身側掠影一晃，陽光照射於她的耳畔，她知道他離開了。
她醒得較早，天際晨曦猶似絳幘。因還身著夜裡披上的褂子，她連更衣都省去了，稍作梳洗後就推門出去。
額孃的臥房已有窸窸窣窣的響動，喜祿帶著質樸的笑意向她問了聲好，又道自己要去侍奉皇上了。
昨夜的夢並未使她身心俱疲，因此她視及喜祿時也並不含不耐煩的躁動。喜祿總體來看循規蹈矩，偶爾又有些毛毛躁躁，但確實不是什麼刁鑽奸滑者。她稍稍一笑，向其說道：“去吧，喜祿公公值夜也蠻辛苦的。”
喜祿受寵若驚，結巴著應了聲，又興高采烈地疾步走進臥房。
這幾日裡，進忠一直在留心內務府的動作，覺著宮人的調配差不多告一段落後，他趁下了值拿上贈禮徑直往孫財的他坦趕去。
既已與孫財結交，私下裡尋他應該是可行的，他雖如此想著，但到底有些恐慌於孫財駭人的氣味。行至門口時，他回想起那堆硬是令自己洗到夜半三更的被褥，緩緩頓住，開始調整心態。
門吱呀一聲開了，孫財似乎正要出去，見著他當即熱絡道：“忠爺，你怎麼來了？來尋咱家喝酒？”
進忠對孫財的胖樣已是習以為常，不再一個勁兒地竊笑了，學著他待自己的反客為主之道，殷切地走進去信口開言：“不，我來尋孫爺說說話、解解悶。”
他將攜帶的一包沉香取出，大大咧咧塞給孫財，又尋了圈椅坐下，說道：“萬歲爺賞的，分一半給孫爺用。”
“忠爺每回都這麼客氣。”孫財坐至他的對面。他忽然心生疑惑，孫財的住處似乎完全不如自己料想那般騷臭，但其身上的彘味還是未減多少。
“這沉香…孫爺您還用得慣？您屋裡頭燻的似乎是麝香。”他聞了聞，無話找話地對孫財閒扯了一句。
“咱家不挑，有啥用啥，”孫財樂呵著笑道：“反正這他坦裡又無需咱家自個兒操心，自有小徒弟幫咱家拾掇乾淨燻上香料。”
那他的徒弟們還怪遭罪的，進忠不禁想象出幾個小太監的掩鼻哀嘆狀，心下一樂。
但這也提醒了自己，來他坦尋孫財不便太頻繁，萬一給旁人瞧見的次數多了肯定不合適。他默默思量著，又與孫財隨意說了幾句，直至把話題引到他最關心的事上：“孫爺，各宮患病的宮人都理出明細了吧？我前兩日尋由頭與萬歲爺提過了，說是您的主意。”
他確實提了，不怕穿幫，而且還是趁著皇上興致高的時候插的一句嘴，也沒惹其不快。他見孫財側首稍一思索，向自己應答道：“其實還真無幾個病得幹不了活報上來的，春禧殿、景福宮等偏僻地兒有三四個人，其餘宮裡報一個都頂天了，主要還是太監多，宮女極少極少。”
“怎麼地大人稀的宮殿裡反倒病得多，地小人擠的鴿子籠裡不見人病呢？”進忠嬉皮笑臉著，逗得孫財也笑沒了眼，他趁機又暗暗點道：“我去壽康宮送過賞，見那裡頭的先皇嬪妃頗多，宮女們進進出出甚是聒噪。太可惜了，怎就沒病倒幾個減點兒人數。”
“還真有一個，咱家有點印象，是個年歲四五十的嬤嬤。回稟之言大概是說此嬤嬤年老體衰，三天兩頭身子不爽利，或咳嗽或發熱。待咱家排一排人員，要是別處不是格外缺人，就把她遣出去吧。”
敢情瀾翠沒趕上這趟車，咳也咳了，結果人家愣是問出個嬤嬤，沒問出她。進忠一愣，面上不動聲色地接著隨意問孫財別處，內心已是一片翻天覆地。
難不成是她壓根兒就沒繼續咳下去，將紙鳶宴那會兒的規勸當成耳旁風，甚至後來連逃離壽康宮的念頭都丟了，純粹拿替她轉圜的自己戲耍著尋開心，任由自己當一頭熱的剃頭挑子。思及瀾翠有畏畏縮縮不敢行事的前科，他越想越氣憤，恨不得衝去與其對質。
與孫財別後，他一路走回他坦還在盤算這樁鬱悶事兒。不過也罷，自己對瀾翠已算仁至義盡，他將剩餘的乾魚腥草全部埋掉，打算再也不去胡亂摻和了。
餘常在近日吃過兩次白糖圓子，頭一回有其他宮女在場，瀾翠未能逮到機會下手，第二回倒是命她一人去煮，可她思前想後覺著白糖圓子過於寡淡，稍微多換入幾顆餿味就會被餘常在當場嚐出。
她只換了五顆，效果自然是不明顯，餘常在只略有些腹脹，她甚至不能斷定是不是餿圓子起了功效。
晚膳前，餘常在口中饞蟲頓起，使喚瀾翠去做些酒釀圓子。瀾翠立時精神抖擻，微笑著應下，依著上一次的手法熟門熟路地換圓子。
無人注意她手上的動作，瀾翠不知怎的壯了十足的膽，破釜沉舟地換入了將近一半的餿圓子，提去小廚房照常取了酒釀烹製。
做完後，因心裡有數，故聞著不免心驚。瀾翠猶豫地踱步，又實在不願意就此放棄重換圓子，最終靈機一動向其他宮女要了把幹桂花撒入去味。
她將一大碗圓子捧給餘常在，悄摸候在一旁眼巴巴地望著她盡數連湯帶水地吃下，後怕的情緒也在其難得地笑顏誇讚自己時煙消雲散了。
恰好這日膳房送來的晚膳相當油膩，一道肥雞火腿鍋子恨不得能撇出三兩油，另還有油炒菜心、乾煸土豆、煎餃等配食，瀾翠見餘常在胃口大開，直笑吟吟地一再依她的要求為她伸筷添菜。
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