一百三十五章
入夜後，嬿婉本想帶著春嬋往壽康宮後牆的狗洞趕，沒想到瀾翠已得空登門了。
“公主，奴婢長話短說，”見瀾翠氣喘吁吁，嬿婉連忙攙她上座候她的下文，她甩了甩髮絲上的汗珠，急切道：“前兩日與奴婢共事的兩名宮女不知怎的也鬧了肚子，而餘常在的腸胃卻好了不少，近日身子也胖了些。奴婢昨日想冒險再給她下一頓頭油，結果不慎被她察覺，好在她雖起疑心但無法篤定奴婢給她添了不該添的東西，只是把那盤地鍋雞丟了幾塊在地上命奴婢吃掉，奴婢吃完後並無不適，她也無話可說了。”
“兩名宮女都鬧了肚子？”春嬋有些驚詫地追問，又側首與公主對視了一刻。
瀾翠自然不敢說進忠偷送巴豆的那一茬子事兒，一口咬定道：“是，但奴婢也不知怎麼了，她們什麼都沒吃，許是夜裡蹬被子著了涼，服了藥不多時便好了。”
嬿婉覺著有些古怪，但見瀾翠信誓旦旦，她也不好決斷出是不是真如其所言。而且此時她更怕的是餘常在對瀾翠又行了殘酷的打罵之舉，她不由得上前去撫瀾翠的袖子檢視。
“那絞腸痧的流言你繼續散佈了麼？”這似乎是個好機會，春嬋比公主更急，不待公主出言她就搶先又問了一句。
進忠的提議像是無形中被公主認可了，瀾翠明顯見得公主聞此眼前一亮，以期盼的眼神望向自己。
還好瀾翠的胳臂上未添新傷，嬿婉心下稍松。且春嬋問的也正是她此刻最想知曉的問題，她默默祈禱著瀾翠瞅到了宣揚的機會，若是如此，她甚至覺得已穩了大半。
“散佈了，奴婢借外出取藥的時機佯裝惶恐地嘟囔過，必有不少過路宮人略有耳聞。”那便水到渠成了，嬿婉不禁連連頷首，又一擁瀾翠的身子，笑言道：“好，辛苦瀾翠姐姐了，這一仗誤打誤撞卻打得相當漂亮。”
嬿婉鬆開她，剛要指點她下一步，忽然驚見她的手背密佈了一連串燎出的水泡。夢中自己端舉燭臺的苦悶如潮水般席捲過她的心神，她懵怔了一瞬，緊接著便無來由地緊張，輕聲問道：“瀾翠，你這手怎麼了？”
“別提了，餘常在昨夜找奴婢的茬，罰奴婢舉著燭臺跪遠些，既不能晃她的眼，又不能讓臥房裡幽暗無光。奴婢趁她睡著就丟了，有醒來的徵兆就再舉上，一不小心就毛手毛腳地把自己燙到了。”瀾翠回憶著餘常在夤夜突醒時對自己百般的刁難挖苦，忿忿地咬牙道。
敢情自己做的是個預知夢，嬿婉手心泛起冷汗，她勉強扯著嘴角微笑道：“過去了，還好都過去了。”
她的言辭僅是對瀾翠的寬慰而已，實則內心豈可能是息事寧人的態度。她自己被夢中的瘋婦屢屢折辱到崩毀心智，斷然不會因時間的推移而磨滅。而當時她以燭火刺向貞淑的快意和解脫之感猶在腦中盤旋不止，她確知自己瘋了，但在那樣情急的狀況下，她思慮不出不靠癲狂之舉反殺的謀略。
即使是現時，她仍被自己所受的磋磨衝昏了頭腦，再和藹地目視瀾翠也澆熄不了心頭的怒火。她狂悖地料想著，自己的法子未必是錯的。
所以思前顧後本想替瀾翠出的迂迴招數全被她作廢了，她打定主意欲讓瀾翠速戰速決，這樣辱沒她人人格的瘋婦被燒成灰燼也算不得冤枉。
“瀾翠，咱們都被逼到這一步了，已是無法可走，指望旁人捉餘常在去隔斷病源也未必確保能成，不如…”嬿婉秀眉一蹙，撫在瀾翠肩側沉聲道：“將餘常在連帶她的整間臥房燒個乾淨，做一齣她絞腸痧發作疼痛難忍後打翻燭臺的戲碼，反正終歸是死無對證。”
從餘常在自己到她所有的宮女，真是隔三差五頻有腹瀉者，餘常在的住處烏煙瘴氣了這麼久也不見有人來治理，擺明了上至皇上、下至內務府就是要任其自生自滅。不光嬿婉暗暗認定，就連瀾翠都有了這個共識，所以她不假思索地應下：“好，您要奴婢怎麼燒？趁夜四處點火可成？”
“光點火太慢了，萬一旁人及時撲救沒能燒死餘常在，你可就麻煩了，”嬿婉凝神一思，問她：“頭油還剩多少？”
“約不到三瓶吧。”“頭油未必燃得起來，而且量那麼少，怕是杯水車薪。”聽得瀾翠的回答，春嬋向公主耳語道。
春嬋的話在理，但她也不想白白浪費了進忠好不容易送來的頭油。嬿婉再琢磨了一會兒，有了更好的主意：“頭油對餘常在腸胃的功效既然那麼強勁，不如就繼續用於給她加料吧，也是進一步坐實她得了絞腸痧無疑。另外我再去多弄些烹飪用的菜油，保管燒得火勢甚旺，讓你們那兒不到半刻鐘就付之一炬。”
“但是大桶的菜油不好藏啊，奴婢怕還沒從後院拖回去就被別人抓住了。”畢竟剛有過一遭陰影，瀾翠猶豫地囁嚅道。
“不，這回我不直接送給你，待餘常在哪日睡沉了你來尋我，我親自抱了油桶從狗洞進來，咱倆一起潑油燒火，還能更快些。”嬿婉勾著唇角壞笑。
瀾翠不敢再耽擱，辭別後一溜煙跑了，但從她的神色來看，她至少對此計是動了心的。嬿婉喜不自勝，直到洗漱完躺臥於床時仍在盤算這樁大事。
近來她少有如此興奮的時刻，以至她輾轉反側到宵分都未入眠。後來，倦意終於來襲，她闔目儘可能地心理暗示自己要回到啟祥宮去。
狗洞就是她靠幻夢作弊來的成果，如果此次能再讓她得逞一回就好了。她忽然想起自己曾與進忠論過以記號舞弊之事，登時壞心地思忖著她對自己還是有些遠見的。
分毫不差，她就落在了啟祥宮裡，眼前立著一盞燭臺，火苗忽明忽暗地在夜風裡搖曳。她貪婪地望著那條幽幽的火舌，想象它舐盡這一團金碧輝煌卻也混沌著汙糟不堪的宮室。
她循規蹈矩地端盆為瘋婦洗腳，不知是眼神中無意流露出的摩拳擦掌讓人心裡發毛，還是貞淑無論何時都看不順眼她。待瘋婦施施然走後，反倒是貞淑突然暴跳，將水盆奪過潑倒在她身上，還命她舉著火燭守夜。
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