“你既長本宮半日，又一切盡合本宮心意，二者缺一不可，本宮才會認你當哥哥，”她挽緊了他的衣袖，語氣卻透著嫌棄，見他又笑得面上泛起緋紅，她沒好氣地一揚眉，撇嘴道：“本宮認真解釋，又不是誆騙你，你這副神色是瘋了不成？”
她佯怒含嗔的形容讓他恍惚間想起了許多模糊不清的往事，但樁樁件件皆在倏然間就如流雲飛絮般飄忽而去。至少在此時此刻，她的一應喜怒哀樂都且因他而生、因他而變。他急欲使出渾身解數讓她聞之愉悅萬分，將雀躍歡欣由這座牢籠般的雨夜裡破殼而出，延續至無窮無限，致使在匆匆經年他已不在她身邊時，她也可回憶起無可比擬的歡喜。
“奴才沒瘋，”他氣定神閒地頂嘴，趕在公主質問他為何而笑之前，他又藉著古靈精怪的逗趣問出了心中深藏使他惶恐不安的隱憂：“奴才還有一問，若今後承炩驚覺自己面對的進忠並非曾經心中所篤定的那個進忠，承炩是否還會願意認奴才為哥哥？”
他再差能差到哪兒去，頂多就是能做出些諸如對大彘胖得流油走不動道而幸災樂禍頓足狂笑之類的離譜事兒，哪怕他要以“孫氏某彘”為題吟詩作賦她都不足為奇，甚至會撫掌稱好。確實與他平日溫文爾雅的形象不符，但她非但全無不悅，甚至反而會因難得與他“臭味相投”而隱秘地喜不自勝。
“那就當本宮看走了眼，”她故意竊竊地笑著吊他的胃口，結果他處變不驚地凝神望她，使她頗有挫敗感，她欲言又止，最終還是沒忍住低聲道出：“其實本宮是願意的，進忠是怎樣的哥哥，本宮興許就會…會覺著怎樣的哥哥還不錯。”
他是怎樣的哥哥，自己就照著他怎樣一種最本真的模樣去喜歡，這又有何難。
靈澤滴落在土地上，鑿出一個個細小的水坑，斷斷續續地蜿蜒成河。他仰首向天際望去，雨水順流在他的面孔上，也是一道同樣的窄河，延至他的領口，又在他的心牆上簌簌而過。
他側首，公主的眸中映出了他的倒影，和那一柄他握了許久、久得他算不清年歲的傘。
他以自己能展現出的最明淨純粹的笑容面對她，腦中竭盡所能地思考如何能讓她今夜的喜悅不被任何愁緒所遮蔽覆蓋。
她急中生智拐了彎，沒敢把心中所想原原本本地吐露。但見他大笑，她料定他是有幾分懂了，且並不打算言表出不適，因此她在格外心慌的同時，又有些晦暗不明的祈盼。
“還笑？你究竟在笑什麼啊？”她明知故問，結果一不留神一腳踩進了淺窪的小泥坑裡。
他想得出神，慢了半步未能攔住，只能眼睜睜地望著她直甩鞋面上的濺到的淤泥，想伸手去替她擦拭她又無論如何都不讓。
“你的手若沾了泥，會抹到本宮的衣衫上的。”公主裝作不快地一縮身，他全然明瞭她是不欲自己弄汙了手。他又欲低笑，見得公主幽怨地瞟了他一眼。
“承炩，奴才實有覺著非常好笑的事兒。”他終於肯坦白了，嬿婉以口型道出“洗耳恭聽”四個字，停下腳步注視他。
他再次迅速地朝四周顧看，再三確認了無人，這才出言逗公主道：“奴才想著，無論是承炩還是奴才今夜都虧了大發，如此狂風暴雨泥濘難行的境地，原本只需奴才一人悄摸趕一趟，結果硬生生成了承炩一來一回趕兩趟，奴才送一趟，回一趟，再來一趟，共三趟，路程真可謂是成倍增加。”
“你為何還要回一趟？”她完全未料到，當即惑然不解地問出。
“奴才送承炩而一夜未歸，這若是不小心傳出去了會成什麼樣子？”他也未料到公主會想不到這一茬，當即比她更為驚詫地反問。
“那…那就是貨真價實的雞鳴狗盜之行了。”嬿婉笑得掩面，沾水的髮絲凌亂地攀緣在她的臉頰上，她滿不在乎地抹了兩把，又攏了攏幾乎全盤傾散的髮髻。
雨勢比先前小了許多，脆泠泠地敲打在宮牆屋瓦上，也漫淌在她的心緒之間。暑天的雨都是帶著蒸騰溫汽的，她一絲一毫都不覺寒冷，也不再覺得狼狽。
“承炩快些隨奴才走吧，滯留在這兒給旁人瞧見了不也是‘雞鳴狗盜’。”公主面上的喜興非同尋常，他甚至無需如預想一般刻意尋樂子使她開心，心慌神亂間他徑直走錯了方向。
嬿婉也不糾正，就一味地隨他緩緩而行，又忍不住盤算著對他小聲道：“進忠，你方才算得不對，你還少算了自己最後從永壽宮回去的那一趟，因此咱們二人都是因本宮的驚世駭俗一念而各增兩趟暴雨跋涉。整件事上最得益的非皇阿瑪莫屬，他倒享了口福，咱倆都相當划不來。”
“奴才好歹是以二增二，承炩可是無中生有地增二，”他因見得公主滿目的真誠而笑著回應她，旋即又佯裝苦悶地興嘆：“來回奔波，忙於丈量養心殿到永壽宮的路程，奴才與承炩的生辰著實是太有意義了，這多令人難忘。”
“口中說著永壽宮，可腳下一個勁兒往啟祥宮竄，你究竟想做什麼？”莫不是在想著啟祥宮的哪位小娘子，她見進忠並非漫無目的，而是直愣愣地往啟祥宮行，登時胡亂腹誹起來，儘管最後一句未出口，但她相信自己此刻的神情多少有些陰惻惻。
自己糊塗了，怎會把公主往她前世的居所送，他險些嚇得語無倫次，微張著口，巴巴地望著公主，絞盡腦汁去替自己的行徑擇個勉強合理的因由。
“奴才私以為承炩想讓奴才陪著多逛一會兒，奴才見這條道上無人，繞一圈又剛好回至永壽宮，這才自作主張引了承炩往啟祥宮的方位行走。”他根本無法說出實情，事到如今，他只得恬不知恥地狡辯。
即使是在如漆的黑天裡，她也能見得他的耳根現出了一絲微紅，與他白皙清俊的面孔形成了格外鮮明的對比，好似彤花墜落在了剔透純淨的璊璊其玉之上。
“進忠，你方才還說量路呢，現如今又不覺著自己在量路了是吧？”許是他的偽裝一貫高明，又許是公主於他信任極深。他見公主默默地撫著她自己的面頰，含羞帶笑地一嗔。
“奴才丈量的是養心殿至永壽宮，與這啟祥宮無關，自然稱不上量路。”他揣摩著公主的心思，忘情地與她胡言道。
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