎‘乾淨’得令人絕望，除了那一點點微乎其微的磷粉，沒有任何指向性的物證。”
它頓了頓，黑亮的眼睛裡閃過一絲銳利的光芒：“但偵探的工作，往往就是在不可能中尋找可能。我梳理了所有受害者的背景、社會關係、近期活動，甚至研究了他們公開發表的文章、參與的專案，試圖找到交叉點或潛在動機。”
“同時，我也意識到，如果這真的涉及能夠驅使真蟄蟲的力量，那麼它的威脅絕不可能僅限於瑞登特星。”
“於是，我主動聯絡了與我們星球有密切往來、同處於一個相對穩定星域的鄰近文明。”
堅果開始敘述跨星球合作的經過，“首先是‘道格斯星’，那裡的主導族裔是各類犬科動物——從機敏的邊牧到沉穩的獒犬，構成了一個秩序井然、注重協作與忠誠的社會。他們的執法部門嗅覺靈敏，行動力很強。”
“接著是‘帕瑟星’，’堅果繼續道，“那是一個由眾多雀形目鳥類族裔主導的星球，社會結構靈活，資訊傳遞極快，居民普遍視力敏銳，觀察力出眾。他們的治安體系同樣高效。”
“我透過正式的星際警務協作渠道，與這兩顆星球的對應部門取得了聯絡，並分享了瑞登特星案件的基本情況和關於真蟄蟲痕跡的發現。”
堅果的語氣變得嚴肅，“起初，他們對此將信將疑，畢竟真蟄蟲出現在我們這片相對平靜的星域核心地帶，聽起來有些天方夜譚。但很快……”
“壞訊息是，果然發生了類似的案件，但好訊息是，也許是因為這兩個星球的安保過於嚴密，這個兇手沒有充足的時間去清理乾淨現場。”
它的小鬍子抖了抖，語氣沉重：“道格斯星的一處邊境哨站，發生了一起守衛失蹤案。現場沒有激烈打鬥痕跡，只留下了極少量被撕裂的制服碎片，以及……一點相似的磷光粉塵。”
“隔週，帕瑟星一座位於樹冠都市邊緣的觀星臺，一名獨居的天文愛好者也被發現以類似的方式遇害——身軀斷離，血液消失，現場角落有微量磷粉。”
“接連發生的案件，且都出現了這種獨特的真蟄蟲痕跡，終於引起了三方的高度警惕。”
堅果描述著當時聯合行動的規模，“我們迅速建立了三方聯合調查組，共享所有情報，包括案件細節、痕跡分析報告、可能的受害者特徵分析等等。”
“同時，為了遏制恐慌和防止兇手繼續流竄作案，三方星球執政當局決定，啟動最高級別的聯合安全響應。”
“那是一次星球級別的、極其嚴密的整體篩查與聯防行動。”
堅果回憶著，語氣中仍帶著當時那種緊繃感，“道格斯星動用了他們最優秀的追蹤犬群和邊境巡邏隊，配合行星級生命訊號掃描網路；帕瑟星則利用他們族裔天生的高空視野和遍佈各處的‘鳥瞰哨點’，進行不間斷的空中與城市監控。”
“而我們瑞登特星也調動了所有地下通道監測系統和精於探查的族裔。三方資訊即時互通，在主要居住區、交通樞紐、星際港口乃至偏遠地帶都佈下了天羅地網，誓要揪出潛藏的真蟄蟲或操控者。”
它的小爪子攤開，繼續說著：“行動持續了數個行星週期，幾乎將三顆星球及其附近空間梳理了一遍。結果……”
堅果搖了搖頭，帶著深深的困惑和挫敗，“一無所獲。沒有發現任何成規模或零散的真蟄蟲活動跡象，沒有捕捉到可疑的高能量或異常生物訊號，聯防期間，案件也確實停止了，彷彿那個兇手和他的‘蟲子工具’憑空蒸發了一樣。”
“我們都稍微鬆了口氣，認為可能是聯合行動震懾了對方，或者兇手已經離開了這片星域。”
堅果的語氣低沉下去，“但顯然，我們過於樂觀了，也低估了對手的耐心與狡猾。”
“聯合篩查的高壓態勢不可能永遠維持。隨著時間的推移，各星球內部的壓力、資源消耗以及民眾對長期戒嚴的微妙情緒，使得聯防級別不得不逐漸下調，恢復常態化的、更經濟高效的安保模式。”
堅果解釋道，“就在三方聯防狀態正式宣告結束，轉為‘高度警戒’但不再全域無差別篩查後不久……”
它抬起小爪子，指向虛空的某個方向，彷彿指向星圖上的某一點：“我們這個小型星域中，另一顆相對偏遠、以兩棲和爬行類族裔為主的資源行星——‘澤拉星’，開始出現了完全相同的案件報告。手法一致，痕跡一致，同樣是發生在聯防壓力減弱之後。”
“我們立刻將情報和預警傳送給澤拉星當局，並提供了我們的篩查方案和經驗。他們也迅速加強了戒備，進行了類似的排查。案件再次在他們那裡偃旗息鼓。”
堅果的聲音裡透出一種疲憊的、如同陷入泥沼般的無力感，“然而，這就像一個令人厭惡的循環遊戲——當我們聯合臨近星球提高警惕，進行大規模篩查時，兇手就蟄伏。”
“而一旦篩查結束，警戒級別因各種原因自然回落，它就會選擇另一個防備相對鬆懈、或者距離上次篩查已有一段時間的星球，再次伸出魔爪。”
”……）生慧智洋海（’星瓦科‘、）主為裔族類蹄有以（’星斯里赫‘的圍外更是後然……拉澤、特登瑞、瑟帕、斯格道“
。查巡的功無勞徒和案慘的異詭而腥著隨伴都乎似，後背字名個一每，字名的球星串連一了出報果堅
”。蹤無失消前到趕量力合聯在後然，案犯、標目擇選、弋游斷不域星在，樣一靈幽像是只，突衝面正們我與不它。’期息休‘或點弱薄的路網防聯到找能總，掌指如瞭域星片這們我對彿彷手兇“
”。’火滅‘面後在跟地命奔於疲能只，尾的它到不抓，步一它慢終始……們我而，長加斷不單名者害，星行的同不顆十幾了及涉，年準標個數十了越。次幾十了複重，圈迴的怒憤和喪沮人令個這……球星標目換改方對、查篩、防聯，樣這就“
。敗挫與力重沉的間時與際星越著載承彿彷卻刻此，裡軀小小的探偵果堅
”。路思了整調我，後返而功無舊依，查篩合聯一又行進’星特琉‘的發案次一上對們我在“，空星的遠遙向投，頂穹的幻虛尼康諾匹了過穿乎似目，頭了起抬，氣口一吸深它”。次一近最到直“
”。析分能可和測預跡軌的觀宏更行進，流料資開公非些某的運航際星是至甚、變量力衛防、置位球星、隔間間時的件案有所過圖試是而，地發案蹤追僅僅再不“
”。’板跳佳最‘……說者或’點盲‘的跡蹤匿藏易極，境環境夢雜複和流員人高極有擁而殊特其因又卻，外之路網測監規常域星片這們我在個一了向指終最，除排和演推次數無過經，片碎索線的有所“：銳的撓不屈不、的探偵於屬一起燃新重，裡睛眼黑的果堅
：定篤而晰清音聲，地之幻夢的語笑聲歡、彩溢流片這前眼回落線視的它
”。尼康諾匹“
”。擾紛的域星片那們我離遠該應它，上論理。城之夢座這“
”。關有裡這與能可很，地的目終最或跡軌活其，後堵追的年十數達長域星們我了歷經在，手黑後幕的蟲蟄真控，說者或，手兇的般靈幽個那，示暗烈強都……跡痕流訊資常尋不的地此向指能可、的晦為極些一及以、好偏的境環雜複對、式模避規的往過手兇了合綜，型模析分的我但“
”……就，查調開展及得來沒還，久不潛剛，到想沒是只。測推的我認確至……者或，口破突到找裡這在能希，來前自獨“，定堅神眼但，空空包揹、塵沾甲馬上管儘，膛的小小起探偵果堅”。了來我，以所“
。喻而言不思意，牌告廣的滅熄底徹經已個那邊旁眼一了看地奈無它
”？呢了錯測推的你者或，過路是只它許也？尼康諾匹在就在現蛋壞個那，定確就麼怎你那“：問追住不忍刻此，神得聽星
”。麼什了到向方查調的我，明說就本這，的目和份的我道知然顯方對，擊襲被屋全安在我，且而。向指的證驗被未尚一唯是也、理合最前目是這但。定確百之分百能不我“：頭搖搖果堅
”。素因險危的關相切件案與著在存至……尼康諾匹“
”。們他對面法無我……者害的現出能可來未有還，者害些那，則否，案答到找裡這在須必我“，握子爪小的它
。探偵的捷未師出卻此至蹤追著執位一及以，廓案殺兇環連的猾狡度極且異詭法手、長漫時歷、球星多橫個一了出勒勾致大經已中海腦，著聽地靜靜麗
