神策府內的一個議事廳中，室內檀香嫋嫋，沖淡了幾分緊繃的氣息。
愛麗絲坐在景元對面的木椅上，姿態放鬆卻不失端正，手中捧著一杯景元推過來的、溫度恰好的清茶。
她簡明扼要地將工造司發生的變故以及後續處理，向這位看似懶散、實則一直在關注整個羅浮局勢的將軍複述了一遍。
“……總之就是這樣，那批貨——主要是那臺獸形機甲，連同其他幾個同樣檢測出異常生物訊號的貨箱，已經由雲騎軍押送，直接送進幽囚獄最底層的隔絕收容區了。”
愛麗絲放下茶杯，瓷器與木案發出輕微的磕碰聲。
“我順便在它們的能量核心和主要關節處，額外施加了固化封印，確保在你們決定如何處理它們之前，這些鐵疙瘩不會再自己動起來，或者發生什麼其他變故。”
“至於那幾個公司的職員，包括那位斯科特專員，目前正在天舶司配合問話，釐清運輸鏈條和知情情況。”
愛麗絲微微搖頭，“不過從他們當時的反應和後續初步詢問來看，他們似乎真的只是負責跑腿交接，對貨箱裡具體封存著如此危險且涉及禁忌的東西，並不知情。至少，以他們的層級和膽量，若真知道運輸的是這種東西，恐怕也沒那個膽子在仙舟附近晃悠。”
景元一直安靜地聽著，直到愛麗絲說完，他才微微頷首。
“辛苦了，愛麗絲女士。此事處置得宜，迅速果斷，避免了可能的傷亡與更大騷亂。”
他頓了頓，眼中閃過一絲思慮，“不過，既然貨物本身是這種東西的話……那艘公司運輸船在羅浮附近宙域‘恰好’被步離人掠奪艦襲擊的事情，似乎也……變得‘合理’了不少。”
“步離人嗎……”景元向後靠了靠，抬手輕輕摩挲著下巴，眼中並無太多意外，反而是一種瞭然，只是這瞭然之中，沉澱著些許凝重的陰影，“呵，還真是些……陰魂不散的傢伙啊。”
愛麗絲敏銳地捕捉到了他語氣中的異樣，微微偏頭，帶著探究的目光看向他：“聽你這語氣……你是知道些什麼？關於近期步離人的動向？”
“那是自然。”景元收回手，端起自己面前的茶杯，吹了吹水面的浮葉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容裡沒什麼溫度。
“我雖不敢自稱算無遺策，但也不至於眼瞎耳聾到，有那麼多‘客人’不請自來、悄悄混進了羅浮的地界，還對此毫無察覺。”
他啜飲了一口清茶，繼續道：“公司這幫人，這次算是正巧撞上槍口，當了回吸引火力的明燈。”
“實際上，最近這段時間，步離人在羅浮周邊星域的活躍程度，遠超往常。他們像嗅到了腐肉氣味的鬣狗，一直在附近宙域蠢蠢欲動，小規模的試探和窺伺幾乎沒斷過。”
“這艘運輸船恰好經過這片‘熱鬧’區域，船上又載著用他們同族血肉與神經改造而成的殺戮機甲……”
景元放下茶杯，發出一聲輕嘆，“會被盯上，繼而遭遇襲擊，也就顯得順理成章了。當然，以我對步離人這個種族的瞭解，它們可不見得是為了為同族報仇，多半是將這機甲當做便於利用的道具罷了。”
愛麗絲沉默了片刻，消化著這些資訊。博識學會進行如此危險的禁忌研究，步離人異常活躍，公司運輸船恰好成為目標……這些線索，被景元幾句話串起了一個清晰的輪廓。
“不過，拜此所賜，我們也算是拿到了確鑿的證據，”愛麗絲介面道，語氣帶著一絲冷意，“知道了有人在暗中進行利用豐饒民血肉製造生物兵器的危險勾當。這已經遠遠超出了尋常學術研究的邊界。”
她揉了揉眉心，似乎對此感到厭倦：“之後若有機會，我得找個時間去博識學會，或者至少找到公司內部投資這項研究的人‘好好談談’了。”
“繼續縱容甚至資助這類研究，無異於自掘墳墓。豐饒的力量……可不是那麼容易掌控的東西。”
景元對此不置可否，只是眼中閃過一絲讚賞。他知道愛麗絲有這個分量和決心去做這件事。
“話說回來，”愛麗絲將話題拉回當前，“你剛才說，步離人最近‘很活躍’？除了在羅浮外圍星域蠢蠢欲動，還有別的表現嗎？具體是怎麼個‘活躍’法？”
景元聞言，眉梢幾不可查地挑了一下，那總是帶著倦意與笑意的臉上，浮現出一抹混合著無奈與冷冽的微妙神情。
“嗯哼，活躍到……”他拖長了調子，似乎在斟酌用詞，“我偶爾興起，去雲騎軍的幾個常規駐地或訓練場隨便看看，隔一天再去，就能在隊伍裡瞥見那麼一兩個……讓人感覺有點眼生的新面孔。”
他的語氣平淡，但話語裡的資訊卻讓愛麗絲眼神一凝。
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