寒冷，是刺入骨髓的貧寒。
飢餓，是啃噬胃囊的空虛。
意識從一片混沌的黑暗中再次掙扎著浮起，比上一次更加艱難，更加沉重。彷彿有什麼極其重要、極其痛苦的東西被強行剝離，只在靈魂深處留下一個空空蕩蕩、隱隱作痛的傷疤。
我叫……白？
不，沒有名字。只有一個模糊的自我認知，以及周遭無比清晰的、令人窒息的現實。
低矮的土坯房，四面漏風，屋頂鋪著發黴的茅草。空氣中瀰漫著潮溼的土腥味和劣質草藥的味道。身上蓋著的破舊棉被硬得像塊鐵，冰冷且沉重。
“白伢子，你醒了？”一個蒼老、疲憊，帶著濃重口音的婦人聲音傳來，帶著一絲如釋重負。
他轉動僵硬的脖頸，看到一張被歲月和勞苦刻滿溝壑的臉，鬢角斑白，眼神渾濁卻充滿關切。這是……娘。
“醒了就好，醒了就好……”婦人用粗糙的手摸了摸他的額頭，鬆了口氣，“前個兒在村口暈倒，可把娘嚇壞了。定是讀書太用功，累著了。咱不考那功名了，啊？平平安安的，比啥都強。”
記憶的碎片如同潮水般湧入，零碎，卻足以拼湊出這個“白伢子”短短十五年的人生。
白家村的放牛娃，父母是地裡刨食的佃農，傾盡所有，甚至借了印子錢，供他這個據說“開蒙”時被路過老秀才誇過一句“靈光”的兒子去鎮上唸了幾年私塾。他是全家，甚至是全村的希望，指望他能考取功名，光宗耀祖，擺脫這世代為奴為佃的貧賤命運。
希望……多麼沉重而渺茫的希望。
他撐著虛弱的身子坐起來，搖了搖頭，聲音乾澀：“娘，我沒事。書……我還要讀。”
不讀書，還能做什麼？難道像父輩一樣，一輩子困在這黃土裡，被田租和官吏盤剝至死嗎？那沉甸甸的期望，早已化作無形的枷鎖，勒得他喘不過氣，卻也成了他活下去的唯一動力。
日子在清貧與苦讀中一天天過去。他每日天不亮就起床，幫家裡幹完力所能及的農活，然後便捧著那幾本翻爛了的《四書》《五經》，在村口的老槐樹下，或是在漏風的柴房裡，藉著微弱的天光或油燈，一遍遍地誦讀、默寫。同村的少年早已下地幹活或學手藝，只有他，像個異類，守著那虛無縹緲的“聖賢書”。
他感到一種難以言喻的憋悶與焦躁。書中的道理似乎隔著一層無形的膜，他能背誦，能理解字面意思，卻始終無法真正觸控到那股傳說中的“浩然之氣”，更看不到任何改變命運的可能。
直到那一天。
那是一個尋常的午後，他正坐在老槐樹下，對著一段艱澀的經義苦苦思索。天空湛藍，幾朵白雲悠然飄過。
突然，遠處的天際，傳來一陣奇異的破空之聲！
他下意識地抬頭望去。
只見數道流光，如同絢麗的彩虹，劃破長空，自遠方疾馳而來！速度快得超乎想象，幾乎是眨眼間，就到了白家村的上空。
那是……人？！
他瞪大了眼睛，心臟驟然停止了跳動。
那是幾名衣袂飄飄的身影，有男有女，周身籠罩著淡淡的霞光，腳下或踩著飛劍，或乘著仙鶴，或駕馭著奇異的法器。他們容顏俊美，氣質超凡脫俗，彷彿不屬於這凡塵俗世。清風拂過，帶來他們身上若有若無的、清冽如仙泉的氣息。
仙人！
是傳說中的修仙者！
他們並未停留，只是路過，目光淡漠地掃過下方如同螻蟻般的村莊和凡人，便欲繼續前行。
然而，就在其中一名身著淺碧色衣裙、氣質清冷如雪蓮的女修，目光無意間掃過村口時，她的視線，與樹下那個仰著頭、目瞪口呆的少年，有了一剎那的交匯。
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