“輕易便能斥退懸鋒的軍隊……真的假的？”
“一個劍旗爵就夠麻煩了，又來個這種怪物……看來還得想想其他辦法。”
“你們……”
一道聲音在這幾句壓低了的交談聲後面響起。
“——要想什麼辦法啊？”
那幾人的後背同時一僵。
這個聲音他們並不陌生，在過去幾次完全稱不上愉快的會面中，他們都曾聽過這個聲音的主人用同樣的語氣，說出比這更少幾個字的話。
他們幾乎是同時轉過頭。
海瑟音正站在他們身後不到兩步遠的地方，與人群之間隔著一層恰到好處的距離，足以讓這段對話被隔絕在宴席的喧囂之外。
她左手握著劍鞘，右手已經搭上劍柄。
“劍……劍旗……”其中一人試圖開口，聲音已經有些發緊。
“噓——”
海瑟音的劍刃在那人出聲的同時滑出鞘口。
她側過劍身，用鋒刃的側面貼上了那人的咽喉，打斷了他沒說出口的話，其他幾人也被嚇得不敢亂動。
劍刃貼著喉結的側面輕輕移了一下，像是在確認位置。
“凱撒陛下正在敕封重要的貴客。”她的聲音更低了一些，“不要擾了其他人的雅興。”
寒芒在暖黃色的火光中閃過。
那幾人的身體幾乎是同時僵住，隨即軟倒下去。
海瑟音在劍刃上輕輕一抖，將那幾縷髒汙的血跡從鋒刃上甩落。同時，從宴會廳的陰影中，已有幾名親衛悄無聲息地靠近。
他們動作嫻熟而安靜，將那些已無聲息的身體裝進提前備好的麻袋，拖走了，另有人俯身擦拭乾淨石板上那一點滑落的液體——水汽和燈影讓這裡看起來與周圍沒有任何異樣。
海瑟音收劍入鞘，重新退入立柱的陰影裡，她的眼神與臺上的刻律德拉對視了一眼，後者點點頭，顯然是在認可她的處理。
愛麗絲站在宴廳中央，依舊保持著從容的微笑，彷彿什麼都沒有注意到。
但她的餘光，已經將整個過程盡收眼底。
如刻律德菈所說，這不僅僅是一場慶功宴，同時，也會是對反對者的一次清洗。
女皇正在為逐火之旅創造一條沒有障礙的坦途。
