旁邊的人圍過來，每個人臉上都帶著相似的表情——感激，和一種重新找到方向後的踏實。
愛麗絲站在人群中央，忽然不知道該說什麼。
她只是做了她覺得該做的事。出錢，出力，把那些她認為對的人放到對的位置上。她以為這樣就夠了。
但現在看著這些人的眼睛，她忽然意識到——他們需要的，遠不只是錢和機會。
他們需要有人告訴他們，你們值得被幫助，你們可以靠自己站起來，你們的未來不是隻有廢墟和逃亡。
而她，恰好是那個說出這些話的人。
“好了。”她拍了拍那個還在哭的女人的肩膀，半開玩笑道，“別哭了，待會兒還要上班呢。今天可沒有五倍工資了哦。”
那女人破涕為笑。“沒有五倍工資也幹！只要能幹活，有活幹，就比什麼都強！”
旁邊的人也笑起來。有人開始起鬨：“金絲雀小姐，您什麼時候再開演唱會啊？我們還想聽！”
“就是就是！下次我一定買前排！”
“我要買十張票！送親戚送朋友！”
愛麗絲被這群人逗笑了。“下次啊，”她說，“等你們把這裡建好了，我有空就來。”
她頓了頓，目光掃過那些重新有了光的眼睛。“到時候，希望你們能讓我看到一個全新的阿泰拉。”
“好——！”回答她的是幾十個聲音，匯成一片響亮的潮。
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從安置區出來，愛麗絲沒有回演出中心，而是拐上了另一條路。
這條路通向臨時政府大樓——不，現在已經不叫這個名字了。門口的牌子已經摘了，新的還沒掛上去。
進出的人也不再是那些穿著筆挺制服、趾高氣昂的官員，而是一群穿著工裝、腳步匆匆的普通人。
愛麗絲沒有進去。她只是站在路邊，看著那些進進出出的人，確認他們臉上的表情不是麻木和恐懼，而是忙碌和期待。
然後她轉身，朝另一個方向走去。
那是通往郊外的路。路的盡頭，是一片被圍起來的區域——斯萊姆粘液加工廠的選址地。
圍欄已經拉起來了，地基正在澆築。幾個技術人員蹲在地上，對著全息投影討論著什麼。
“金絲雀女士！”一個戴著安全帽的工程師跑過來，“您怎麼來了？”
“來看看進度。”愛麗絲說，“還順利嗎？”
“順利順利！”工程師興奮地搓著手，“這裡的條件比預想的還要好。斯萊姆對虛數能的吸收效率極高，只要控制好密度和繁殖速度，從姆爾姆星運輸下來的粘液，足夠加工出可供全球能源消耗的燃料。”
他指著遠處那片正在施工的區域，滔滔不絕地介紹起來：“那邊是粘液脫水區，那邊是精加工區。除去將養殖部分完全放在姆爾姆星，防止外逃以外，我們還採用了全封閉迴圈系統，最大程度降低安全風險。成品可以透過新建的港口直接裝船，運往周邊星系……”
愛麗絲聽了一會兒，忽然問：“那些斯萊姆本身呢？它們會受影響嗎？”
工程師愣了一下，然後笑了。“您放心。姆爾姆星那邊的系統完全保留了它們在野外的生存環境，甚至更好。有充足的空間，沒有天敵，還能避免意外爆炸的風險。對它們來說，這裡簡直是天堂。”
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