洞穴內的空氣彷彿凝固了。
白辰急促的呼吸聲，篝火噼啪的燃燒聲，洞外風暴沉悶的嗚咽聲，還有……那從洞穴深處傳來的、越來越清晰、越來越有力的“咚……咚……”聲。
那聲音不再像是遙遠的心跳，而像是某種龐然巨物在黑暗深處甦醒，每一次搏動都讓整個洞穴巖壁上的暗紅色紋路隨之明滅，散發出更濃郁的幽綠磷光。那甜膩的鐵鏽味，此刻濃郁得幾乎化為實質，吸入肺中，帶來一種噁心眩暈的感覺。
“那是什麼東西？”白鋒臉色發白，握刀的手微微顫抖，他從未感受過如此純粹的、源自生命本能的恐懼。彷彿黑暗中有一雙冰冷的眼睛，正緩緩睜開，凝視著他們這些闖入的螻蟻。
忠伯獨臂橫刀，擋在白辰和赤璃身前，渾濁的老眼死死盯著黑暗深處，額角青筋跳動：“不知道……但絕不是善類！三少爺，風暴好像弱了一點，我們……”
他的話戛然而止。
因為洞穴深處，那規律的“心跳”聲，突然停止了。
絕對的寂靜，比之前的巨響更讓人心悸。
緊接著——
“咕嘟……咕嘟咕嘟……”
是液體劇烈沸騰、翻滾的聲音！從血池方向傳來！
那聲音起初很小，隨即迅速放大，如同燒開的滾油，又像是地下岩漿在奔湧！伴隨著液體翻騰，還有某種沉重、黏膩的東西被拖拽、攪動的怪異聲響。
“它……它要出來了！”白鋒的聲音帶著一絲驚惶。
白辰將赤璃往身後巖壁的凹陷處又塞了塞，用身體儘可能擋住她，自己的心臟卻跳得幾乎要炸開。體內的混沌之氣以前所未有的速度自行流轉，傳來一陣陣強烈的悸動、排斥，還有一絲……難以言喻的、彷彿遇到宿敵般的戰慄？
“轟——！”
一聲沉悶的巨響，彷彿有什麼東西破開了粘稠的液體表面！
石室方向的幽綠磷光猛然大盛，甚至映亮了洞口附近的一小片區域！光芒中，隱約可見一道扭曲的、龐大的暗影，正從血池中央緩緩升起！
“退！退到洞口！”忠伯低吼，三人（白鋒立刻過來幫忙架起昏迷的赤璃）踉蹌著向洞口方向挪去，眼睛卻不敢離開那片被詭異光芒照亮的通道。
他們甚至能感覺到，一股更加陰冷、更加暴戾、更加……古老的氣息，如同實質的潮水，正順著通道滾滾湧來！那氣息中蘊含著無邊血海般的殺意，以及一種近乎癲狂的、偏執的意志！
“咚！”
腳步聲！
不是心跳，是沉重的、彷彿踏在人心上的腳步聲！正從黑暗深處，不疾不徐地走來！
每一步落下，地面的碎石都微微震顫。
白辰的瞳孔縮成了針尖。他“看到”了。不是用眼睛，而是某種更深的感知。在通道的盡頭，在那片幽綠與暗紅交織的光芒中，一個“人形”的輪廓，正在清晰。
那身影並不十分高大，甚至有些修長。但每走一步，都帶著山嶽傾塌般的壓迫感。他周身籠罩著一層濃郁得化不開的暗紅色血霧，血霧翻騰，隱約勾勒出猙獰的魔影。血霧之下，似乎是一頭長至腰際、如同浸透鮮血般的暗紅色長髮，無風自動。
他走得很慢，很穩，彷彿不是在狹窄危險的洞穴中穿行，而是在巡視自己的領地。
終於，他走出了通道，踏入了篝火光芒勉強能夠照亮的區域。
暗紅色的血霧微微散去，露出了真容。
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