立馬有兩個識眼色的小太監走來為他們拭桌端椅斟酒，見還有人在場，進忠先隨意起了個話頭：“孫公公近日可還繁忙？”
“沒什麼可忙的，該忙的事兒都交由徒弟們去做了，歷練歷練他們也是好事。”孫財望著小太監手腳麻利地忙活，頗為滿意地頷首。
“外頭擱著不少貂皮、狐皮被褥，還有些綾羅綢緞，是要分下去賞至六宮的吧？”若是分賞各宮，或許公主也能得一兩樣。儘管如今是暑天，但他同樣記掛著她冬日裡的保暖。
“那倒不是，進忠公公見得的這幾箱皆是五公主出降的嫁妝。還不止這些呢，羅漢床、花梨木大櫃、填漆箱這類大件兒和各類金銀器皿首飾應有盡有。”小太監退出隔間，孫財將門掩上。
“五公主有福了。”進忠一壁笑著一壁落座，思量著承敏自紙鳶宴後一直無聲無息，到底沒有給公主惹出麻煩，還算乖順省事。
這孫財又胖了。進忠與他四目相對坐於黃梨木小桌的兩側，見得他碩大滾圓而高高凸起的肚子被擠壓在桌面的邊緣，隨著他的一呼一吸而不斷波瀾起伏，進忠內心幾乎要笑得岔氣。
他勉強平穩地端起眼前的酒盞，定了定神，鄭重地抿了一口，這才將笑意壓下去。
“孫公公，諸位阿哥、公主的生辰記載您這兒留了檔麼？可否取來借看一下？”他不動聲色地從兜裡摸出一大塊銀子，挑著眉塞進孫財的手心裡。
“當然有，這小事一樁啊。”孫財笑得面上的橫肉顫抖了幾下，從圈椅上掙身站起來，移步出去吩咐手下的太監。
承琅生辰宴大辦一事是由承蘭提議的，這還得如實對孫財敘述，以免哪日承蘭想邀功會對不上口風，倒顯得是自己做了這個主張。進忠心裡盤算著，待孫財捧了檔案冊進來，他道了聲謝，裝模作樣地翻看了兩眼。
“進忠公公為何突然要看生辰的記載？”孫財如他所料好奇一問。
“昨兒個九公主來養心殿覲見萬歲爺，無意間提著了生辰宴，我就想來看一看阿哥、公主們近期還有沒有要過生兒的。”進忠以指尖輕輕點著冊子。
“十公主竟然是七月十五的生辰？”孫財也在引頸側首地看，進忠故意作出了略顯驚訝的神色。
“還真是呢，不過萬歲爺先前從未下令讓內務府籌備過十公主的生辰宴、生辰禮。”孫財絲毫沒有看出端倪，將冊子拿去細細一觀，頷首說道。
嬿婉與承敏二人來到內務府，承敏徑直走向一名太監問詢道：“這位公公，請問孫財公公在不在？”
“在的，”那太監當即答話，話既脫口才發覺不大對，撓頭改言道：“孫公公正在與進忠公公交談呢，五公主您若有事要尋孫公公，奴才就去告訴他一聲。”
進忠怎的又來找孫大彘了，嬿婉顧不上見他之喜、見他尋孫財之怒，心下已是一咯噔，旋即想到此時尚早，他若是平白無故只想尋大彘嘮嗑，就不太應該選擇這個時辰。
那便是真有什麼急事要與其商議了，她面色如常，指尖卻攥緊了袖邊兒。見五姐意欲出言“不急”，才道出一個字，她就裝傻充愣地對那太監說：“麻煩你去與孫公公知會一聲吧。”
這太監著實有幾分憨傻，不明所以地走向了隔間，且就這麼推門而入。嬿婉裝作踱步，緩緩地移至較遠卻能窺探到隔間內裡的角度。
一太監闖入，進忠多少有些驚詫，但經過一番思量後他現已覺著自己與孫財籌謀的並非不可見人之事，將房門大開使得眾太監皆聽得隻言片語不僅不欠妥，反倒使他的進言更加敞亮。
那太監不待孫財阻止就湊到其身邊耳語，孫財得知是五公主、十公主要尋自己，暗想都是不怎麼能敲出油水的主兒，就沒有太在意。
“稍等，咱家馬上就出去迎接。”孫財揮手示意那太監出去，太監走得急，將門一掩，卻沒掩緊。
眼見門吱吱呀呀地半開，孫財將他的圓肚一挺，意欲起身去闔門。
“孫公公，不必了，就開著吧。”進忠根本不知來尋孫財者為誰，只以為是哪一宮的宮人。
但他一瞅見孫財那沉甸甸顛簸著的肚腹就無由地想笑，再憶起公主那句“痴肥的大彘”就更想笑得前仰後合，偏偏他此刻又絕不能隨性而為尋無人處笑個夠。他死死咬著下唇，心底極度佩服公主形容得恰如其分。
忍笑忍得他頭昏腦脹，但潛意識裡他仍是急於道出承蘭的請願以掩蓋他此行的真正目的。
“孫公公，昨日九公主向萬歲爺提出要大辦七公主的生辰宴，萬歲爺聞之欣然應允了。九公主素來得萬歲爺隆寵，我想著九公主提議的事兒咱們可得替她辦得妥妥當當。”他終於能借機勾起嘴角了，但畢竟不敢笑得太過輕狂，所以只得將目光從孫財的肚腹處移開，炯炯地注視他的面孔以轉移注意力。
進忠與那頭肥彘相對而坐並不使嬿婉意外，她時不時便會向他瞥一眼。他正襟危坐的姿儀頗有顯允君子之態，令她睹之心緒微漾。
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