時間逐漸流逝。
愛麗絲在山脊的側翼站了片刻，目光越過那片被巨獸與帳篷填滿的谷地，落在那道幽深的裂隙上。
裂隙邊緣的岩石呈現出深沉的赭褐色，像一道未經縫合的傷口，安靜地橫亙在營帳後方，將視線引向地底更深處。
那些巨獸依舊在伏臥休憩，偶爾有一頭抬起頭來，朝四周望一眼，又低下頭繼續休息。
谷地中央的營帳群落在暮色中顯得安靜而有序，看不出任何將要活動的跡象。
“……他們應該還有一段時間才會開始進行日常的整備。”愛麗絲收回目光，轉向站在不遠處的塞涅卡，“趁這個間隙，先派人去通報。”
“你確定要獨自前往？”塞涅卡的聲音一如既往的平穩，但她側過頭來的動作比平時稍慢了一些，像是在確認什麼。
“單獨前往，不攜帶護衛，本身就是一個訊號。”愛麗絲說，“至少能讓對方明白我們並不打算以武力施壓。”
她停頓了一下，目光從塞涅卡臉上移開，重新落向那片谷地：“而且，如果對方真的打算在會談期間動手，只有我一個人，和多帶幾個人也沒什麼區別。”
塞涅卡沒有反駁，沉默了片刻，然後微微點了一下頭：“那我去安排一下人手，至少先確保他們能看到通行的使者。”
她轉身朝山坡下方走去，腳步輕快。
大約半小時後，一支由三名傳令兵組成的小隊，沿著山脊側翼那條通往谷地的路徑，開始緩緩向下移動。
愛麗絲站在山脊的高處，看著那三道人影沿著坡道向谷地深處移動，直到他們的輪廓與暮色融為一體，逐漸難以辨認。
谷地中的營帳群落依舊安靜，但那些伏臥的巨獸已經開始有了動靜。
有幾頭抬頭向四周望了望，然後重新低下頭，似乎在等待著什麼。
中央那頂形制最為寬大的營帳，帳門依舊垂落著，暮光在帳面的褶皺間投下深淺交錯的陰影，看不出內部是否有人正在活動。
那三名使者沿著坡道下行，在接近營地邊緣時放慢了速度。
率先迎上他們的，是幾名正在巡邏的山之民。他們的體型比尋常人更為壯實、高大，甚至比起來到奧赫瑪的那些山之民也猶有過之，或許是選擇了戰鬥的他們得到了更多的磨鍊吧。
他們的皮膚上覆蓋著淺淡的，青色岩石般的紋理，在暮色中幾乎與周圍的巖壁融為一體。
巡邏者停下腳步，目光在那三名不速之客身上掃過，沒有立刻擺出敵意，但也沒有放鬆戒備。
他們簡短地交談了幾句，隨後其中一人轉身朝營帳群落的方向走去。
谷地中安靜了片刻。
那頂中央營帳的帳門依舊垂落著，既沒有掀開的跡象，也沒有人從裡面走出來。
巡邏者站在營帳外側，像是在等什麼指令。
又過了一會兒，一名年長些的山之民從營帳群落中走出，朝谷地入口的方向走去。
他在傳令兵面前停下，打量了一會兒，然後開口。他的語氣有一種毫不掩飾的審視：
