那一聲“刺啦”的綢布撕裂聲，在這驟然寂靜的城門洞下，顯得格外清晰刺耳。
時間彷彿凝固了。
所有人的目光都死死盯在白辰手中那捲明黃色的綢布上，以及他那隻骨節分明、剛剛完成了“揭榜”壯舉的手上。空氣凝滯，連風聲似乎都屏住了呼吸。
守城的小頭目臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，指著白辰，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，半晌才擠出一句變調的公鴨嗓： “你……你你你……你敢撕皇榜？！！”
他身邊的兵卒們也如夢初醒，“嘩啦啦”一陣兵器亂響，比剛才更加緊張地將戈矛對準白辰， 但這一次，他們的眼神里除了警惕，更多了一種看到瘋子般的驚懼和茫然。揭皇榜？在這兵荒馬亂、朝不保夕的年月，竟然真有人敢接這九死一生的活兒？而且還是這麼一個騎著瘦驢、看起來人畜無害的青年？
遠處的流民和行商們也炸開了鍋，壓抑的驚呼和議論聲如同潮水般湧起：
“老天爺！他揭了！他真的揭了！”
“瘋了！絕對是瘋了！為了千兩黃金連命都不要了？”
“看他們的樣子……不像是一般的亡命之徒啊……”
“嘿，說不定是真有本事的隱世高人呢？”
“屁的高人！騎頭瘦驢的高人？我看是去送死的冤大頭！”
雲陽、陸遠、秦雙兒和敖青也被師尊這突如其來的舉動弄得一怔。雲陽張大了嘴，看看皇榜，又看看師尊，一臉懵； 陸遠眼中閃過一絲瞭然，隨即化為苦笑， 他大概猜到師尊為何如此了；秦雙兒微微蹙眉，但並未出聲質疑； 敖青則是翻了個白眼， 用只有自己聽得見的聲音嘀咕：“就知道吃……”
面對小頭目的質問和四周明晃晃的兵刃，白辰恍若未覺。 他甚至還拿著那捲皇榜，在手裡掂量了一下，彷彿在估量它的重量， 然後才抬起眼皮，看向那嚇得魂不附體的小頭目，重複了一遍剛才的問題，語氣依舊平淡：
“現在，我們可以進城了嗎？”
他的目光很平靜，沒有威脅，沒有倨傲，就像在問“今天天氣怎麼樣”。但就是這種極致的平靜，反而帶給那小頭目巨大的壓力。他冷汗涔涔而下，浸溼了內襯， 腦子裡一片混亂。按規矩，揭了皇榜就是接了皇差，理論上就是“自己人”了，雖然這“自己人”怎麼看怎麼不靠譜，但再阻攔，就是他的不是了。可若放他們進去，萬一這幾個是騙子或者別有用心，上頭怪罪下來……
就在這小頭目進退維谷、冷汗直流之際，一個略顯蒼老但中氣十足的聲音從城門內傳來：
“怎麼回事？為何聚集喧譁？！”
只見一名穿著低階文官服飾、留著山羊鬍的老吏，在一隊精銳甲士的護衛下，皺著眉頭走了過來。他顯然是負責管理城門文書事宜的官員。
那小頭目如蒙大赦，連滾爬爬地衝到老吏面前，指著白辰，語無倫次地稟報： “王……王主簿！他……他們！沒路引，沒銀子，還……還把皇榜給揭了！”
“什麼？！”王主簿聞言也是大吃一驚，銳利的目光立刻射向白辰，以及他手中那捲刺眼的明黃綢布。 他快步上前，仔細審視了一下皇榜的印記和撕口，確認無誤後，臉色變得凝重起來。
他沒有像小頭目那樣驚慌失措，而是上下打量著白辰一行人， 目光尤其在氣質不凡的四個徒弟身上停留了片刻，最後才沉聲開口，語氣帶著官腔和審視：
“閣下何人？可知揭此皇榜意味著什麼？此去珈藍寺，萬里之遙，妖魔橫行，絕非兒戲！若無力完成皇差，可是欺君之罪，要掉腦袋的！” 他這是在試探，也是在警告。
白辰終於從驢背上微微俯身，看著這位王主簿，臉上露出一抹似笑非笑的表情：
“意味著……”他拖長了語調，在所有人屏息凝神以為他要說出什麼豪言壯語時，才慢悠悠地接上，
“意味著，我們有資格進城了，對吧？”
“……”王主簿被他這完全不按常理出牌的回答噎得一滯，山羊鬍都翹了翹。
陸遠適時上前一步，拱手一禮，語氣溫和卻帶著不容置疑的從容： “這位大人，皇榜既揭，我等自會前往珈藍寺求取真經。至於能否完成，屆時自有分曉。如今，還請行個方便，讓我等進城歇息。”
他的姿態不卑不亢，言語間自有一股氣度，讓王主簿心中驚疑不定。這幾人，看著確實不像尋常之輩。他沉吟片刻，又看了看那捲皇榜，最終揮了揮手，對守衛們道：
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