一百三十三章
隨皇上進入欽安殿後，進忠並未再見到紅答應，只聽得太監向皇上稟告其被抬入了裡間，德貴妃正在一旁守著。
四周寂靜無比，細聽僅有些德貴妃的悲泣聲，絲毫不聞紅答應的任何動靜。不多久就有數名太醫趕來診治，不到半刻鐘就一應走出，神色或肅穆或惋惜。
“懇請萬歲爺節哀，答應小主已經歿了。”
皇上的面色流露出錯愕、訝異，也隱隱有些哀慟，追問為首的太醫道：“紅答應是剛過身還是在你等前來之前就已回天乏術？死因又是什麼？”
不等太醫們回答，他就緊蹙眉頭踱了幾步，緊接著便拂袖往裡間衝。進忠稍微勸阻了兩句，便徑直隨他入內。
入眼即是以藤凳、軟墊等物勉強搭起的床，厚厚的被褥將紅答應整個人包裹於其內。紅答應青灰色的面孔歪倒在一側，眼睛微睜，嘴唇扭擰著咧開，而德貴妃跪倒在一旁無聲地哭成了淚人。
她的身下盡是淋漓斑駁的血跡，順著被褥和藤凳漫淌下來，沾透了棗紅色的被面，幾乎辨不清哪處是血，哪處是花樣。
“稟萬歲爺，臣等觸到答應小主的脈搏時，小主還剩最後一口氣，但已來不及調配湯藥，小主就過身了。臣根據小主的脈象和失血情狀來看，初步斷定此非尋常的小產，而是龍胎並未著床於宮體內，屬異位妊娠，這種情形下本就無法果熟蒂落。”
“這一胎不論如何都是生不下來的？”皇上似是仍懵怔著，喃喃問道。
“是，異位妊娠保不得，只能一副落胎藥打下去，母體或還有存活的機率。”
“那為何太醫院例行診脈診不出？”
“臣等無能，答應小主遇喜還未滿兩個月，光是診脈也有疏漏的可能。而且事關龍嗣，若不是篤定無疑，臣等也不敢輕易開落胎的方子，這萬一是誤診，就害了龍嗣了。”
眾太醫羅跪滿地，進忠很明顯看出皇上得知緣由後火氣已然漸消，雖苦悶未減，但大抵是不會真正向太醫們動怒了。
他心裡門兒清，皇上看重龍胎遠勝過紅答應，既確認了此胎根本保不下來，也就沒必要去責怪診治的不利，有幾分對紅答應的扼腕嘆息於此飛來橫禍而言已是頂格。
“太醫院上下全部罰俸一個月。”皇上隨意坐了張凳子，深重地嘆了口長氣。
眾太醫伏地謝恩，皇上的目光略過他們，轉向了德貴妃：“你也節哀吧，朕知道你與紅雀情同姐妹，但這場死劫她沒能躲過去已是事實，你哭壞了身子也是於事無補。”
“臣妾就是想不通，紅雀她明明還未過上幾個月好日子，怎就這麼福薄。”德貴妃哭哭啼啼地跪坐在離紅答應不遠處。
“每個人有每個人的命數，唉…”皇上示意她坐至自己身邊，德貴妃垂首抹著眼淚緩步而來。
紅答應辭世一事很快便傳遍了闔宮上下，死因有理有據毫無爭議，且皇上有意厚葬補償她，除去給她的親屬雙倍的撫卹銀外特地追封了她為貴人。一時間，嬪妃們議論最多的也只是她命不好，甚至外加了少許來自年長無封的官女子們的異樣豔羨。
天氣炎熱，且到底不是高位嬪妃，故哀榮相當有限，第二日紅貴人便入了彩棺送往皇陵去。發喪的隊伍原本無需皇上親自相送，但不知是出於難得的一兩分歉疚還是意圖表現出仁愛，皇上竟攜德貴妃一道送了紅貴人一程。德貴妃的眼下紅腫非常，皇上少不得間或低聲寬慰她幾句。
隨皇上回程時，未行到養心殿，皇上就見地面上各處飄散的白花紙錢覺著分外壓抑，隨口吩咐進忠讓他差遣小太監一片不剩地全部清掃乾淨。
這可是個大工程，進忠咬牙應下，去各處召集散差的宮人，分門別類地安排好他們各自該清掃的地段，又不放心地四處巡看，生怕有人偷懶耍滑剩下幾片飄至犄角旮旯裡，哪回被皇上無意間瞅到。
昨日嬿婉未再踏出永壽宮，因此並不知曉紅答應的死訊，但儘管如此她也幾乎一夜未眠。闔目即是鮮紅而遍染池水的血和那張青白猶似塑像的臉，她半夢半醒間屢屢驚搐著坐起身子，撫膺大口喘息。
今日發喪，永壽宮再閉塞也不可能全無訊息，春嬋取了早膳回來就面色不好，嬿婉再三問起，她終於把自己的所見所聞全告訴了她。
“原來她昨兒剛至欽安殿就沒了。”嬿婉雙目怔怔地望著遠處，腦中浮現的卻是紅答應在宴席上的言笑，甚至還有從前與她並不多但從未有過不愉快的接觸。一條曾經鮮活無比的性命就此消逝，彷彿有百般滋味纏繞在她的心頭，叫她口不能言。
春嬋也為此惋惜，但畢竟實在與紅答應不熟，並不會因此留下太沉重的印象。她轉而去勸慰公主道：“這樁事過去就過去了，咱們顧好自己，千萬別再多思多慮了。您本身就有夢魘的頑疾，這萬一再添一道病症可怎麼是好。”
嬿婉悶悶地頷了首，伏趴在桌案上，望見瓷碗中裝著的糕餅，只感胃脘脹滿，一口也食不下去。
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