十八章
等到自己下一個不當值的日子，進忠一大早便趕去了啟祥宮外候著。
候了不多久，五妞的宮女就端了需漿洗的衣裳出來，進忠尾隨她去了四執庫，在四執庫外轉悠幾圈待她走後才不緊不慢地進去。
“伊姑姑，我今兒又得了空，來看看您，”進忠從兜裡取出兩個沙糖桔道：“萬歲爺賞的，姑姑吃了好沾沾喜氣。”
“真是個好孩子，御前的差忙，又在天子眼皮下，你可千萬要當心些啊。”伊姑姑年長，對進忠就跟對晚輩小孩兒似的，進忠來得勤，她也就和他親厚。而於進忠而言，儘管一開始對她只是利用，但幾次攀談下來見她待自己始終不錯，他心頭也難免有些觸動。
“哎，我都習慣了，”進忠擺著手道：“姑姑，內務府撥來的人勤快不？現在沒這麼辛勞了吧？”
“勤快，現在擔子輕多了，都不知道該怎麼感謝你這機靈的小鬼頭兒。”伊姑姑笑著拉他進屋，取了些芋頭糕塞給他：“我侄兒從合緣齋買了託人帶給我的，你嚐嚐。”
進忠推脫不得便吃了兩塊，許是放了兩三日的緣故，芋頭糕有些僵了，進忠也吃不太出味道，但畢竟是伊姑姑一片心意，他還是連連稱謝。
進忠說想去看看宮女們漿洗得如何，伊姑姑自然不會防備也不會攔他，就隨他往院子裡去了。
進忠迅速找到了五妞的宮女送來的那一捧衣物，憑著多日的偷瞄，輕而易舉就摳到了一件五妞常穿的肚兜。
宮女們忙碌，還未曾將這堆東西清點和下水，又知進忠和伊姑姑熟稔，也不會多加管束。進忠將肚兜三下五除二就順利地摺好藏進袖裡，又若無其事地走回去再與伊姑姑說了會兒閒話，這才怡然出門。
與伊姑姑的閒聊中進忠早已得知，漿洗晾曬薰香完畢再送回主子那裡約得三四日，他只要在三日內成事便是神不知鬼不覺了。
他回了他坦，將悄悄藏於自己衣褂內曬了幾日的海棠花取出，捻了幾下他覺著似乎還有水分，便再找了向陽且日頭更烈處繼續翻曬。
這幾日五妞盛寵，進忠不擔心皇上有哪日會不去啟祥宮見她或召她進養心殿，且他趁著皇上去五妞房裡的時刻，儘可能摸準了五妞存放荷包的地方。若皇上進啟祥宮他就正大光明地偷，若皇上不進啟祥宮他就趁夜深人靜翻進去竊，總之他必得得手，得了手立馬就叫這對姦夫淫婦好看。
第二日黃昏，皇上還是遂了進忠的願，讓他和胡貴福隨自己前往啟祥宮看望五妞，進忠喜不自勝地瞅了一眼胡貴福，胡貴福卻比他更喜，他心裡頭笑得幾乎要翻滾起來。
皇上與五妞二人熱絡地逗趣不停，本侍立在他們不遠處的進忠以腹疼出恭的藉口弓腰捂著肚腹向外退走，經過黃花梨矮几時他順手一擄，直接撈走了一枚五妞好幾日前佩過但又不太常用的荷包。
把荷包裹上事先備好的軟布埋在地裡又在外頭呆了好一會兒，進忠才故作腿腳發顫的模樣回來。胡貴福稍瞥了他一眼，半點都沒有要詢問他是否鬧了肚子要回他坦歇息的意思，鐵了心想叫他跑肚出糗。
進忠順著胡貴福之意咬牙忍耐，胡貴福頻頻朝五妞望去，面上喜興極了，進忠從他臉上讀出的卻是到嘴之肉飛走的牙酸。萬歲爺摟著五妞的胳臂，五妞咿咿呀呀地給他唱了兩句不知從哪兒學來的小曲，又取茶盞請萬歲爺喝她集了露水泡出來的花茶，茶盞一開，香氣四溢。
“晨間取的露水，到了這會子才叫朕喝。”皇上抿了幾口，裝模作樣地嗔怪五妞。
五妞見皇上眉開眼笑，也顧不得別的，連聲捧和道：“萬歲爺您消消氣，嬪妾給您賠不是啦，不過嬪妾可不是巴巴地等了這麼久，萬歲爺您才姍姍來遲嘛，嬪妾也沒法子求您早些來呀。”
進忠苦著臉朝胡貴福望，胡貴福仍不理他，只時不時偷瞄五妞一眼。進忠自始至終沒看五妞和皇上，腳上顫得快站不下去時皇上才注意到他。
“進忠，你怎麼了？”皇上開口問他。
“回皇上的話，奴才肚子有些不適，想……想……。”進忠手捂著肚子跪倒在地，胡貴福罵他：“你小子怎麼當差的？皮癢想挨板子了？”
“罷了，人有三急，你這奴才真是跟頭憨驢似的，不敢和朕說和胡貴福說聲不也得了。”可皇上眼裡，進忠就是個憨厚老實的小子，不料他這麼一說進忠又慌得不知如何是好：“萬歲爺，奴才已經向師父使眼色了，可他眼裡只有您就沒理奴才，奴才不是憨驢啊！”
“哈哈，好好好，進忠不是憨驢，是忠驢。”進忠又是磕頭又是抓耳撓腮的樣子逗得皇上開懷大笑，指著他不知褒貶地說他是“忠驢”後進忠卻喜出望外地訕笑：“奴才謝萬歲爺題名，謝萬歲爺誇獎！奴才得萬歲爺一‘忠’字，必為萬歲爺赴湯蹈火萬死不辭，從今往後奴才就是萬歲爺的‘忠驢’了。”
“行了，你回去歇著吧。”皇上笑夠了，看進忠忍得兩條腿都快攪在了一起，連忙發慈悲對他一揮手，進忠邊謝邊彎腰捧肚子跑出去，後頭又傳來了皇上的笑聲。
走到啟祥宮外，確保了周圍沒人過路，進忠才收了表情直起身子，他長舒一口氣，咬牙往啟祥宮的方向瞪了一眼，這才過去挖了荷包出來往他坦走。
嬿婉一直在候進忠再次造訪永壽宮，一連候了好幾日都沒個影。她倒也不是慌，而是想著這事總得有個下文和了解，她不喜盤算這種明日復明日的心事。
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