降恩祭的高潮，在日頭偏西時才姍姍來遲。
愛麗絲已經快把聖山麓的每一條路都踩過一遍了。
她從鎮東的肉鋪逛到鎮西的鐵匠鋪，從北邊的穀倉繞到南邊的磨坊，被拉著嘗過三種不同的蜜餞、兩種烤餅和一碗據說能驅邪避災的藥茶，甚至還被一個賣首飾的婦人拉住，硬往她手腕上繫了一根紅繩。
“遠道而來的客人，戴這個保平安。”婦人笑得眼睛彎彎，不容拒絕。
愛麗絲低頭看著那根紅繩，繩尾綴著一顆小小的鈴鐺，和小女孩手腕上那串一模一樣，只是顏色略深一些。鈴鐺輕輕一晃，會發出一聲極輕的脆響。
“謝謝。”她說。
婦人擺擺手，轉身去招呼其他客人了。
日頭從頭頂慢慢滑向西邊的山脊，光線從刺目的白變成柔和的橘，又將那些灰瓦屋頂鍍上一層溫暖的銅色。
街上的行人比中午更多了。有人搬出長凳坐在自家門口，有人爬上屋頂，還有人踮著腳尖站在街邊的高處，所有人都面朝同一個方向——聖山。
愛麗絲被裹挾在人群裡，順著那股人潮的推力，慢慢地、不由自主地朝鎮口的方向移動。她沒有抗拒，只是安靜地隨著人群走，聽周圍那些壓低了嗓門的交談和偶爾傳來的孩子哭鬧聲。
“來了來了——！”
不知道是誰先喊了一聲。
人群像被風吹過的麥田，齊刷刷地矮了一截。有人跪下，有人彎腰，有人雙手合十舉過頭頂，還有人將準備好的供品小心翼翼地捧在掌心。
愛麗絲沒有跪，只是抬起頭，望向聖山的方向。
夕陽正落在山脊線上，將整座山染成一片濃烈的橘紅。在那片濃烈的色彩中，三個小小的黑點從山頂緩緩升起，越來越近，越來越大。
打頭的那道身影身形高挑，裙襬在風中翻飛，像一朵被晚風掀開的、盛大的花。
裙子的顏色是極深的紫，近乎黑色，在夕陽下卻泛著一層暗紅色的光澤，像凝固的血。領口高聳，幾乎遮住了整個脖頸，領緣鑲嵌著一圈細密的寶石，每一顆都切割成稜形，折射出冷冽的、碎星般的光。
她的頭髮被高高盤起，露出修長而白皙的頸。幾縷碎髮從髮髻間垂落，隨著她下降的節奏輕輕擺動。
而最引人注目的——是她頭頂那對龍角。
那不是愛麗絲之前見過的任何一種角。它們從額側斜斜地向上伸展，彎曲的弧度比之前見過的任何龍角都要大，角尖幾乎要觸到髮髻的最高處。
角身粗壯，表面佈滿了細密的、像老樹年輪一樣的紋路，顏色從根部的深褐色漸變為角尖的琥珀色。
比起她給愛麗絲和伊迪絲的這兩個老貨色，現在她所帶的無疑更能證明來人是與其他人不同的“神明”。
而跟在她身後的兩位侍女，裝扮得同樣精緻，相較於之前來叫自己起床時那種典雅但不算太出格的裝束，兩人現在一左一右，提著繆斯拖在地上的巨大裙襬，也是一臉的嚴肅。
雖然樣貌有了不小的變化，但愛麗絲還是認出來了，沒錯，那就是繆斯。
至於那位神明大人則始終微微垂著頭，目光落在前方几步遠的地面上，表情平靜而肅穆，嘴角帶著一絲若有若無的、矜持的笑意。
她的步伐不急不緩，優雅從容。
端莊，聖潔——至少在圍觀者眼中是這樣。
但愛麗絲的腦海裡，伊迪絲的聲音已經炸開了鍋。
