進忠在內務府外搜尋等候了很久，實在是一無所獲。睏意將他裹挾得幾乎要跌坐下去，他微微搖顫著身子往他坦走，估摸著自己約還能小睡一個多時辰。
離開內務府還未行多遠，他就見三個太監從遠處瘋了一般地向內務府猛衝，滿面皆是驚懼緊張之色。
顯然非同尋常，他本能地想避開，但轉念一想自己已暴露在了他們的視線中，再躲就成了心虛。而他如今在眾太監眼中是最慈心仁善的菩薩，說什麼都不會有人懷疑的。
“發生什麼事了？”待他們走近，他打起精神裝作隨心地問話。
“進忠公公，壽康宮走水了！”“是啊，奴才們正要來內務府尋人救援呢！”“那火大得不得了，從井裡打水澆過去根本就滅不了！”
一聞“走水”二字他已如遭雷擊，且還是壽康宮，顯然已無任何其他可能性。他竭力穩著心神，兩手互相抓握著問道：“壽康宮沒有太監，你們是哪處的人？壽康宮現如今大致是什麼情況？是仍在救火還是已將所有主子宮人撤出來等人支援了？”
公主竟玩了一齣聲東擊西，自己連日在大彘門前的蹲守成了天大的笑話，或許一開始就全盤皆錯，連公主口中所謂的“炙豬”也一直都是她故意而為的誤導，見自己上鉤才越說越篤定。
他緊咬著牙關抑制住頓足狂叫的念頭，滿腦皆是轟然作響的滾雷，神志都幾近瓦解星飛。畢竟他自與公主交心以來從未想過她有這麼大的能耐從頭至尾矇騙自己，還瞞著自己幹了一票這麼大的，火燒壽康宮與燒死幾個奴才豈是同量級？
“奴才們是慈寧宮的人，正在下房裡睡著呢，突然聽見壽康宮的呼救聲就過去了。”“燒得火光沖天的，太可怖了！”“根本救不出人吶，又不敢驚動太后娘娘，奴才們只能跑來內務府、敬事房尋管事兒的了。”他們七嘴八舌道，進忠只覺自己滿手心滿指縫皆是汗，溼冷滑膩得幾乎都捉不緊自己的手了。他強壓下驚慌震怒，領著他們往內務府跑。
“壽康宮走水嚴重，快去通知所有管事太監，儘快撥人去救援。”他見得一個值夜的小太監正打盹，連忙拍醒他吩咐道。
那小太監一愣，緊接著跑去一股腦兒喚醒了內務府內的所有值更人等，幾個人狂奔著去了他坦尋高品階太監。
“咱家今兒夜裡睡不著出來走走，沒想到碰上了這種事…”他故意嘟囔了一句，瞥了一眼那三個慈寧宮太監，又嚴肅道：“咱們先回壽康宮檢視情況，能救什麼是什麼，不能讓老主子們身處險境。”
三人應得很快，拔腿就往外跑，他直到現在腿腳都是半軟的，但身影面容淹沒於濃重的夜色中，他終於能借著奔波之下的氣喘稍稍展露些許內心極度的惶恐甚至怨憤了。
毋庸置疑這把火定是公主的手筆，他從前一直以為公主與瀾翠是並不認識的，明顯是他太想當然、亦或是太相信瀾翠了。現如今再回想那樁樁件件過往，瀾翠怕是以一己之力把他和公主耍得團團轉，他和公主都蒙在了各自的鼓裡，以為只有自己在努力幫瀾翠。
怪不得總是幫不成功，這坑貨多半是選擇性聽取甚至擇她自認為的“優”聽取他和公主的意見，世上怎會有這麼自以為是的蠢貨，他氣得面龐都騰熱了起來。
他能理解公主不敢把欲燒壽康宮的念頭對自己明講，畢竟公主一直認為他行為端方，以她的角度看燒宮這樣的狠事極有可能會被他駁斥。
但他實在無法理解的是瀾翠的兩頭相騙，佯裝得那麼老實，分毫都沒露出公主來，害得他真以為其無路可走。反之去想，瀾翠必然也是沒把求助他的事告訴公主，否則公主一聽瀾翠認識自己，至少會找他商量幾句再行事，而不太可能一味地瞞著他想損招縱火。
遠遠望去，壽康宮一片焮天鑠地，沖天的火光夾雜著滾滾濃煙暴虐地吞噬了整座殿宇。不驚動太后怕是不可能了，附近的宮女太監們來來往往地提桶運送井水，但與火勢相較只是杯水車薪。有個別衣衫汙糟的宮女跑出，也有兩三位老主子撫膺驚恐地被宮女架出來，但顯然壽康宮的不少人被困在了火場裡生死未卜。
這可惡至極的瀾翠，扯著他倆唱了這麼久的一齣大戲，最終鬧出一番不可收場的結果，而且說不定連火燒壽康宮也是瀾翠挑唆的。進忠望向慈寧宮的方向，雖未見太后，但已見宮人傾巢而出前來撲救，心下真恨不得衝去把瀾翠揪出來呼上一巴掌以解心頭之恨。
如今他看開了，瀾翠不中用換一個宮女悉心調教便是，但無論是誰都不能妨害到公主。瞟慈寧宮方向也於事無補，畢竟他控制不了太后的行動，他閉目冷靜了一瞬，然後猛然加快步伐衝至井邊，口中喊著：“大夥兒腳步快些，一定要把火情控制住！”
他才把一桶水打上，就見敬事房的太監們先趕了過來，唧筒、水龍、太平缸一應俱全，他把那桶水揚手潑向火燃處，趁著人多手雜時假意再去打水，實則在壽康宮內繞了半圈。
壽康宮夜間會鎖上，不排除瀾翠開啟銅鎖的可能性，但也有機率她們沒敢走正門，他正思量著，忽見後牆有一磚凸出，趕緊跑去試圖將它推回原位。
手一碰，他發覺邊上的磚也是不牢固的，這下他徹底明白了她們的入口，忙不迭小心翼翼地將磚塊扶正至外觀無異。
既然磚石上落下了把柄，那他就分外擔心殿內也遺留罪證了。他不太能確定餘常在的居所在哪一間，但估摸著火勢最強處極有可能相當接近，他取了唧筒恰好對著餘常在的臥房撲救起來。
躲在茅房中的瀾翠聽得外頭人聲鼎沸，終於熬不住了，爬起身拼命往外竄。她腦中也已盤算好了措辭，若有人問就一口咬定自己瀉肚瀉得跌在了糞坑裡昏迷了許久，對火災毫不知情。
可事實是無人在意她，她跌跌撞撞地走了幾步，猛然望見那一抹著深藍蟒袍的身影，登時又驚又喜又錯雜著畏懼。不等她猶豫好上前還是後退，進忠就以餘光瞥見了她。
瀾翠渾頭撲臉以至全身都是糞水，他睹之頭一眼就險些要徹底崩潰了，偏偏瀾翠還以一副引頸就戮狀往他身邊靠，他差點兒狂吼讓其退開。
孫財的臭氣與之相比簡直是小巫見大巫，他屏住呼吸，可那股揮之不散的氣味彷彿已化成了實體撞擊在他的口鼻上，令他叫天不應叫地不靈，眼中都浮出了一層薄淚。
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