第四章
回到他坦的進忠仰躺在粗陋的木床上，閉著眼睛迫使自己入睡。
可他怎麼也睡不著，嬿婉的影子盤踞在他腦中，趕也趕不走，忘也忘不掉，他睜開眼望著房頂上的橫樑，聽著離他不遠處此起彼伏的輕小鼾聲，終究還是摸黑起身下了床。
他不著鞋襪，悄聲走向小太監的雜貨匣子，這些孩子也不掩藏，他輕而易舉就摸著了所謂的話本子。
他倒要看看，害他莫名其妙捱了胡貴福一頓巴掌，在嬿婉面前顏面盡失的東西，究竟是個什麼樣的害人玩意兒。
他抱著話本子溜到他坦外邊，藉著月光瞧著了它的名字叫“孤城閉”，市井人家茶餘飯後的嚼頭還起這麼文縐縐的名字，真是一副假正經。
翻開扉頁，進忠得知了這是一本按著小說刪減改編繪製成的圖畫本。隨便翻了翻看著有幾頁把女角兒畫得還算得上精美，但是每頁都有個把錯字，有些頁數看著也糊糟糟的，想必是編纂它的人不仔細，做木活字印本的人也敷衍。就這樣一本上不了檯面的雜書，就該讓全壽看見了收繳或是扔進柴堆裡添把火。
女角兒顯然是前朝的福康公主，其他的妃子、娘子應該都是襯她的。一目十行地看，男角兒是誰進忠看不明白，他在話本里看到了作為公主爹爹的皇帝和好幾個他理不清的官員，還有什麼曹評、馮京、李瑋，究竟哪一個才是公主的佳偶？
再往下看，進忠看懂了福康公主出降的物件竟是她素來不喜的李瑋，話本接著編排了公主和駙馬相處的細節，圖畫開始讓進忠不適起來，怪不得那太監說到尚公主的人會露出淫邪的表情，這竟是一本胡編公主私事的書！
進忠不知道的是，這話本戲說成分更大，和此篇巨著原本的意義大相徑庭。話本里著重編繪了公主與駙馬新婚就不睦直接導致不肯圓房，卻在幾番拉扯下與駙馬做成了夫妻，尤又暗寫了公主是因未經人事才會只覺痛，嘗得此樂才會樂此不疲。進忠撫著那插畫，心下了然為何幾個小太監爭相搶看且久久不肯放下，但他對這堪比春宮的圖只覺幾欲作嘔，恨不得將畫中公主以紙敷上。
是怎麼樣的奸邪之人會把前朝的可憐公主胡寫成這樣，看到公主夜叩宮門和狀若瘋癲的段落，進忠閉目不忍再看下去。所有人都在把她往死路上趕，沒有一人能拉她一把，就這樣的書他們也能拿它得趣。進忠認為公主的事是假的，但不妨礙他同情公主死後仍不得安生，成為百姓口耳相傳的樂子。
話本接近尾聲，皇帝無奈聽從了群臣諫言，將教唆公主與夫離心的內侍貶入畫院，而公主於八年後鬱鬱而終。進忠以為自己漏看了，公主不情願嫁與李瑋怎麼硬能和她的內侍扯上關係，她內侍多大的能耐能迫使她憎惡駙馬，左不過是個藉口罷了，或許公主早年已有心儀之人。
進忠再把話本往前翻，試圖找出公主實際心屬何人的蛛絲馬跡，他把書裡有名有姓的男角兒一一細看了一遍，覺得都不像公主能為之癲狂以至短壽的伏筆。
看來編書者編得圓都圓不回來，真是完完全全為了滿足眾人窺私和淫樂的閨房密本，只可憐了福康公主徽柔，他把名字記得十分清楚。進忠放下話本，見月落星移，估摸著已是五更。他的腳凍得失了知覺，走回去還話本時感覺腦袋似有千斤重，他心想只是凍著罷了，但還好不當值，回到被窩裡暖一暖就是了。
嬿婉受了涼，第二日還是燒了起來，春嬋急得跳腳，在公主和主子的床榻之間來回往返。與此同時，她更憂思的是公主遇見的那個小太監會不會把風聲走漏出去，一有風吹草動她就慌忙出去瞧一眼，沒瞧見皇上、皇后或是宣旨的太監才舒一口氣。
嬿婉畢竟年輕，到了午間，燒就逐漸退下。在光怪陸離的夢裡，她一會是公主，一會是宮女，一會又成了妃嬪，為她遮雨的小太監站在她皇阿瑪身旁與她皇阿瑪耳語了些什麼，她又急又惱，眼見著皇阿瑪神情不對，往永壽宮走似要嚴懲她額娘和春嬋。
夢裡她竭力阻止，但皇阿瑪突然變了副模樣，一個她不認識的皇帝責罵她，怒目厲聲地說她要是心虛害怕則饒不了她，很快她就被春嬋和另兩個看不清面孔的人攙出去了。
“公主，公主！”春嬋見她面色痛苦口中囈語，急忙上前喚醒她，嬿婉睜眼看到是握著她的手的春嬋，不知怎的，說出一句：“我又活過來了。”
“呸呸呸，公主您分明活得好好的。”春嬋聽這話擔心她夢裡是去了陰曹地府一趟，趕緊呸掉晦氣，端上藥喂她喝。
“那個太監，”嬿婉喝了藥，想的還是夢裡的事，“那太監沒有告密吧？”
“沒有，昨兒公主您究竟是如何擺脫掉那太監的？不如說與奴婢聽聽。”到了這個時辰皇上還沒來拿人，應該不會有事了，但春嬋覺得公主需要吃顆定心丸，所以誘著她說出始末，打算幫她排除掉疑慮。
“我和他撞了，我謊稱是啟祥宮宮女要去御藥房拿藥，他剛好和我順路。路上我以為自己要暴露，結果他想的是舉薦我當妃嬪他好跟著沾光，到御藥房他說一起進去招人口舌就獨自去拿了藥回來給我，送我到養心殿那兒他就自己走了。”
春嬋認真聽完，心想公主確實瞞過去了，她見嬿婉猶豫，便正色說：“哪有將公主舉薦給皇父的道理，他要是認出了您還裝作不認識，只這一句就夠誅他九族了，您被告發完死咬著要皇上治他不敬之罪，皇上為了顏面也不會保他。御前的太監沒有太愚笨的，斷不會拿自己的性命掛在刀尖兒上。”
嬿婉徹底寬了心，春嬋見她喝藥喝得乖巧，雖不敢出言說公主可愛，但心裡已將她誇了個遍。嬿婉喝完了藥，春嬋取手帕給她掖嘴角時，她無端又想到了那個小太監。
“春嬋，你說宮裡的太監都是貪財貪權的麼？”
“公主遇到的那太監，不就是想把宮女拔成主子然後各取所需斂財的麼？更有甚者，還有貪色的呢，肖想宮女與他們對食，也不看看自己是什麼身份。”
春嬋想逗公主開心，故意咬著牙叱罵，好像這想吃天鵝肉的太監就在眼前似的，嬿婉咯咯地笑著，面上的陰霾果然不見了。
進忠起床時還頭昏得厲害，他心裡始終在博弈著，究竟是立馬尋到嬿婉把她解救出來還是從長計議想個折中的法子慢慢幫她。
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