光歷3905年初，翁法羅斯的編年史翻過了一頁，這一頁的邊緣浸著乾涸的油墨與尚未散盡的鐵鏽氣味。
上一年末，蟄伏十數年的僭主科林斯糾集舊部，自北方荒原捲土重來。
他的軍隊在暮色掩護下沿舊道南行，試圖趁奧赫瑪主力北上拉冬、城中空虛之際，以內外合擊之勢撕開聖城的防線。
然而，刻律德菈早已洞悉其謀——城中那些曾與元老院暗通款曲的線人，在計劃付諸實施前便被逐一拔除；而城外那道綿延環繞的深水護城河，與其上那層看似平靜的水面，將科林斯的先鋒隊阻截在城牆之外。
那些金色的光柱自天穹垂落，每一次落點都恰好覆蓋敵軍陣列中最密集之處，如同神罰。
科林斯計程車卒未曾見過這等手段，陣腳大亂，反覆衝擊數次皆無功而返。
而正當他們猶豫是否後撤整頓時，風沙自荒野盡頭席捲而來，將整支軍隊吞沒——待風沙散去，荒原上已空無一物，除卻幾道被深深刻入地面的溝壑，昭示著那支隊伍曾經存在過。
與此同時，黎明雲崖深處，一場醞釀已久的清肅亦在同步進行。
元老院殘黨與部分受其收買的祭司合謀，以特製油料點燃黑煙，試圖暫時遮蔽刻法勒的光輝。然而，煙幕尚未完全鋪展，便有光線從天而降。
那些曾參與謀劃的元老院殘黨逐一被擒，無一漏網，事後據知情者稱，此番肅清之徹底，使得黎明雲崖此後再無暗流湧動。
奧赫瑪的街巷間，關於這場行動的議論持續了數日。
人們提起那些金色的光柱與突如其來的風沙時，語氣中更多是驚歎與敬畏。
人，終歸是慕強的動物，尤其是此等偉力成為自身的保障之時。
刻律德菈並未在奧赫瑪停留太久。科林斯的威脅解除後，她即刻統率親衛，大張旗鼓地前往神悟樹庭。
樹庭之內，已有部分學派在此前的事件中暴露了立場——他們暗中為元老院提供油料配方，亦為科林斯的軍隊輸送物資。
事件相關人員，包含四位賢人在內均鋃鐺入獄，他們將在漫長的牢獄生涯中，反思自己的錯誤，而年老的繩結學派的賢人雖未直接參與進此事中，卻也引咎辭職。
至此，六大學派的賢人竟只剩下曳石爵一人，刻律德菈命其重新整頓樹庭，修正其內部管理措施，並制定嚴明的律法，杜絕再出現這種惡性事件。
在這一通大刀闊斧之下，曾經被樹庭視為聖物的浪漫火種，也在這次北上之行中易主。
火種裝載於一隻狹長的金屬匣之內。
刻律德菈將其帶回奧赫瑪時並未刻意張揚，但訊息仍如風一般傳遍街巷。人們很快便意識到，繼緹裡西庇俄斯之後，翁法羅斯即將再度誕生一位承載火種的半神。
而關於這位繼任者的身份，猜測便眾說紛紜。
有人說是常年駐紮北境的那位冬霖爵，有人說應當交由那位名聲大噪的璇璣爵，或是與凱撒形影不離的劍旗爵，也有人說刻律德菈會將其留給自己——但這些傳聞，都未能觸及真正的答案。
數日後，雲石天宮深處，一場不對外公開的會面在溫熱的霧氣中展開。
愛麗絲坐在水邊的石階上，目光落在水面邊緣那道淺淡的光暈上。
阿格萊雅坐在她對面，低頭看著自己交疊在膝上的手，像在等待某個決定的落地。
奧赫瑪人有奧赫瑪人交流的場所……沒有什麼地方比浴場更適合在放鬆的氛圍下談論事宜，溫熱的水流能夠讓人更為沉靜的思考，只著浴衣坦誠相待，也更能夠交心。
而在這群泡澡的狂熱愛好者中，阿格萊雅無疑是這種文化的絕對擁躉。但即便是她，即便是在這令人放鬆的環境下，也對接下來要談論的事宜有些緊張。
刻律德菈自廊道盡頭走來，手中握著那隻金屬匣。
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