“萬歲爺，奴才在內務府順道瞭解了下其餘阿哥、公主的生辰，查得十公主的生辰為七月十五，不知萬歲爺的意思是否為按章操辦？”稍稍過了小半刻，他忽而輕描淡寫地問起。
在內務府先翻閱檔冊再提及九公主，讓孫財的注意力最終落在後者上，是他思慮後才做下的決定。而看檔時直言指出十公主生辰就在眼下，與他在皇上面前大大方方徵詢意見完全相合，也是為了顯得他毫無私心，免得皇上萬一去與孫財對質會生出是非。
皇上面露疑色，進忠怨憤地料想他多半是根本不曾知曉，他也不多言，低眉順眼聽憑吩咐。
“朕想起來了，承炩的生辰日子不好，內務府似乎未替她辦過生辰。”半晌，皇上終於開口。
這種事豈是內務府膽敢獨裁的，進忠心下怒極反笑。大約是公主幼時皇上就如此吩咐過，現如今開始裝作不知了。
“還有三日，再籌備也是來不及，況且這中元節終究不祥，待朕再考慮一番，”皇上打了個呵欠，閉目了一會兒，又起身道：“進忠，朕乏了。”
那便是要他攤被鋪床侍奉其歇息了，進忠壓下滿腹的業火，恭敬地應了聲“嗻”，當完了差事，待皇上入眠後，倚著牆角一壁生悶氣一壁尋思別的法子。
畢竟日夜辛勞，後半夜他迷迷糊糊地睡去了，幾乎臨近卯時才醒轉。
皇上起得也早，他像往常一樣伺候其更衣洗漱，出乎意料的是，他原本備好的迂迴措辭沒能用上，就見皇上隨口喚來了剛上值的喜祿。
“喜祿，你去一趟內務府，傳朕的旨意，十公主的生辰按六公主之例操辦。銀錁銀元寶、玉瓷銅陳設等現有之物兩日內籌備齊全先送去永壽宮，卷紗、綢緞、袍料等再額外寬限三四日，儘可能不逾七月十八日一應送妥當。十公主的生辰恰逢中元節，屬實不祥，從此次起一律將宴慶改至七月十八。你去完內務府，再去永壽宮向十公主傳達一聲朕的意思。”
“嗻。”喜祿領旨快步走出去了。
終歸還是將公主應得的賞物賞銀鬆口賜下來了，進忠稍稍心理平衡了些。只是不用細想就可知如此緊迫的時日里內務府能備的物件多半是粗製濫造或是東拼西湊的，他自我安慰著好歹算聊勝於無。
聽完喜祿的傳旨，嬿婉仍睡眼惺忪、頭腦昏脹。春嬋在院裡打水，不在她身邊，她便自個兒取了一大把碎銀遞過去賞給喜祿。
“十公主，您太客氣了，主子打賞奴才就是討個好彩頭而已，奴才取兩顆就足夠了。”喜祿心下不禁納悶，印象中不近人情的十公主賞銀倒是出手闊綽，他反而有些不敢要了。
“公公想要幾顆便是幾顆吧。”她實在理不清宮裡頭打賞內侍的彎彎繞繞，乾脆仍其自由拿取。
喜祿言行一致，確實只取了兩顆，口中還謝了又謝。
“不必謝，本宮還要謝你大早上趕來傳旨呢。”她客套著一笑，心中暗想的卻是皇阿瑪未令進忠傳旨，當真可惜。
送走了喜祿，未過一時辰，內務府就派了太監給她呈送銀元寶，不多久，又是些零碎的銅器。
她知是生辰禮，故來者不拒，都笑面應付過去了。過了晌午，又是春綢、金瓜子等物，零零散散，最繁忙時，永壽宮前頗有門庭若市之狀。
至日暮時，承淇攜一大包糯米粉像做賊似的溜進來了，行至嬿婉所在的堂間時，他還故意作出弓背彎腰藏頭露尾的模樣，引得嬿婉忍俊不禁。
“最好的米糧鋪裡搜刮來的。”承淇頗有些驕傲，將糯米粉往嬿婉手中一塞，向她挑眉道。
“四哥，你怎麼盡搜刮民脂民膏？”嬿婉暗地裡為這一捧上佳的糯米粉叫屈，分明是好物，卻不得不硬生生腐壞了被送去瘋婦口中。她轉溜著眼兒，伸出指頭朝承淇眉間虛虛一點。
“這是哪兒的話？我逗你玩呢，當然是花銀錢買的，”承淇將雙臂環抱，看穿了嬿婉的心思，調侃道：“別想使銀子收買我，你四哥我倒不至於如此窮困。”
“那就謝謝四哥了，四哥你人真好，行事果斷一點兒也不拖泥帶水。”她如今看出來了，四哥不是隨隨便便就能使喚得動的，但若被使喚得真辦了事，那就是全然的自願，和某位或許是一樣的。她笑眉笑眼地誇讚他，誇得他有些飄飄然。
後來，承淇與她的談笑使她將永壽宮來者絡繹不絕的煩惱暫時忘卻，也好在今日確實不再有人登門，她一夜好眠。
第二日，內務府一批一批的呈賞更多更雜，且間或有其他宮裡的嬪妃前來串門。不僅嬿婉逐漸疲於應對，她觀額孃的面色也覺她被煩擾得越發不適了。
第三日仍是照舊，與一眾人等笑臉相迎耗盡了嬿婉的精氣神，入了夜她才勉強緩過些許。
她坐於窗前，凝然地望著黑壓壓的連片雲幕，圓月羞怯地隱入雲中，連帶著密佈的繁星也一盡藏去，溼熱的夏風裹挾著暑氣撲面向她湧動。
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