“要不姐姐躺一會兒吧，躺著或許好一些。”嬿婉心裡一咯噔，無端地怕自己對餘常在的加害報應到了五姐身上，又胡思亂想著是不是有人也在加害五姐。
“無事，坐著躺著相差不了多少。”五姐輕輕地笑了笑，指尖一抹嘴唇，不小心蹭去了一塊口脂，嬿婉清晰地見得她暴露出的唇邊白得可怕。
“姐姐要不要查一查是否有宮人在你飲食中下了不乾淨的東西？”嬿婉一急，險些在無形中交代了自己的暴行。
“查過了，沒有。“五姐說得斬釘截鐵。
“那御膳房送吃食來的路上…姐姐，你請皇阿瑪徹底查一查吧。”五姐捂緊了小腹瑟瑟地抖了片刻，嬿婉心急忙慌地建議道。
“真的不必了，我們都徹查過了，沒有問題，太醫也說是我的身子自小帶來的弱症。”五姐堅持如此，嬿婉只好作罷。她環顧四周望見小桌上有一盞茶壺，遂起身走去，想為五姐倒些熱水。
倒出的茶水也是冰涼的，還好她以指尖觸了一會兒杯壁有所發覺，才沒有冒冒失失地端給五姐。
“姐姐，你這兒的宮女也太懈怠了，怎會連茶都是涼透的？”嬿婉口中抱怨著，腳步卻飛快，緊趕慢趕地去了小廚房替五姐燒熱水喝。
將熱茶備好，端到五姐手中時，嬿婉關切地望了她許久。她忽然眼眶一紅，將一杯溫熱的茶盡數飲完。
“是不是內務府苛待了姐姐？或是這裡的宮女拜高踩低…”嬿婉無法停止自己的揣度，儘可能溫和地問她。
“都沒有，”五姐一個勁地搖首，思索了一會兒，惆悵道：“可能是我快要離開紫禁城了，所以難免傷春悲秋，各種情緒疊加造成了身心的虛疲，也懶得動彈，與宮人們無關。”
“姐姐，你不會是有喜歡的人了，所以才不願隨意嫁給旁人吧？”嬿婉見她的悲慼，忽起了這樣的念頭。
“天家的兒女哪兒能有所謂的‘喜歡’，反正我可沒有。”五姐難得地展露了笑顏，像是覺著她的猜想天真得頗為有趣。
“沒有就好，”嬿婉想方設法地為她鋪展一段美好的預想：“以後你不僅可以回宮找我玩兒，還可以自由自在地上街閒逛，若不大喜歡額駙，那不帶他一道就是了。”
後來，嬿婉又與她說笑了幾句，突然觀得她以手按腹，眉頭緊蹙，估摸著她可能是想出恭。為了不使她尷尬，嬿婉忙不迭裝作有事要急著去辦，緊趕慢趕地與她道別離開了。
皇上不僅派遣進忠去協助籌備承琅的生辰宴，後又連帶著把中秋的事宜也丟給了他，雖理論上無需設宴，但依皇上的言下之意明顯是要在景仁宮與皇后及個別幾位寵妃歡聚的，他只好忍著煩躁一遍遍地去各處傳話督辦。
尋不出閒時採買巴豆使他格外不定心，好不容易熬到休班的小半日，他更換了布褂腳底抹油一般地往宮外溜，特意尋了最不起眼的簡陋藥鋪，指名要了幾顆巴豆作治便秘之用。
嬿婉沒有再夢見蓮心，但幾乎每一夜都會時辰或長或短地回到那座令她窒息的牢籠。她時而在啟祥宮勞作，時而又成了小主，既需恭謹侍奉那裡的皇上，又需應對形形色色的嬪妃。幾日下來，她已是身心俱疲。
五姐的事也隱隱使她擔著額外的重負，她打定主意後去過一趟養心殿，但不僅得知皇阿瑪剛巧外出，而且確認了進忠不在殿內，她只能悵然若失地走了。
再度鼓足勇氣前去時，又恰逢了進忠偷潛出去“請”巴豆，喜祿在遠處勞作，而保春則侍立在皇阿瑪身畔，她實是無趣。更不巧的是，她剛向皇阿瑪請完了安，皇額娘就與承琅一同笑吟吟地進了門。
他們一家三口其樂融融，她插不上嘴，只得賠笑臉敷衍。好在皇上現如今對她比往常親近了不少，並未讓她無所適從，倒是關切地命保春為她倒了盞茶水，又時不時與她說上兩句。
七姐暢想著自己的生辰宴，自己說五姐的事怕是不合宜，她無話可談，只嫻靜地垂眸飲茶。
“保春，再替十公主添盞茶。”一兩刻鐘後，皇阿瑪注意到了她的杯盞見底，向保春出言道。
“嗻。”保春堆著笑上前，她稍稍偏過頭，興致低迷，總忍不住去想他會在做什麼。
全壽從軍機處回來，向皇阿瑪耳語，她當即猜出他大機率是正值休班。想象他在他坦裡沉浸書海或是安然臥躺於床小憩的模樣，無端讓她心間蜿蜒暖意。
皇阿瑪有政事要議，遣散了她們三人。嬿婉乖巧地隨行在七姐身側，出了養心殿後又與她閒聊了一會兒，才目送她與皇額娘一道回宮。
捏著巴豆疾步回宮後，進忠思量著夜裡要值更，連忙換回蟒袍，又當機立斷往壽康宮的方向去。
躲在隱蔽處，他開始盤算自己到底該光明正大請其他宮女喚瀾翠出來，還是守株待兔地靜候。今日可守到傍晚之前，明日清早還可接著蹲點，他還未最終定下，就見瀾翠送一名太醫出去。
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