她信步入內，進忠似乎看了她一眼，難不成這奴才還想向她邀功，她別過頭不去看他，向皇阿瑪和和嬪行了禮，謝了皇阿瑪的賜座後撥動琴絃，樂聲如溪水般汩汩流淌。
進忠至她奏罷都不曾再看她，他一心只惦念著皇上和和嬪會作何表現，他得密切關注的是他倆而非公主。
和嬪客套地稱讚了嬿婉琴藝精湛，而皇上則屏氣凝神似有觸動，奏至琴音婉轉處，還時不時頷首對公主報以讚許的笑容。
“承炩小小年紀又是初學，能彈奏成這樣實屬不易，朕當對你刮目相看了。”
沒有哪位帝王能拒絕一再精習技藝討好自己的人，無關是乾隆還是隆佑帝，也無關來者是嬪妃還是公主，進忠暗自思忖，心下了然。
嬿婉輕而易舉地得了坐至皇上身側伴其閒談的資格，和嬪也不為難她，就擺著一副和顏悅色的模樣兒，還時不時關切她幾句。
面上和氣就成了，旁的一時半會也顧不得。餘光瞥見公主唇上乾燥，進忠退出去沏茶，再端去給他們三人飲用。
嬿婉與皇阿瑪共坐，但她的心思卻一刻也離不脫進忠。她見進忠奉茶，心想這奴才日日無事獻殷勤，於是端杯時她故技重施用指尖碰他的手，就想看他被自己唬住的慫樣子。
若說上回接筆或許是公主無心一觸，那麼此次無論怎麼看都是她蓄意為之的整蠱了。公主的手指細軟而溫熱，觸在進忠的手上卻如烙鐵般滾燙，令他的心跳如脫兔，險些將茶水潑出幾滴。
但好在他常年在御前侍奉，一行一動皆把禮儀深刻入腦，故稍吸了口氣便神色如常，公主的調弄對他並無實效。
本想讓他失儀，卻未能得逞，嬿婉扭過身子不再招惹他。
罷了，要真讓他失儀就得挨皇阿瑪責罰了，給他找了不痛快，他說不準會回頭再找自己的不痛快，冤冤相報何時了呢。
過了好一會兒進忠都未能回過神來，他不明公主既如此厭惡自己為何還要碰自己的手，思前想後他尋不著恰當的原由，便大著膽子偷偷看一眼公主的臉色。
公主在與她的皇阿瑪說笑，根本不願看他，他並不失落，反倒為公主得臉而欣喜。
進忠一直立在離他們稍遠的角落，其實他本該退出門外的，可他還不曾弄清公主是為何意，怕驟然退出被公主揪住嫌他失了規矩，故來回猶豫著不敢動。
嬿婉察覺到進忠的目光一再落至自己身上，她還是耐不住性子瞅了他一眼，剛巧與他對視。
這奴才不是方才還木木愣愣的麼，一下子又行跡不軌了起來，嬿婉白了他一眼，張了口又將話咽回，只在心裡將他翻來覆去地訓斥了百八十遍。
如先前那般饒他一刻沒什麼大不了的，嬿婉很快將自己說服。
公主恨死自己了，儘管不知公主此時恨他的點在哪兒，但他唯獨篤定公主的眼神藏著對他難以泯滅的恨和即欲殺之的怨。
他怎還不走，留在這裡總不能是等自己的笑話看吧。嬿婉煩心不已，她只要將目光投去，他都會立馬避開裝作看的是她皇阿瑪。
之前還諷笑胡貴福，今日他明白自己也作了胡貴福第二，明明想關心的是公主卻偏要作出時刻體察皇上心意的討好模樣，他心中求著公主可別看得太明，別讓他的惡劣和淫賤無可遁藏。
留在這裡已經認清了公主的怨恨，再留也就沒有必要了。皇上和和嬪熱絡地聊了一會，進忠待到皇上吃茶的空檔，上前一步意圖出聲告退。
怎麼想來便來想走就走的，當養心殿是他自己家麼。見他的動作，嬿婉不願承認自己又不欲驅他出去了，便找了藉口暗暗地罵。
進忠的告退聲脫口而出前，他還是謹慎地又望了公主一眼，一下子發覺公主正雙目炯炯地直視自己，他愣了一瞬，急忙垂頭，皇上與公主說起了話，他沒能搶著這個時機。
“承炩，永壽宮伺候的人手不夠吧？是否需要添人？”皇上冷不丁問了一句。
知曉額娘前車之鑑，嬿婉拿他當防賊似的防，她搖頭道：“謝皇阿瑪關心，永壽宮雖只有一名宮女，但兒臣和額娘習慣了清淨，日常起居也都可自行應對下來，因此兒臣認為維持原狀是可以的。”
皇上想撥人早就撥了，何須問公主，因此這隻能是隨口一提或是試探她，進忠與她所想不謀而合。
“身處陋室但志不可移，甚好，待來日你額娘進了位，朕再讓內務府擇幾個宮人送來永壽宮。”皇上像是自言自語，又像是對嬿婉所言較為滿意。
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