妃嬪與皇子公主們依次起身向太后敬酒祝壽，就連年幼的四阿哥與六阿哥也奶聲奶氣地學著說祝皇祖母福壽綿長。
逗得太后眉開眼笑，連忙吩咐宮人給兩個小孫兒送去幾盤點心。
弘曆始終興致缺缺，只默默飲著酒，心思卻早已飄遠，不知現在，他的玉兒正在做些什麼……
而與此同時，長春仙館內。
魏瓔珞被幾名宮女引到殿中，她低垂著眉眼，餘光便已經瞥見主位上那道鵝黃色的身影，她沒有絲毫遲疑，立即跪下：“奴婢魏瓔珞，見過貴妃娘娘。”
明玉一見是她，眼中頓時亮起來。
兩年未見，她幾乎是立刻從座上起身，快步走到瓔珞面前，親手將她扶起：“瓔珞！快起來！我自己在這可真是悶壞了！你來了正好，快陪我說話！”
“娘娘如今已是貴妃之尊，禮不可廢。”魏瓔珞順著她的攙扶起身，這才敢抬眸細看。
眼前人肌膚瑩潤如羊脂白玉，眉眼清純似枝頭初綻的玉蘭，一身鵝黃宮裝更襯得她姿容出塵，恍若仙人之姿。
魏瓔珞心中微微一驚，不過兩年光景，明玉竟出落得如此絕色，難怪皇上直接封了貴妃。
明玉卻不管那些虛禮，拉著瓔珞便往一旁的榻上坐去，二人各自說起這兩年的際遇，言語間自然也繞不過純貴妃的種種作為。
聽到清涼殿的事，魏瓔珞目光一凜，手指不由收緊：“貴妃娘娘放心，純貴妃如今已是秋後螞蚱，再難蹦躂了！眼下最要緊的，是您將身子調養好。”
她語氣轉沉：“等您養好了身子，昔日的仇，便能一一清算！”
“你說得對！”明玉想起在清涼殿的事，心裡就好像窩了一團火，“等我好了，定要在她們身上也紮上百針，再叫她們日日在冷宮勞作，不得喘息！”
她咬了咬唇，聲音裡滿是狠意：“我要叫她們嚐嚐，生不如死，活活疼死的滋味！”
魏瓔珞聞言，只重重點頭！她本就是個睚眥必報的人，自然不會覺得明玉的話狠辣。
“從今日起，奴婢便是您身邊的大宮女。”她緩緩跪下，端正的行了一禮，“奴婢定當如昔日侍奉先皇后一般，竭心盡力，輔佐娘娘。”
明玉低頭望去，眼中泛起些許淚光，彷彿時光倒流，又回到她們在長春宮相依相伴的那些日子。
“就好像……回到了長春宮似的。”她輕聲道。
“是。”魏瓔珞抬頭，目光清澈而堅定。
另一邊，弘曆一直想著明玉，竟不知不覺捱到了宴席結束，妃嬪們都還在原地候著，弘曆已經起身：“皇額娘，兒子送您回宮。”
“好。”太后搭著劉姑姑的手站起來，“坐得久了，身子乏，皇帝陪哀家走幾步吧。”
“是。”弘曆壓下心頭那點焦灼，指間無意識地摩挲著玉扳指，隨太后緩步走在園中小路上。
身後跟著浩浩蕩蕩兩排宮人，太后忽然擺了擺手：“都退遠些，哀家有話同皇帝說。”
等宮人們都退遠了些，弘曆這才抬眼：“皇額娘請講。”
“弘兒，”太后語調仍是往常那般慈藹溫和，眉眼含笑，“聽說……你昨日封了個喜歡的宮女為貴妃？還將純貴妃的清涼殿給圍了？”
“是。”弘曆神色微沉，“朕昨日派人去查，發現長春宮的那場大火，竟然是純貴妃勾結熟火處太監！害了朕的嫡子。”
“她心思惡毒，更是對宮人動用極其殘忍的私刑！可謂毒婦！”
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