流星墜落的第三日，訊息如野火般傳遍七國。
最先做出反應的是秦國。
咸陽宮中，嬴政立在章臺宮高臺上，望著東方天際。他身披玄黑冕服，頭戴十二旒冠，雖只二十六歲，但眉宇間已具帝王威嚴。只是若細看，便會發現他眼中隱隱有血絲，面色也較平日蒼白幾分。
“大王，東郡急報。”趙高捧著一卷帛書，躬身呈上。
嬴政接過，迅速掃過。帛書上詳細描述了流星墜落時的異象：赤光灼天，聲震百里，墜地之處草木皆枯，方圓十里鳥獸盡死。更詭異的是，有幾名靠得最近的魏國斥候，在接近墜落中心後突然發狂，互噬而死。
“國師說這是何物？”嬴政聲音低沉。
趙高小心回道：“徐福國師推演天象，言此乃‘熒惑星核’，內蘊天外神力。若能得之煉化，可助大王延壽長生，乃至……窺得天道。”
“長生……”嬴政重複著這兩個字，眼中閃過熾熱的光。他服下徐福進獻的“仙藥”已半月有餘，雖覺精神健旺，但夜深人靜時，總覺心中有團火在燒，時有幻聽幻視。徐福說這是藥力化開、洗滌凡胎的正常反應。
“傳令王翦。”嬴政轉身，袖袍在風中獵獵作響，“率五萬銳士東出函谷，陳兵魏境。再令蒙恬領三萬騎，南下楚境。告訴他們，不必真打，但要讓魏、楚知道——秦國的劍，隨時可以出鞘。”
“諾。”趙高應道，又問，“那東郡的星核……”
“你親自去。”嬴政盯著他，“帶羅網全部精銳，還有國師派的陰陽家術士。記住，此物必須落入秦國手中。若有人敢搶……殺無赦。”
趙高眼中閃過一絲興奮：“臣遵旨。”
同一時間，楚國郢都。
楚王熊完召叢集臣議事。這位年過五旬的君王身材高大，雖已顯老態，但眼中精光未減。他聽完令尹彙報，沉默良久。
“諸卿以為，這墜星是福是禍？”他緩緩問道。
上柱國項燕出列：“大王，無論福禍，此物絕不可落入秦國之手。秦人若得此神物，氣焰必更囂張。臣請命率三萬申息之師北上，先取星核！”
“不可。”令尹黃歇搖頭，“東郡乃三國交界，我軍貿然北上，必與魏、齊衝突。若秦軍趁機南下，郢都危矣。”
“那難道眼睜睜看著秦人取走寶物？”項燕怒道。
黃歇不答，轉向熊完：“大王，臣有一計。可遣使往齊、魏，言三國共取星核，得手後共享其秘。齊、魏懼秦，必允。如此，既可得寶物，又可結盟抗秦。”
熊完沉吟片刻：“善。就依春申君之計。另，密令江湖上的朋友也去，多帶些人手。萬一官方取不到……就用江湖手段。”
“臣明白。”黃歇眼中閃過冷光。
魏國大梁，則是一片惶惶。
魏王假年紀尚輕，登基不過三年。面對這突如其來的異象，他六神無主，只能求問於信陵君舊部——老將晉鄙。
“將軍，這……這可如何是好？”魏王假在殿中來回踱步，“流星墜在我魏境邊緣，秦、楚必來爭搶。我魏國弱小，如何抵擋？”
晉鄙心中嘆息。信陵君死後，魏國再無扛鼎之才。他拱手道：“大王莫慌。臣已派兵封鎖東郡邊境，任何人不得靠近墜星地。同時遣使往齊、楚，提議三國共管此物。”
“那秦國……”
“秦國那邊……”晉鄙苦笑，“只能看齊、楚的態度了。若三國真能聯手，秦或有所忌憚。”
便在這七國暗流洶湧之際，桑海城外的青林書院，迎來了一位特殊的客人。
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