次日辰時，稷下學宮的正門前，氣氛肅穆。
荀子親率學宮數位博士在門前迎候。按理說以他的身份，本不必如此隆重迎接一位秦國的宦官，但趙高此行掛著“代秦王訪賢”的名頭，禮儀上不得不周全。
白辰立於荀子身側稍後，依舊青衫素淨，神色平靜。陸遠與秦雙兒侍立在他身後兩側，皆眼觀鼻，鼻觀心，氣息沉穩。
遠處傳來車輪聲。一隊車馬緩緩駛來，前後皆有黑衣騎士護衛，中央是一輛四駕馬車，車廂寬大，裝飾並不奢華，但用料考究，透著一股內斂的威勢。
馬車停穩，一名侍從快步上前，放下踏腳凳。車簾掀開，趙高緩步下車。
他今日穿著一身深紫色錦袍，腰懸玉帶，頭戴高冠。面白無鬚，眉眼細長，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。雖是個宦官，但氣度從容，步履穩健，若非那特殊的嗓音和麵白無須的特徵，倒真像位朝中重臣。
“中車府令遠道而來，學宮有失遠迎。”荀子上前一步，執禮。
趙高還禮，聲音溫和卻帶著特有的尖細：“祭酒太客氣了。趙某奉王命訪賢，途經臨淄，聽聞稷下學宮匯聚天下英才，更有白先生這般賢士在此講學，故特來拜會。”
他的目光掃過眾人，最後落在白辰身上，眼中閃過一絲不易察覺的精光：“這位便是白先生？”
白辰執禮：“正是白某。中車府令親臨，榮幸之至。”
兩人目光在空中一觸。白辰看到的是一雙深不見底的眼睛，表面溫和，內裡卻藏著無盡的算計與慾望。趙高看到的則是一潭清水，清澈見底，卻映不出任何倒影——看不透。
“久聞先生大名，今日得見，果然風采不凡。”趙高笑容可掬，“陛下常言：天下英才，當為秦所用。先生有經天緯地之才，何不入秦，輔佐明主，成就一番功業？”
這話開門見山，直接丟擲了橄欖枝，也帶著試探——若白辰答應，便是認可秦國；若拒絕，便有輕視秦王之嫌。
白辰神色不變：“中車府令抬愛。白某一介教書匠，只會講些粗淺道理，治國安邦非我所長。況且……”他頓了頓，“白某以為，學問無國界，但求有益於民，何必拘泥於一國一地？”
這話答得巧妙，既謙虛推辭，又暗指秦國未必是唯一選擇。
趙高眼中閃過一絲冷意，但笑容依舊：“先生過謙了。連韓非公子都贊先生之學，豈是粗淺道理？至於學問無國界……”他意味深長地看了荀子一眼，“祭酒以為如何？”
這是在挑撥。荀子身為齊國人，又是稷下學宮祭酒，若認同“學問無國界”，則有失立場；若不認同，又顯得心胸狹隘。
荀子撫須，淡然道：“學問確無國界，但學有所成者，當思報效家國。白先生在齊地辦學，教化齊民，便是報效齊國。”
這話既維護了白辰，又守住了立場。
趙高哈哈一笑：“祭酒說得是。那趙某便不勉強了。不過……”他話鋒一轉，“趙某此來，除了拜訪賢士，還有些學問上的疑惑，想請教白先生。”
“中車府令請講。”
一行人移步明倫堂。堂內已設下席位，荀子主位，趙高客位，白辰陪坐，其餘人依次列座。
落座後，趙高從袖中取出一卷竹簡，展開：“這是陛下近年命人蒐集的一些……奇聞異事。其中多有涉及養生延年、長生久視之說。趙某愚鈍，不明其中奧妙，聽聞白先生博學，特來請教。”
他將竹簡遞給侍從，侍從轉呈白辰。
白辰接過，快速瀏覽。竹簡上記錄的多是方士之言，什麼“東海有仙山，山有不死藥”“崑崙有神人，壽與天齊”“食氣者神明而壽”等等，荒誕不經，卻正符合嬴政求長生的心態。
他放下竹簡，抬頭看向趙高：“中車府令想問什麼？”
趙高身體前傾，壓低聲音：“先生以為，這世間……真有長生之法嗎？”
這個問題問得直接，堂內氣氛頓時一凝。所有人都看向白辰——這個問題答好了是學問，答不好就可能觸怒秦王。
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