“你休想……”埃裡克從牙縫裡擠出這幾個字，精神體因為劇痛而劇烈顫抖，但他眼中的怨毒卻沒有絲毫減弱。他堅信，“基金會”的洗腦和訓練，足以讓他抵抗任何形式的拷問。
蘇晚看著他這副“英勇就義”的模樣，忽然笑了。那笑聲很輕，卻像一把冰冷的解剖刀，精準地剖開了埃裡克偽裝出的堅硬外殼。
“我需要你告訴我嗎？”蘇晚的語氣帶著一種純然的好奇，彷彿在看一個有趣的實驗品，“你的大腦，你的記憶，你的恐懼，現在對我來說，就是一本攤開的書。讓我看看……哦，原來你最害怕的，不是死亡，而是被‘基金會’拋棄。”
隨著她的話語，埃裡克眼前的景象變了。他不再被禁錮在蘇晚的精神力場中，而是發現自己站在一個巨大的、純白色的圓形大廳裡。大廳的盡頭，是一個高聳的王座，一個模糊不清的影子坐在上面，散發著讓他靈魂都為之顫抖的威壓。
“執行官埃裡克，任務失敗。目標‘核心’失控，造成不可估量的損失。”一個宏大而冰冷的聲音在大廳中迴響，不帶任何感情，“你已經沒有價值了。”
“不！大人！再給我一次機會！我……”埃裡克驚恐地大喊，他引以為傲的意志力在這一刻土崩瓦解。
那個聲音沒有理會他的辯解，只是繼續宣判：“根據‘基金會’條例，清除所有失敗的廢品。”
話音落下，埃裡克感覺自己的精神體正在從邊緣開始一點點消散，化為虛無。那種被徹底抹除、不留一絲痕跡的恐懼，比死亡要可怕一萬倍。他引以為傲的忠誠，他為之付出一切的組織，就這樣輕易地將他拋棄。
“不！不要！！”他發出絕望的尖叫。
“告訴我，核心在哪。”蘇晚的聲音，如同天啟，在他即將崩潰的意識中響起。
“在……在廣場的噴泉……噴泉底下……”埃裡克所有的防線徹底崩潰，竹筒倒豆子般將一切都說了出來，“‘基金會’的後備計劃……如果我失敗……他們會引爆所有居民的深層恐懼……讓整個夢境塌陷……和核心同歸於盡……”
“知道了。”
蘇晚的聲音落下，埃裡克眼前的幻象瞬間消失。他依然站在那條寧靜的街道上，但他的精神體已經變得稀薄透明，彷彿一陣風就能吹散。他看著蘇晚，眼神里只剩下純粹的恐懼。
蘇晚沒有再看他一眼，這個小角色已經沒有了任何價值。她轉身，朝著來時的中心廣場快步走去。
就在她轉身的瞬間，整個夢境世界發出了不堪重負的呻吟。
天空不再是湛藍，而是被一種粘稠的、令人作嘔的黑暗所吞噬。大地劇烈地搖晃，那些剛剛被扶正的建築，此刻如同被無形巨手揉捏的爛泥，扭曲、拉長、最後轟然倒塌。
空氣中，不再是絕望和悲傷，而是更加純粹、更加原始的混亂。那是三千四百個居民內心最深處的噩夢被同時引爆了。
一個男人驚恐的尖叫聲在蘇晚耳邊響起，她看到一箇中年男人的幻影在她身邊浮現，他正從萬丈高樓墜落，體驗著無盡的失重感。
一個女人的哭喊聲傳來，她看到一個母親的幻影跪在地上，懷裡抱著一個冰冷的孩子，感受著撕心裂肺的離別。
被追殺的恐懼、被背叛的痛苦、溺水的窒息、被活埋的幽閉……無數最極端負面情緒的碎片，像一場精神世界的暴風雪，呼嘯著席捲了整個空間。
“基金會”的後備計劃啟動了。他們寧願毀掉這個“核心”，也絕不讓它落入他人之手。而這些居民的意識，就是他們引爆的炸藥。
蘇晚的眉頭緊緊皺起。她能格式化埃裡克構建的恐懼領域，但現在她面對的，是幾千人份的、最原始的噩夢集合體。這股力量龐大而混亂，就算是她，也不可能在一瞬間將其全部抹平。
這些混亂的能量，正瘋狂地湧向廣場中心，目標正是那個“源質”核心。它們要用最汙穢的能量，徹底汙染、摧毀它。
蘇晚加快了腳步，高跟鞋的聲音在混亂的噪音中幾乎微不可聞。她必須搶在夢境徹底崩塌前，穩定住核心。
她一邊衝向廣場，一邊釋放出自己的精神力。但這一次，她的精神力不再是鋒利的刀刃，而像是一片溫柔的月光，輕柔地覆蓋向那些沉浸在噩夢中的意識體。
她沒有去對抗那些恐懼，而是選擇安撫。
在那個體驗著墜樓的男人意識中，蘇晚的聲音輕輕響起：“別怕，地面是柔軟的草坪。”
在那個失去孩子的母親意識中，蘇晚讓她感覺到了一絲溫暖：“看，他只是睡著了，很快就會醒來。”
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