“公主，四公主她…歿了。”春嬋微瞪著雙目，囁嚅了須臾，終於拋下了這口驚雷。
“怎麼歿的？”猶如當頭棒喝，她還沒回過神來，本能已驅使著她擁上春嬋支撐住自己的身軀，啞著聲音問她。
“聽入宮報信的侍者說是…是嚴重的難產，孩子的腳先冒出。四公主從昨日申時就開始發動了，生了一個傍晚連著一整夜，最後拼著一口氣把小世子生了下來，可四公主她卻出了大紅，再也沒能止得住，就…就回天乏術了。”
春嬋的應答聲似從渺遠的虛空中傳出，她渾身遍體都是冷汗，連環抱春嬋的腰身都幾乎要滑脫。夢中的一幕幕場面連帶著腹中所遭受的劇痛都那樣真實，一瞬間她甚至懷疑自己在四姐即將離世的那一段時光裡與其感知到了完全相同的苦難，又或者是四姐死在了現實中，而她也死在了夢中，如今她以為自己身處現實的一應感受全是真正的黃粱一夢罷了。
“春嬋，我好冷。”雙臂抖得再也抱不住春嬋，她無力地縮回被褥裡。虛汗漸漸化作顆顆陰冷的冰碴，侵蝕了她四肢百骸間僅存的一絲熱氣，肚腹好似夢中一般又開始了一陣陣的疼痛，她蜷縮著一團，用被子覆住面孔暫避現實。
“不，不能再加厚被了，捂出一身汗來您會病倒的。”春嬋慌亂地去床尾摸索，剛抓住了另一條被子又急忙撤手，她坐到床沿上，不住地安撫裹著被子攏成一團的公主。
腹中的疼痛還在加劇，意識也開始模糊，嬿婉大口大口地喘氣，忽然感覺到身下有熱流在湧動，她卻似撈到了救命稻草一般掀開被子，頂著一頭被汗水徹底浸溼的髮絲忙亂地往床下爬，對春嬋篤定道：“我來癸水了，只是來癸水而已。”
癸水只是個巧合，夢中那般撕心裂肺的痛和真實感與癸水不會有太大的關聯，拾掇完畢墊好月事布後她虛弱地躺回床上，春嬋早已出去替她煮紅糖姜水。她怔怔地望著床頂，夢中的景象再度湧入她的腦中，與之一起的還有四姐溫柔的笑顏和一度飽含憧憬的神態。她深切地意識到，四姐再也回不來了。
雖然與四姐並非熟稔到親密無間的程度，但想到昨日還在自己眼前活生生出現，甚至約定了下回再見面的人就這樣歿於產床，她的眼淚就是無聲地流個不止。所有本想為四姐一步步打算而預謀出的勸諫言辭全都戛然而止，自己想好的一切都是完完全全的來不及、等不到。
而這一次的癸水也疼痛異常，喝下紅糖姜水後也不見有半絲好轉，她裹緊了被子，感覺自己的思緒飄飄忽忽的在真幻之間遊蕩，汗水與淚水再度匯聚成塘，她帶著不清醒的意識漸漸又睡了過去。
四公主的死訊很快便傳到了御前，進忠聽聞後到底心神一凜，當即想到公主怕是得受不小的打擊。
皇上眉頭緊蹙，不言不語了半晌，正當進忠以為他要擠出一句四公主可憐時，他的反應格外出乎進忠的意料：“真是命不好啊，但這喪儀也只得儘可能地簡辦了，月末承敏就要啟程，著實不便再改日，怎麼就又湊上了這種趟兒呢？”
“唉，不幸中的萬幸，沒有母子俱亡，還留了個念想。”皇上還在嘟囔，他聽著都覺一陣惡寒。
皇上理了理頭緒，不一會兒就吩咐下去，讓他和全壽共同幫著分攤些內務府的事宜。
不是喪儀就是婚儀，二者趕在一塊兒壓榨的便是底層的宮人。見他們幹活幹得沒日沒夜、全壽全然一副認真負責之態，他也無法尋藉口溜之大吉了，這兩日除去睡眠以外全在養心殿及內務府各處奔走。
世上沒有不透風的牆，錢常在於四公主薨逝那一日就聽到了確切的風聲，雖然宮人嚴防死守著沒有把五公主啟程的去向說出來，但她已然得知自己女兒的婚期是九月三十日。
謀劃了這麼久，要是不能改變女兒的命運，自己所做出的努力就全白廢了。錢常在捏緊了拳頭，尋出藏好的太醫口中與承敏體質相剋的涼性瓜果及各類冰食，屏退宮人，把承敏喚到了身邊。
“額娘打聽過了，你皇阿瑪決定在這月的三十日將你嫁出去，但對方是怎樣的人家額娘沒能問出來。”
承敏稍稍一愕，但也不是特別意外，頷首道：“皇阿瑪既做好了決定，女兒也只能聽從。”
“這些東西你接著再吃上一兩日，爭取再瀉一次肚，最好能再度引發你上回有過的下紅。”
“為什麼？既然女兒要在三十日出降，那麼物件必然已經定下來了啊，這怎麼可能還有轉圜餘地？皇阿瑪怎麼可能因為我身弱就立刻改而擇一個離紫禁城近的人家？”痛苦的回憶襲來，承敏難得高聲問了回去。
“若你皇阿瑪要你嫁去遠方，你這一病不起，就沒辦法啟程了，說不定還有一線改變他主意的希望。若你皇阿瑪本就沒打算讓你嫁得那麼遠，就算你病得有些虛弱，也不妨礙這頂多一日的儀式，你進了夫家就可享福了。”
“可我不願意，瀉肚本就讓人萬般難堪，額娘您竟然還要我在大喜之日觸這樣的黴頭，皇阿瑪責怪下來都未曾可知！”承敏仍是搖頭不止。
“你上回吃了這些瀉肚，你皇阿瑪就來瞧你了，額娘從他的神色未看出一絲一毫的不快。人吃五穀雜糧哪有不生病的，他到底是你阿瑪，何至於因這種事責怪你？他連探望四公主一行都同意你去了。”
一想起難產薨逝的承恪，承敏就難以自抑地抽泣起來，但還是堅持道：“四姐人沒了，皇阿瑪丁點沉痛都沒有表現出來，難不成額娘您還指望他同情我？”
“未必要多同情，咱們只是想出這個法子讓他就事論事作出決策而已，況且帝王本不就如此麼？喜怒都不形於色的，咱們要的不是他的表現，而是他對此如何解決呀！”
承敏緘默不語，實則心裡還是不認同的，只是長期對其母的習慣聽命使她一時難以再次出言反駁。
“你可知額娘為何覺著你有不嚴重的一點下紅之症是好事？”錢常在把冰碗用勺舀了舀，輕輕推向承敏手邊。
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