最後才送完啟祥宮的幾位答應官女子，進忠不假思索就走向了永壽宮，他一路都在作心裡鬥爭，並非去或是不去這裡，而是正大光明地邁步還是偷摸隱蔽著瞄幾眼就走。
嬿婉捧著油果子經過，偏生進忠也端著裝宮花的薄託案正要過去，他還未決斷好怎麼個走法，就冷不丁見到了那張含笑的春風面兒，與此同時，她也把他看了個正著。
那身藍色的蟒袍萬分扎眼，嬿婉的笑僵在了面上，不過頃刻間彎翹的嘴角就耷拉下去了，她警惕地望著他低喝一聲：“你來做什麼？”
進忠抱著這麼大一張案沒有絲毫準備，放也不是，不放也不是。見嬿婉一瞬就轉喜為怒，他又是驚惶又是傷心，還是回過神手明眼快地將託案置於地上，向她行禮：“奴才給公主請安，奴才給主子們送宮花行經此地驚擾了公主，還望公主恕罪。”
“起來吧，本宮與進忠公公真是冤家路窄呢。”嬿婉見他攜了案，說送宮花不像是假話，但她莫名覺著自己不見他就有些許掛念，見了他倒反是相當煩他。
進忠捧了案起身，見嬿婉一個勁兒地打量他，他不知從哪兒生出的膽子，回她：“公主本喜笑顏開，見了奴才立馬就蔫兒了，可見奴才確實是公主的冤家。”
那他就是把自己咧嘴樂呵的模樣都瞧了個分明，嬿婉心中大懣，卻又不好再提免得他譏笑，便岔開話題：“進忠公公春風得意，原是已經升作了副總管，怪不得不是從眼裡看人了，直接改了倆鼻孔直勾勾瞪人。”
他哪有鼻孔瞪人，竟被她順嘴冤枉成這樣，進忠怔了一瞬，賠笑道：“奴才哪敢啊，公主是在和奴才打趣頑笑吧。”
“那進忠公公方才笑什麼呢？本宮可是見著公公也笑得露了歪斜的牙花子，眼角的紋路能夾死兩隻小蠅。”嬿婉剛瞧見進忠時，隱約發覺他也是眼角帶笑的，像是在醞釀什麼好事兒，只不過遠沒有她說得這般形貌猥瑣。可她偏要挖些尖刻的詞形容他，叫他難堪。
進忠心下尋思自己怎可能對公主樂成這副色相，但他也明知自己在唸著她，面上有些屏不住的痴笑並非不可能。
公主總在夜間行動，上回是與四阿哥在御花園碰面，這回保不齊又是見她四哥，她拿著吃的炸果子多半也是四阿哥給的。
不說四阿哥與她多親近，至少她是很樂意見他的。而且進忠怎麼瞧都覺著她的模樣比以往任何一次都精巧生動，在見到他之前眉眼裡都透著喜不自勝的活泛，像只靈動翻飛的燕，只是見了他才不得不將喜色掩起來。
他竟作了這掃公主興的人，這大非進忠所願。也還好公主還願意挖苦他，他有逗她開心的餘地。
“公主可知人生有四大喜？除去令農人雀躍的久旱逢甘雨外，還有他鄉遇故知、洞房花燭夜、金榜題名時。奴才福薄，這輩子體會不了同鄉故知之情和洞房花燭之樂，只有這金榜題名還能算得上奴才的一喜。不過奴才身為太監也考不得科舉，勉強拿升官兒當做高中得了。如今奴才得了這僅有的中舉之喜，自然樂乎所以得意忘形了，也謝公主對奴才的道賀。”進忠語氣恭敬，說罷撣了撣身上的蟒袍，嘴角漾出點笑意，對嬿婉稍一昂頭，抱著案板作了個不甚合規制的揖。
這登徒子，一個不經意就把話頭在“洞房”上拐了一圈，果然色膽包天。偏他的話又沒什麼大錯，乍一聽還蠻規矩的，嬿婉咬著牙尋思好話回敬他。
進忠見嬿婉這神情，料定她今兒心情著實不錯，有興致與自己鬥嘴，便躬身候她罵自己。
“進忠公公，您這話說得不大對，雖說您是個太監，此生與嬌妻美妾無緣，但同鄉情誼或許還是能探知一二的。您現在在這偌大的紫禁城裡舉目無親不打緊，說不定哪一日就見了老相識，兩眼淚淋淋‘久旱逢甘霖’了呢？所以真沒必要執著於這一時的擢升之喜吶，喜得太甚，當心樂極生悲。”嬿婉略湊近了他半步，伶牙俐齒，吐氣如蘭，話裡卻藏了碾他心肝般的石磨。
他所歷的劫大抵就是如公主說得這般，一輩子活到頭又重頭來了毫無關聯的一輩子，宮外到宮內，他只能矇頭去撞個活下去的門路。他此生受苦十幾年都未落而攢的淚珠子都叫公主一人盡數收入囊中，待到思她、逢她、記掛她之時將這囊開啟，抖落了個乾淨。
也許是一時恍惚他才把公主當成了可以與自己稍稍逗趣的炩主兒。但無論是炩主兒還是公主，都會在他或不願承認或不得不承認的情形下點醒他自己只是個太監。前世他明裡暗裡拼命證明自己儘管是個身子殘漏的奴才但也能迸發出男子的擔當，只可惜事與願違，他越證她越厭惡他作為一個閹人流露出的恣意妄為。而今生他倦了，不想再作無用的自證，他想擺正自己非男非女的太監位置，以卑賤奴才的姿態遠遠地守著公主。
“公主教導得是，奴才定當謹記。只是奴才其實並非驕橫自傲，而是確實為當上副總管而由衷歡喜。奴才與公主說過，奴才因家貧入宮，所求只有金銀權勢，官階上拔是合了奴才心意的。奴才身為太監，也唯有這條路能夠上進了。”他要給公主啟發，讓她有往上爬的心，他才能拉她拉得更穩更好。
進忠的神情忽的變得肅穆，倒叫嬿婉措手不及了，她生怕是進忠取笑她的把戲，故問道：“此言當真？公公家裡是還有阿瑪額娘要贍養？”
“奴才父母已逝，無親無眷。奴才靠自己摸爬滾打遁出生路，求得的富貴自然也得盡數用於己身，不會顧及旁人。”再多言就要叫公主疑心了，他想說又不得說。他的本意是再次點出公主該舍了額娘，但話不好說得太明，否則又就是一個挑撥離間的帽子扣下來了。
這太監想來是挺自私的性子，嬿婉手稍鬆了一下，紙包裡的油果子掉出了一小捧，她連忙捂住袋口。摸著油果子就想到承淇，嬿婉越瞧進忠的神色越覺得蹊蹺，難不成他上次見自己與四哥會面，猜出今日也是如此，所以他離間自己和春嬋不成又欲離間自己和承淇？
“公公陰陽怪氣著白白氣壞了身子，還不妨向本宮明示呢。”嬿婉面上一冷，後退了幾步。
“公主您是何意？”進忠不知她是想通了還是想錯了，連忙問道。
嬿婉見他驚慌，又怕是自己會錯了意冤枉了他，正舉棋不定著，眼見他的目光垂下去，她誤以為他盯的是自己捧著的紙袋。
嬿婉取了一枚油果子擲向進忠，口道：“本宮賞你一個吃，別巴巴地看著。”她原想砸到進忠的案板上，可不曾想進忠一偏身子又抬了頭，油果子徑直砸中了進忠的臉頰，他絲毫不動，就呆愣地望著落了地的油果子。
“奴才……奴才謝公主賞。”進忠俯身去撿，小小一枚油果子捏在手中不等吹吹灰塵就胡亂塞進了嘴。
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