見愛麗絲的目光落在自己身上，那位名喚靈砂的女子唇邊笑意加深了些許，聲音溫和地傳來，如同那縷獨特的香氣，清晰卻不刺耳：
“閣下是來這裡看望這些孩子的嗎？”靈砂的目光掃過愛麗絲身旁安靜端坐的盲眼女孩，又回到愛麗絲身上。
“妾身觀您……似乎並非羅浮本地人，周身上下，氣韻殊異。沒想到竟也對善堂這種地方有興趣，且能與這孩子如此親近，想必也是一位心思純粹、良善溫厚之人。”
她的觀察力顯然極為敏銳。
愛麗絲這迥異於仙舟常人的金髮碧眼，以及那獨特的氣質，在靈砂眼中，自然是鮮明無比。
面對這友好的問候，愛麗絲也回以禮貌的微笑，她先是對身旁的女孩柔聲說了句“姐姐和那位客人說幾句話”，然後才從容起身，禮貌的回應：
“我本就喜歡和孩子們相處。他們純粹，直接，有時候……比許多大人都要懂得什麼是真正的‘珍惜’。”
她頓了頓，目光再次流連過庭院中安然嬉戲學習的孩子們，語氣裡多了一絲難以察覺的溫柔，“更何況……此處，和我也有著一些不算淺的關係。”
靈砂的眉梢微微揚起。
她再次深深看了一眼愛麗絲，又瞥了一眼高懸門上的“愛麗絲善堂”匾額，心中似有靈光閃過，眼中笑意更添幾分瞭然與興味。
“原來如此。”她輕輕頷首，手臂自然垂在身側，姿態優雅，“妾身名喚靈砂，不知這位小姐，該如何稱呼？”
愛麗絲剛欲啟唇報上名字，話到嘴邊卻忽然頓住。
她幾乎是下意識地，先側頭看了一眼桂花樹下正“望”向她們這個方向的盲眼女孩。
女孩臉上仍帶著方才交談後的淺淺笑意，小巧的耳朵似乎正努力捕捉著這邊的動靜。
“愛麗絲”這個名字……此刻若說出口，萬一被那敏感的孩子聽去，再與門口那金光閃閃的牌匾聯絡起來……
愛麗絲幾乎能想象到那之後可能發生的變化——好奇的追問，或許還有感激，或許還有因為知道了她是“恩人”而生出的、不自覺的距離感與小心翼翼。
她珍惜此刻與女孩之間那份自然、不摻雜其他因素的親近與信任。這份純粹，她不想因為一個名字而被輕易改變。
於是，在靈砂略帶詢問的注視下，愛麗絲並未立刻回答。
她反而朝著靈砂飛快地眨了眨眼，隨即用眼神和頭部一個細微的動作，示意了一下庭院旁邊一處更為僻靜、離孩子們活動區域稍遠的角落。
靈砂微微一怔，隨即恍然。她本就心思玲瓏剔透，立時明白了愛麗絲的顧慮。
眼中掠過一絲瞭然的笑意，她輕輕頷首，表示理解，然後主動轉身，步履輕盈地率先向那處安靜的角落走去，留給愛麗絲與女孩道別的空間。
愛麗絲鬆了口氣，返回桂花樹下，彎下腰，對女孩柔聲道：“姐姐有些事情，需要和剛才那位客人說幾句話。你在這裡繼續曬太陽，聞聞桂花香，好不好？我過一會兒再回來陪你。”
女孩乖巧地點點頭，雖然看不見，但似乎能感知到愛麗絲語氣中的溫和與尊重：“嗯，姐姐去吧。我在這裡很好。”
安撫好女孩，愛麗絲這才轉身，走向靈砂所在的僻靜角落。
這裡有一小片竹叢，掩映著一方石桌與幾個石凳，正好隔絕了主庭院的喧鬧，又不過分遠離。
靈砂已悠然立於竹叢之中，觀察著那斑駁的光影。
見愛麗絲走來，她眼中調侃之意更濃：“看來這位小姐，也是有不少‘難言之隱’呢。連名姓都需避人而言。”
愛麗絲無奈地搖了搖頭，在石凳上坐下，姿態卻並不拘謹：“並非什麼難言之隱，只是……有些關係，一旦被標籤定義，就難免會變味。我珍惜當下這份簡單，不希望它因外因而摻雜其他色彩。或許是我思慮過多了。”
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