一百一十八章
嬿婉數著日子盤算進忠在明日之內就會把採買好的無味頭油送來了，午後小憩起身，她開始百無聊賴地尋思是否該尋由頭再去瞅一眼皇阿瑪。
承淇悄無聲息地立到了窗外，她無意間側首，那半顆藏在凌霄花藤之間的腦袋將她唬了一大跳。
“四哥，你這是做什麼？想偷凌霄花了？”待看清來者，嬿婉無奈地乾笑不已，又走上前質問。
“十妹不喜歡凌霄花，我全給偷光了豈不是更好？”承淇見她這副模樣，不由得打趣。
“那你倒是偷一把給我瞧瞧，光說不練假把式。”嬿婉“嘁”了一聲，眼見他抓耳撓腮，又似偷蟠桃的猴兒般湊在花藤間將凌霄花扯弄了一番，沒忍住嗤笑起來。
承淇進了殿，將一包蜜蘭香茶葉在嬿婉眼前揚了揚：“你愛喝這個味兒，特意給你捎的。”
“那就謝謝四哥了。”嬿婉也不推辭，接過擺至一邊，又喚了春嬋去拿些清涼的吃食招待他。
“這幾日皇阿瑪沒考你功課？瞧你這高興的。”承淇坐在她對面，她瞅著他飛揚的神色，開口問道。
“確實，皇阿瑪過問得極少，連我主動去覲見他，他都想不起來逼我背書了。”承淇嬉皮笑臉地應聲。
“那你去見他時，他在做什麼？總不能是與你大眼瞪小眼，片刻後大手一揮道‘四阿哥你退下’吧？”嬿婉當真有些好奇了，只不過好奇的是會有何事牽絆住了這種薄情寡義的皇阿瑪。
“算上剛才的一趟，我覲見了皇阿瑪三回，每一回都遇上他與紅答應相依而坐，或過問她有無胃口，或過問她有無器物的短少，紅答應當真是皇阿瑪近期的愛妾。”嬿婉與紅答應極少碰面，但確知她遇喜約一兩月了，心想也在情理之中。
“紅答應有了身子，皇阿瑪多關心她一些是應當的。”嬿婉思量著道。
“我倒是覺著，帝王盯著一位低階的嬪妃寵信未必是好事。”承淇見她像是起了興致，便打算談些自己的觀點。
“四哥是覺得這低階的嬪妃野心會膨脹麼？還是這樣出身的女子不太配得起過分的隆恩？”嬿婉以為四哥也對紅答應原先是為樂女的身份記得很牢，她莫名地問出了這兩句。
“還真不是，”承淇略顯錯愕，認真分說道：“皇阿瑪的低品階嬪妃眾多，高品階嬪妃寥寥無幾，他專寵德娘娘則眾妃基本上啞口無言。可他若專寵一位答應，就會有一干官女子、答應、常在暗暗嫉妒，等於是把人架在了火上。而且高階者可為難她，低階者也可酸她，長此以往，怕是會惹出禍事。”
“古往今來不少寵妃都是由低階熬起的，要走至高位，幾年的磨難多半是必經之路。”因為額娘沒有要往上爬的念頭，所以嬿婉不自覺地處在了旁觀的立場上。
“沒有人在明面上與十妹針鋒對決，所以十妹的評判才會如此客觀。但假設你身為與紅答應平級的低階妃子，那興許就難免心有妒意了，哪怕不為恩寵，也會為了自身的地位而緊迫不已。”承淇正說著，春嬋端了削好的梨塊和兩碗冰酥酪來了。
“春嬋，你先去歇著吧，要是熱了自己也舀一碗冰酥酪吃。”嬿婉順手摸了把扇子搖風，將梨碗向四哥推了一把，也不忘囑咐春嬋。
“是不是二哥和三哥擠兌你了，所以四哥你心生感慨？不過說得也是，你不是頭一個對我如此分析的人了，我身在偏安一隅，看事物總是會片面些。”誰能想到進忠與四哥不僅言行越來越像，連觀點都出奇地一致，嬿婉啞然失笑。
“他…旁人也這麼覺得啊？旁人的視角是最全面的，你我相對來說都差一些。”進忠在御前當差所能接觸到的形形色色可能不是自己能輕易想象得出的，承淇當然猜得到她話裡指誰，險些就脫口而出露了餡。
“二哥三哥不至於擠兌我，但是阿哥之間總會有免不了的競爭，而且隨著年歲漸長，大家都不可能再如幼時那般無憂無慮。管中窺豹略見一斑，後宮之中眾人毫無血緣，又同處一座牢籠，只會鬥得更兇。方才我說得片面了，十妹你也會與其他公主在暗中較量，只要有他人存在就躲不掉這些紛紛擾擾，我懶得理會，能避則避罷了。”趁她沒反應過來，承淇連忙補充道，一壁說著一壁叉了梨塊往嘴裡送。
“在我的視角下，咱們所處的這座深宮還是比較風平浪靜的，至少沒有爾虞我詐到鬧出了人命的地步，”嬿婉此言得到了承淇的認可，她見其吃梨吃得歡，還是一副沒心沒肺的樣子，便將堵在心頭的話刪減了一番，沒再勸他多防著二哥三哥點兒，只道：“人要活得肆意很難，但在自己能做到的範圍內擇一種最適合自己的活法很重要，也不必強行去與他人較勁兒。”
“哎，瞧咱們都說哪兒去了，不是議論皇阿瑪獨寵紅答應麼，”說起二哥三哥，大抵就只能論一論學業，承淇不大想談這些，便將話題轉回來：“其實還有一點，也許是我有幾分不那麼必要的同情心吧，我覺得年長而位低無寵的嬪妃見紅答應一人春風得意會深感落寞，也可能是我學傻了，竟會聯想到‘不患寡而患不均’。”
“如果感到落寞，就該越早越好地抓住時機奪寵，而不是自怨自艾地等待。你也許會覺得我有些不近人情，但在身處後宮的嬪御已是下不來這座擂臺了，為自己多考慮多打算才是正理。”嬿婉邊說邊舀著酥酪吃了幾口。
“對了，你額娘如今怎麼樣，皇阿瑪待紅答應好，你額娘沒有感到不平吧？”承淇思索了一會兒，忽然壓低嗓音問。
“皇阿瑪不來，我額娘還舒快些呢，能有什麼不平。”嬿婉白了他一眼。
“我也不是存心想妄議你額娘與皇阿瑪的親疏關係，只是想著像我這樣再怎麼說也不至於被剋扣份例銀錢，但你和你額娘這兒可能是要看內務府臉色的。”那麼，四哥的意思就是擔心她額娘可能會因待遇的低微而對她人產生負面情緒了，嬿婉直搖首道：“過得去就成了，內務府真要擺臉色我也管不著，我和我額娘只顧咱們永壽宮內過得開心。”
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