“承炩滿肚子歪理。”他在腦中捋了一遍公主的邏輯，沒捋出個所以然，反倒發覺自己都被她繞了進去，不由得嗤笑一聲，盯她盯得二人皆笑意更濃。
“本宮從前在書中讀到過，似乎有一朝的公主出降後稱婆母為嫂，如此算來駙馬不就成了公主的子輩？本宮只是效仿前朝的稱法，算不得大逆不道。”不枉她幾乎翻爛了額孃的藏書，才勉強尋得了一個相對合理的理由。
進忠瞠目結舌，哆嗦著嘴唇既想笑又不敢笑。僵持了須臾，公主咬牙切齒道：“怎還扭捏上了？今日該笑的不該笑的你不都笑過了麼？進忠，本宮允准你即刻放聲大笑。”
他不至於放聲大笑，但到底是忍俊不禁，公主一壁推搡他，一壁笑得東倒西歪道：“你倒是快說說究竟在笑什麼！”
“恕奴才斗膽一猜，若奴才未想錯的話，承炩所說應是北宋時對駙馬實施的‘尚主升行’制度吧？”險些被公主推下軟榻，他趕緊自個兒立起，三兩步移至公主面前拱手作揖道。
“是又怎樣？你想當北宋駙馬了？”公主一丁點兒面子都不肯給，向他揚起臉一甩袖子。
他比方才更為瞠目結舌，忽又想起自己曾經挨那頓耳光的緣由，竟是十成十的巧合上了。沒了胡貴福，自己又與她熟絡到了可恣意說笑的地步，此時可謂輕舟已過萬重山。
他別過頭掩住面孔無聲地大笑了片刻，復而直視公主撫著自己的面頰作若有所思狀道：“啟稟承炩，莫說是北宋駙馬、南宋駙馬，哪怕憑空冒出個東宋西宋，奴才也當不得駙馬。不過真要與‘馬’扯上些關聯，奴才也不是豁不出去，左右不過當一隻馬槽邊上的蒼蠅——混飯吃罷了。”
嬿婉本想將他請回軟榻上，豈料他一語驚人，她笑得說不出話，下榻踉蹌著伸手去拉扯他。許是她的手抬得過高，讓進忠誤以為自己要抽打他，她又聽得其委屈一言：“奴才這是要挨耳刮子了麼？”
“誰要打你了？”言行完全相反，嬿婉嗔他時情不自禁地順手一拍他的胳臂。於是，她見進忠連委屈都裝不下去了，怕是要指著她大笑，她只覺額角的青筋突突地跳著，乾脆開口大言不慚道：“對，打進忠者正是本宮。”
她使出了十足的力氣，欲將進忠拖拽至軟榻的原位，但僅扯了一下，就感覺到他極為配合自己，她不費吹灰之力就把他請回了自己身側。
時辰已晚，慈文在臥房內守至現在，到底積攢了些說不出的情緒。
春嬋被唬走後本是與她同處一室的，關於女兒在與進忠談論些什麼，慈文有著滿腹的疑問。但目光觸及春嬋侷促不安的容狀，她當即就放棄了詢問的念頭，又若無其事地令春嬋去歇息了。
由春嬋的面色，慈文猜到他倆定是相當親密，一旦問起，除去白白使得自己、女兒和春嬋三者間生出嫌隙外誰也落不到半點兒好，這方面她還是拎得清的。
此刻，慈文終是耐不住了，但也沒有貿然現身，而是躡手躡腳走出臥房，移步至離他們稍近的過道上屏氣探聽。
“進忠，你剛剛究竟笑什麼？快向本宮如實招來，”嬿婉刨根究底地問他，也不忘調笑道：“總不能是你愛慕北宋的哪位公主，一心想尚之吧？”
“承炩，您還真夠損，奴才這也太冤了，”躲不掉的“尚公主”讓進忠邊搖首邊頓足，深吸了一口氣後，他抹著額角汩汩而出的汗，兩眼望天說道：“依奴才拙見，‘駙馬升行’與承炩所述並不相符，甚至相反。此禮制規定尚主者以祖為父、以父為兄，家輩升至其父一行，故乍一看是為予以駙馬的恩典。而若要論因由，其一解為君王替公主避去出降後的姑舅禮稱，通俗點講便是公主不必與尋常人家一樣叩拜公婆，只用改稱兄嫂。其二解為真宗朝時出降的公主為太宗之女，輩分較高，與其同輩者已可視作應選駙馬的父輩，如此算來將駙馬升一輩才堪與公主匹配。說白了也就是北宋君主為維護皇室的綱常倫紀，只得讓駙馬家族那一頭稍有紊亂了。但不論怎麼解，都不該是令駙馬成為公主的子輩。”
“本宮明白了，”嬿婉悻悻一言，斜著眼瞟他，又不服氣道：“可是，本宮就是突發奇想、奇思妙想、異想天開…”
公主的櫻唇都快能掛上一隻小油瓶了，他欲言又止，思量片刻後軟聲道：“奴才知道，承炩最愛別出心裁了。”
“進忠啊，算你識趣，勉勉強強還有一絲絲懂本宮。”她抽出衣袖環抱自己胳膊，勾著唇角挑釁道。
“雖說這似乎涉及了較為嚴重的倫理問題，極有促使綱紀廢弛禮崩樂壞之嫌，足以駭退公婆或使其一家皆呼嚎跳腳，但一想到是承炩起的頭，便是再如何離奇也不足為怪了，”他蹙著眉頭直笑，又胡言亂語以逗公主開心：“降都降了，只降一輩您太虧了，不如干脆稱額駙為玄孫。”
怎會有人一個勁兒往坑裡跳，進忠真摯得“令人髮指”，她扭過身去倚著軟榻笑得雙肩顫抖，輕聲試探他：“你是拐彎抹角地點明誰敢娶本宮誰家倒八輩子黴吧？”
“誰娶了古靈精怪的承炩若是不好好珍惜的話定會…倒八輩子黴。”他並不懂公主為何會笑得直不起腰，但見她喜興異常，他也隨她同笑。自然，過後也不忘咒人，他生怕欲出的“死無葬身之地”嚇著公主，還特意改了口。
慈文守在過道上竊聽，雖未能一清二楚，但大體還是聽出了進忠先為女兒耐心闡釋“駙馬升行”之制，後又與她盡情說笑並無意間言及她日後的額駙。
她原先多少還是有些憂心的，總會想到嬿婉現今正處於與他難捨難分的階段，若進忠年輕不知分寸，日益不滿足於與她淺嘗輒止的親近，自己哪怕再惜才也要婉言向他稍作提醒。
而如今看來，他學識淵博卻從未有僭越的心思，甚至大方談論嬿婉的婚嫁，與自己臆想的相比要懂進退得太多，竟是自己多思多慮胡亂揣度了。慈文怔立了一會兒，輕嘆著踱步回至臥房。
煮好的薑湯竟然忘了給他們吃，慈文突然想起，錯愕了一瞬，又自我安慰地想著二人的嗓音皆未甕啞，薑湯不用也罷。
“今夜本宮又留你這麼久，耽誤你休息了。”嬿婉抬目見月移星沉，而地面上低窪的水坑仍漾動著光斑，顯映出了朦朧搖曳的星月倩影。她收回目光，安然地倚著進忠呢喃。
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